2.

- Что делать будем? – спросила я.
- Не знаю! Ты за магию отвечаешь!
- Для начала, надо сориентироваться во времени. Будем думать.
- Хорошо. Там, я так предполагаю, конец восьмидесятых. Значит, здесь…
- Это за множество лет до того, как мы родились!
- Ага. А природа – ничего не напоминает?
- А что мне должно напоминать?
- Ну, не знаю. Горы, например.
- Постой, постой. Неужели Доминика?  - спросила я.
- По ходу, да. Я точно помню – вот как на картинке из учебника по истории! 
- Ну что я могу сказать — дерьмо. 
- Притом полное. Кстати, мы можем встретить твоих предков. Маму не знаю, но вот отца твоего мы точно встретить можем.
- Лучше подумать о том, как самим не погибнуть. Неизвестно, что случиться может.
Мы направились по дорожке, надеясь выйти к городу.
- Нет, мы просто не имеем право находиться здесь! - заметила я. - «И грянул гром» фильм помнишь?
- Да, но мы-то здесь не по своей воле. Значит, если предположить, что все события заранее предопределены, то всё в порядке и существенного в ходе времени не произойдет. Тебе в детстве какие-нибудь необычные сказки рассказывали?
- Я сказки с шести лет не перевариваю!
- А до этого?
- Не помню. А что?
- Ладно, не важно.
Мы зашли в лесок.
- В любом случае, нам надо найти кого-нибудь, кто может путешествовать во времени, - предложил Лёва.
- Это да. Но вдруг он бякой какой окажется?
- Ну, на бяку мы управу найдем. Если что – твой отец поможет.
- В каком своём виде?
- Да в любом! Да и в конце концов, мы сами с усами! На библиотеку набредем, там заклинание подберем и всё!
- Хорошо бы. Только вот в таком виде нам разве что пера дать могут под ребрышки.
- Ты права. Надо бы переодеться.
С деревьев на нас сваливается банда разбойников, окружает, заваливает на землю — однако понимает, что с нас не просто взять нечего, но ещё и выглядим мы непривычно для них.
- Ты гляди, непонятные какие-то!
- Да уж! Ну девка хороша!
- Ага! Вяжи их!
- Отставить! К атаману отведем!
Бандиты окружили нас, велели шагать за ними в свой лагерь, завели в землянку. Бородатый мужичок сидел, считал денежки, что-то потягивал, думы думал.
- Здрасьте, - поздоровались мы.
- Вот, батька, в лесу этих двоих поймали. Странные они какие-то!
- Вы кто такие? – спросил атаман.
И тут у меня возник план.
- Мы... мы заблудились, - ответила я первое, что пришло мне в голову.
- Странные вы какие-то, - заметил лидер банды. - Выглядите явно не по-нашему, но и на путников не похожи.
- А может, нас... волшебством сюда забросило, - добавил Лёва. - И нам домой вернуться надо.
- Вот то, что вам здесь не место — это верно. Короче, считайте, что вам повезло, - атаман отсчитал немного золотых монет, положил в мешочек. - В наших краях принято убогим помогать — а вы, думаю, под это понятие попадаете. Вот вам, на первое время. 
Атаман протянул мешочек моему льву, парень передал деньги мне, я положила их себе в сумку.
- Мои люди проводят вас к нашему складу — может, что подберете себе.
Люди атамана отвели нас в другую землянку – на склад. Конечно, было и откровенное барахло (видимо, атаман решил действовать по принципу «выкинуть жалко, а вам всё равно приятно»), но стоящие вещи тоже были. Здешней обуви и одежды нормального вида на Лёву не нашлось – ему пришлось ограничиться серым плащом из грубого сукна. На меня нашлось коричневое средневековое длиной чуть выше колена, пояс, плащ, сапоги моего размера (мужские, но сделанные, видимо, на мальчика-подростка) и даже кожаный доспех (от серьезных стрел и мечей не защитит, но вот от заточки - вполне). Переоделась в платье, немного подрезала его на бедрах, доспех сверху надела, подвязала пояском, босоножки отправились в сумку, плащ накинула сверху. Ещё в подвале нашелся целый шлем, то ли с крылышками, то ли с рожками. Лёва примерил – вроде, подошел, но мой лев стал напоминать мне Астерикса. Я засмеялась.
- Что?
- Ты на Астерикса похож! – в шутку заметила я.
- Сама ты Астерикс!
Леопольд недовольно отложил находку в сторону.
- Что из оружия брать будем? – спросил Лёва. 
- Выбирай – я постараюсь починить.
Лёва выбрал длинный кинжал с желтого цвета узорчатой рукоятью, лук со стрелами, я взяла засапожный нож, набор ножей для метания (спрятала под юбку), фламберг1 с ножнами, который я прицепила за спину.
В новой экипировке мы вышли из землянки, попрощались с разбойниками и направились к городу. К городу прибыли к вечеру, нашли постоялый двор, сняли номер подешевле.
- Какой план действий?
- Поесть бы для начала. 
- Это да!
Мы спустились вниз, заказали похлёбку и пива – самое приличное, что было. Музыканты наигрывали местные мелодии, которые под пиво утяжеляли веки. Местные жители смотрели на нас как-то враждебно. Вот поддатый певец затянул несколько непристойную песенку — что явно не понравилось владельцу таверны. Лёва поднялся, направился к музыкантам.
- Лёв, ты куда? 
- Развлеку народ. Эй! Подождите! Заказ есть!
Музыканты поглядели на парня с какой-то опаской.
- Конечно, негоже всякие гадости здесь распевать, - вразумительным голосом начал мой лев.
- Научи нас, как надо! Научи! Всё споем! – захныкали музыканты.   
- Слушайте. Счастье вдруг в тишине, - бродячий оркестр подхватил мотив, – постучалось в двери. Неужель ты ко мне, верю и не верю! Падал снег, плыл рассвет, осень моросила! Сколько лет, сколько лет, где ж тебя носило!
Я обратила внимание на реакцию зала. Всем пока нравилось. Дальше, однако, придется кое-что изменить — всё равно песни никто не знает.
- Вдруг как в сказке скрипнула дверь, всё мне ясно стало теперь! Сколько лет я спорю с судьбой ради этой встречи с тобой!.. Мерз я где-то, плыл за моря, знаю это было не зря, всё на свете было не зря, не напрасно было!..
Залу понравилось – все пустились в пляс. Потребовали ещё - однако на наше счастье, опальный гармонист вспомнил более мирную песню – и принялся исполнять свой репертуар. Следующим утром мы отправились на городской базар, купили у оружейника наждачный камень, моток тетивы для лука, стрел, у другого мастера – две дорожные фляги и дорожную суму. В таверне мы наполнили фляги вином и хотели уже отправиться в путь, но не успели отойти от постоялого двора, как наткнулись на отряд городской стражи.
- Стойте! Вас приказано поймать и доставить в городскую темницу!
- За что? – спросила я.
- За что велели, за то ловим! Взять их!
Солдаты кинулись на нас.
- Встретимся за городом. 
И мы с Лёвой разбежались в разных направлениях. Я взобралась на стену, побежала по крышам. Неугомонные стражники кинулись за мной. Я перепрыгнула на бревенчатую толстую стену, немного по ней прошлась, спрыгнула. Оставшиеся стражники неуклюже спрыгнули. В меня что-то со свистом полетело. Я побежала дальше, перепрыгнула на другую крышу.
- Катя!
Я опустила голову – это Лёва; он где-то выдрал скакуна, нашел меня и теперь самое время убираться из города подальше.
- Прыгай!
Я вытащила нож, разрезала какие-то веревки. Стражники догоняли. Я намотала веревки на кулак на один оборот. Спрыгнула с крыши. По инерции долетела до соседней стены. Оттолкнулась ногой, разжала кулак. Приземлилась. Забралась лошади на спину. Лёва пришпорил скакуна, вывозя нас прочь из этого города.
- Вроде, ушли!
- Да! Спасибо, что не бросил! А где лошадь-то взял?
- Спёр! Ну ничего! Мы скоро пересечём границу Ареноса и окажемся на Доминике! А это два разных государства – пока! И надо будет имидж поменять – чтобы ситуация не повторилась!
Лошадь начала переходить на рысь.
- Оторвались! – заметила я.
- Да, вроде.
Лёва остановил лошадь. Мы спешились, мой лев взял скакуна под уздцы.
- Кстати, после женитьбы Ориона на твоей маме Аренос и войдет в состав Доминики. Брак нес характер политический, был выгоден обеим сторонам.
- И в чем?
- Поясняю, Екатерина Владиславовна, что дальше, в горных районах, находятся объединенные варварские королевства, которые в последнее время, ну, здесь, имели тенденцию к агрессивным действиям в отношении Доминики. Так вот, в обмен на защиту своих земель от агрессии принцесса Елена и пошла за князя Ориона замуж. Доминика получает защиту от варваров, Аренос – материальную помощь и вооружение.
- Вы такой осведомленный, Леопольд Фридрихович!
- Позвольте поинтересоваться, барышня, какой я ещё?
- Я нахожу вас храбрым, ловким, смелым, сильным и очень находчивым! Как настоящий принц!
Раздался топот конских копыт. Лошадь поднялась на дыбы, вырвалась. Мы огляделись. Всадники приближались, окружили нас, наставили копья. Мы рефлекторно подняли руки вверх.
- Теперь вы не убежите, варвары! У вас нет выбора – сдавайтесь или умрёте!
- Ребят, понимаете, вышла ошибка – мы не варвары! – начала я.
- А кто же? Наследные принцы?
- Ну… в принципе, да, - ответил Лёва. Я толкнула его в бок. Стражник наставил на него копье. – Мы из другого мира, мы попали сюда случайно!
- А ну хватит дурить!
- Мы не дурим!
Конечно, можно было бы и магию применить – отбросить Лёву подальше, солдатню огнем отпугнуть и всё, но магию я хочу приберечь как козырь в рукаве.
- Вам же сказали – не варвары они! – послышался чей-то голос. 
Мы повернули голову. Неподалёку от нас на дороге стоит мужик – обычный для этой местности – длиной ниже плеч не первой свежести русые волосы, область бороды покрыта щетиной, одет в темные суконные брюки под сапоги, серую рубашку с длинным рукавом, сверху – что-то типа серой подпоясанной туники с коротким рукавом, в плаще с капюшоном, из оружия — лишь висящий на поясе походный нож; скорее всего, это какой-нибудь маг. Стражники отвлеклись. Это дало нам возможность выскользнуть из окружения. Мы схоронились за двумя стоящими практически рядом каменными бабами, достаточно высокими, чтобы нас не было видно.
- Кать, кажись, это твой отец.
- Думаешь?
- Почти уверен!
Я в мыслях сбрила незнакомцу щетину, переодела из раннесредневековой «варварской» одежды в педерастический костюмчик европейского аристократа конца XVIII – начала XIX века. Вроде, похож. Или нет? Этот, вроде, крупнее. Или, может, это за счет одежды?
- Ладно, сейчас узнаем точно.
Начальник жестом что-то приказал. Лучник натянул тетиву, выпустил стрелу. Наш заступник расплавил её. Раздалась вспышка.
- Закрой глаза! – выкрикнула я, рефлекторно зажмурилась, и закрыла голову руками.

Отредактировано Marianna_Girl (2011-10-18 22:44:44)

4.

Не успели мы занять позиции, как эти «летучие мыши» подлетели. Я рассмотрела их. Внешне они выглядели, как обычные женщины — разве что кожа бледнее обычного, уши на человеческие не похожи, а из челюстей выступали острые клыки. Первую же, черноволосую, отец сбил мощным разрядом молнии – попал. Летучая мышь неуклюже приземлилась. Две другие приземлились на ближайших крышах. Лёва натянул тетиву, выстрелил, вампирша увернулась. Лёва выстрелил ещё раз – та снова увернулась, выполнила в воздухе изящный пируэт, ушла на контратаку. Отец сбил её шаровой молнией. Её подружки, рыжая и блондинка, накинулись на него. Я подняла с земли два камня, метнула в вампирш. Блондинка налетела на меня, ухитрилась поднять меня в воздух. Серией точечных ударов мне удалось высвободиться. Она разжала хватку, я начала падать. Приземлилась на крышу какого-то строения, через окно забралась внутрь строения.
- Приветствую тебя, странница.
Я обернулась. Грациозно сложив серые крылья, ко мне подходила рыжая вампирша.
- И вам не хворать, - поздоровалась я.
- Смотри, какая она красивая, - заметила вторая, блондинка.
- Может, она ещё и вкусная?
- Нет, девочки, я не вкусная. 
Вампирши, облизываясь, шли на меня. Солнце снова скрылось. Рыжая набросилась на меня. Выполнив кувырок, я ушла от атаки. Меня атаковала блондинка, ногой я врезала ей в живот, она скорчилась, схватилась за ушибленное место руками. Что-то прокусило мою шею, я пыталась вырваться, но хватка не ослабляла. Отошедшая от удара блондинка налетела на меня, схватила за руку, прокусила запястье, принялась пить мою кровь. Попробую нанести отвлекающий удар рыжей в голень — это должно заставить её ослабить хватку, затем ударю её локтем свободной руки под челюсть и вырвусь, затем выхвачу из-под юбки нож, ударю им блондинку в лицо или в шею — это её, конечно, вряд ли убьет (нож-то не серебряный), но вот отвлечь должно.
Я наступила рыжей на ногу, тут же ударила в голень — хватка ослабла, затем последовал удар локтем под челюсть - вампирша отпустила меня, придерживая ладонями челюсть, со стоном отошла подальше. Блондинку отвлекли стоны подруги — я без труда освободилась от её захвата и отскочила от кровососок подальше.
- Я же сказала, что не вкусная!
Солнце снова появилось из-за туч, но тут же снова спряталось, погрузив город в темноту. Вампирши вылетели на улицу, я подбежала к окну, начала оглядываться, взглядом ища своих мужчин. Взгляд упал на укусы — оставшиеся после зубов кровопийц раны уже начали заживать (повезло мне с тем случайным, но чудодейственным купанием в смеси живой и мертвой воды)
Вампирши тем временем взмыли в небо, разделились. Лёва натянул тетиву лука, выбежал в центр площади, прицелилась. Блондинка пикировала вниз, подхватила его, бросила на крышу. Брюнетка подхватила его и отфутболила рыжей. Отец скинул с себя плащ, его тело окружило бордовое облачко, за его спиной образовались крылья, на голове образовались рожки, он тут же поднялся в воздух, отобрал парня у кровопийц, отпугнул брюнетку шаровой молнией. Блондинка кинулась заступаться за подругу, но отец вовремя отлетел с её пути. Вампирша неудачно врезалась в каменную стену, но всё же осталась в полете, потирая ушибленную голову и мотыляясь из стороны в сторону.  Думаю, время действовать более быстрыми методами — то есть, с помощью своих магических сил. По кирпичным выступам и деревянным перекрытиям я взобралась на крышу строения. Осмотрелась — кровопийцы продолжали кружить над городом, выбирая момент для атаки. Я создала в руке огненный шар. Рыжая, увидев меня, снизила высоту и намеревалась снова атаковать. Я метнула в неё огненный шар, превратившийся затем в сплошную струю огня. Сгусток холодной плазмы попал в цель, начиная окружать и поглощать в себе её тело, вампирша закричала, и вскоре от неё осталась лишь горстка пепла, развеивавшаяся в воздухе.
- Нет! – хором крикнули две другие, развернулись и понеслись в замок. Я спустилась вниз,  подбежала к Леопольду. Ему повезло — отделался лишь синяками и травмой кисти. Отец приземлился, вернулся в человеческий облик, и, надев плащ, спокойно подходил к нам.
- Земляне, да? – спросил он. – Я, конечно, догадывался, что вы скрываете что-то, но такое я и не предполагал. Может, теперь вы, наконец, расскажите мне правду?
- Это долго объяснять, - ответила я, закончив лечение.
- Я найду время вас послушать.
Люди повыходили из своих укрытий, окружили нас.
- Вы точно не варвары. Но кто вы, черт вас побери? – спросил мэр. 
- Вы сами всё видели, - ответил отец.
- Да, видели. Понимаете, какие беды вы навлекли на наш город? Теперь они точно нас всех поубивают.
- Не поубивают — я как раз и пришел сюда, чтобы разобраться с ними.
- Многие уже пытались избавить нас от них — но мы не смогли даже тел их найти. Что же, если ты сможешь это сделать — будем тебе благодарны. 
Горожане начали расходиться, возвращались к своим делам. Мы же нашли постоялый двор, отец снял комнату. Совсем юный, не больше четырнадцати лет, парень, сын хозяина проводил нас наверх, пожелал приятного проживания. Я огляделась. В комнате был небольшой камин, две кровати, небольшой круглый столик с четырьмя грубыми деревянными стульями. Мы сняли плащи, развесили их на крючьях, я сняла с себя доспех, разложила его на кровати, принялась разжигать камин. Мы решили заняться нашим оружием, однако отец велел нам сесть на одну из кроватей, сам сел напротив и, поочередно глядя нам в глаза, начал разговор:
- А теперь вы мне всё объясните. Хорошо, я согласен, что попали вы сюда абсолютно случайно, я согласен, что вы с Земли. Но вот насчет остального прошу подробнее.
- Ну, в общем, я уже была в этом измерении, только в своем времени. Закончила школу магии, Ясную Поляну.
- А я – я не совсем с Земли. На самом деле я младший принц Ираклиона. Сейчас, в этом времени, моя страна – небольшое княжество, но в будущем это будет достаточно мощная держава.
- Как вы на самом деле познакомились? И как ты на Земле оказался?
- Я в Пажеском корпусе учился, познакомились мы на смежном банкете. А когда Катя закончила, я решил с ней пойти, на Землю.
- Хорошо, поверил, можешь причины этого не разъяснять. Но твоя сила, Катя – откуда она у тебя?
Я решила изобразить дурочку — не знаю я, какую легенду себе придумать, чтобы она вписывалась в историю «девочки с Земли», и в то же время не выдавала моего происхождения.
- Я не знаю.
- Кто твои родители?
- Сотрудники правоохранительных органов.
- Лео, а как ты попал в школу милиции?
Вот допрос устроил!
- Её отец помог.
Отец вздохнул, протер глаза, снова поднял на нас голову. В голову пришла другая мысль — чтобы поддержать легенду неплохо было бы расспросить, откуда у обычного мага взялись крылья и рожки на голове. 
- Только вот вопрос возникает — а кто ты? В смысле, откуда те крылья и рожки?
- Хорошо. Моя очередь. Я — не совсем человек. Я не хотел вам говорить об этом, поскольку побоялся, что это может испугать вас, и вы начнете делать глупости. Все слышали сказки о Первородном Пламени, создавшем весь этот мир. Но мало кто знает, что несколько искорок упали во тьму, смешались с ней, превратившись в ардориев – разновидность высших демонов, так скажем. Я один из них — из трех древних, как этот мир созданий. Три богини — те самые, которым я служу, несколько позже нашли нас, взяли под своё покровительство, видимо, решили сделать из нас что-то типа представителей в этом мире. Так образовался наш Триумвират. Мы копили и сохраняли знания этого мира, наделяли ими тех, кто был в состоянии понять и принять их. Затем одна из нас решила, что неплохо было бы устроить некое подобие конца света, перестроить мир по собственному макету и управлять им как вздумается, и её пришлось подвергнуть заточению. Дальше пошло-поехало, и остался я один. Где сейчас мой оставшийся собрат — я не знаю, последний раз мы виделись примерно две, может, три тысячи лет назад, и наша встреча закончилась на слишком хорошо. - Отец отвернул голову в сторону, задумался. - Я вот только всё же не пойму: откуда у тебя эта сила? Ты точно ничего не хочешь мне рассказать?
- Нет. Лучше давайте думать, как нам этих гадов завалить, - предложила я.
- Да, верно! – поддержал Лёва. – Нам бы план замка, состав охраны, её расположение. Может, на разведку?
- Где сидит Заходар, я и без разведки знаю – или у себя в лаборатории, или в подземельях отлёживается.
- А чем он занимается в лаборатории? – спросила я.
- Ему лет сто назад взбрело в голову продолжить свой род – для этих целей он и завел тех подружек. Но всё дело в том, что всё его потомство нежизнеспособно. Проживет час-другой и дохнет. Он хочет найти способ, как вывести нормальное, жизнеспособное потомство, для чего и держит у себя изобретателя.
- А это потомство – вампиры? – спросил Лёва.
- Да. Очень кровожадные и агрессивные. Представляете, что будет, если он своего добьется. Да, кстати, если мои расчеты верны, то очередная попытка должна состояться в ближайшее полнолуние, то есть, сегодня.
- Стоп, стоп, стоп! Что вы имеете ввиду?
- Лёва, этой ночью ожидаются осадки в виде форменных элементов крови млекопитающих, преимущественно человека.
- То есть, сегодня эти маленькие гады выйдут на охоту, и с учетом того, что мы, то есть, Катя, ненароком завалила одну из них, бойня обещает быть особенно жесткой?
- Да, Лео. Правильно.
- Так нам надо пойти и предотвратить это!
- Точно! Я «за»!
- Ребята, я вам говорил – всё не так просто.
- Тем более. Мы любим трудности, - заявила я. – К тому же, если повезет – мы уже сегодня отправимся домой.
- Ну уж нет, ребята. Это – моя битва.
- Один ты погибнешь, а мы тылы прикроем, - добавила я.
- Хорошо. Но при первой же возможности вы отправляетесь домой!
- Oui mon general, – ответила я.   
- Так точно! – без особого энтузиазма ответил Лёва.
Чистку оружия нам удалось закончить в спокойной обстановке. Отец куда-то ушел, куда – не сказал. Мы с Лёвой немного пошатались по городу, поспрашивали местных жителей на предмет их отношений с Заходаром. В принципе, если брать вампиров как новый биологический вид, оказавшийся на одну ступень выше человека в пищевой цепи региона, то он и его дамы ведут себя вполне рационально – убивают скотину (в основном свиней и овец, изредка нападают на коров), пьют кровь людей только в пределах необходимого. Причем обычно кровопотеря не смертельна, люди после укуса примерно в 70% случаев отходили от постгеморрагической анемии и возвращались к нормальной жизни (что дает право предположить у погибших наличие этого заболевания самого по себе), значит, инфекционное заболевание, передающееся трансмиссивным путем, можно исключить. Набеги гоблинов из банды Заходара на город не зафиксированы — зато со стороны его замка регулярно налетали целые тучи агрессивных хищных летучих мышей — но те жили лишь несколько часов, а затем дохлыми падали на землю. Что же он затеял такое, заставившее послать по его душу древнего могущественного демона?
В этой местности вечерело быстро. В семь часов солнце уже скрывалось за горизонтом, начала всходить почти полная луна. В горах вообще обычно рано темнеет. Никогда такого неба не видела! Последние лучи солнца играли на горных ледниках, окрашивая перистые облака в розовый цвет. На небо наползали тяжелые черные тучи, градиентом окрашивалась горная дымка в алые тона, сами горы уже почти скрылись в ночи, на темно-голубом небе, окруженная облаками, отразилась белая полупрозрачная луна. Черные тучи сгущались на небе, заслоняя последние лучи солнца. Стемнело. Где-то вдали громыхнул раскат грома. Сверкнула молния. Начался ливень. Ветер гнул к земле немногочисленные деревца, метал по брусчатке городской мусор, заставлял тканевые лавки на базаре трепыхаться. Мы закрыли деревянные ставни, я по-хозяйски разожгла огонь, и мы сели к камину погреться. Скрипнула дверь. Мы обернулись — отец вернулся к нам, весь мокрый, продрогший и усталый.
- Влад, где ты был?  - спросила я.
- На разведке, - ответил он, снимая плащ.
Мы с Лёвой злобно переглянулись, синхронно покачали головой. Я подошла к отцу, забрала его плащ, повесила сушить возле камине.
- Ну, и какова обстановка? – спросил Лёва. 
- Мне не нравится повышенная активность в замке. Заходар что-то затевает, я чувствую, - отец присел на диван у камина, понурил голову.
- Я вниз схожу, - произнес Лёва и вышел из комнаты. Предатель — кинул меня здесь, а сам куда-то ушел.
- Ну зачем ты так рисковал? – спросила я, накинув отцу на плечи суконное одеяло, ласково погладив мокрые волосы и щетину, так же ласково подняв его голову и посмотрев в глаза.
В ответ отец взял мою руку, ласково погладил большим пальцем кисть и доверительно посмотрел на меня.
- Почему ты за меня так волнуешься?
Вопрос поставил меня в тупик – я не знала, что сказать. Раскрываться нельзя. Выставлять себя отпетым прагматиком и кремнем – это не соответствует истине. А действовать по принципу «сердце красавицы склонно к измене и к перемене» - это уж вовсе на глотку себе же наступать.
- Ну… по-моему, это вполне рациональный вопрос. Ты сам говорил, что у Заходара много людей. У тебя девушки нет?
- Зачем ты спрашиваешь?
- Ну... Тебя же может ждать кто-то, кому ты дорог.
Отец хмыкнул.
- Да кто меня, урода, полюбит.
Я специально начала разглядывать отца с умным видом.
- Странно. Тяжелых аномалий развития внутренних органов нет, если живешь столько, следов расщепления твердого неба или верхней губы не видно. Значит, уже не урод. В медицинском смысле.
- Это как?
- Ну, в медицине заведено, что анатомическое строение тела человека и его органов всегда индивидуальны по форме, структуре и даже по локализации, так что если орган вписывается в пределы нормального функционирования, это называется «вариантом развития». Если орган или организм в целом выходит за рамки допускаемых представлений о возможных вариантах нормального, это состояние относится к понятию аномалии или порока развития. Если же анатомическое строение сильно отличается от вариантов нормального, то в этом случае уже используется термин «уродство», - протараторила я, вспомнив курс нормальной анатомии и гистологии, сданные этой зимой.
- А из-за чего всё это происходит?
- Из-за влияния различных видов тератогенов в критические периоды развития. Дело в том, что у человека в эмбриональном периоде развития существуют так называемые «критические» периоды – когда неблагоприятные факторы окружающей среды наиболее сильно влияют на развитие – это оплодотворение, имплантация, образование осевого комплекса зачатков и плацентация, образование головного мозга, развитие основных систем организма, рождение и весь период жизни до года и пубертатный период.
Процессор у отца начал зависать. Ладно, не буду больше мозг своей латынью загружать.
- И вообще, объективно говоря, внешне ты очень симпатичный, и как человек нормальный. А в будущем, недалёком – ты познакомишься с красивой молодой женщиной, полюбишь её, она тебя полюбит, у вас дети будут. Правда, у вас не без трудностей будет, но ты главное не сдавайся, вы всё равно вместе будете.
- Откуда ты знаешь?
- Я же из будущего.
Вот, наконец-таки вернулся Лёва.
- А машина времени – она какая? – спросила я.
- С чего ты взяла, что это будет машина?
- Ты не говорил, что изобретатель умеет колдовать, значит, дело ограничится техническими приспособлениями. К тому же, современная нам физика допускает возможность путешествия во времени и пространстве. Например, с помощью черных дыр. Кстати, существование параллельных миров для микрочастиц в нашем времени уже доказано, для макромиров это допускается.
- Ты ещё большой андронный коллайдер вспомни! – заметил Лёва. 
- А что коллайдер – построили, значит, наши ученые под Женевой туннель, оборудовали самой современной техникой и решили там элементарные частицы разгонять. Хотят Большой взрыв смоделировать. Главное, который раз запустить нормально не могут – всё у них не слава богу. Единственное, чего они пока добились – это большой шумихи в обществе, отдельные журналисты даже конец света обещали, до сих пор обещают! Конец света и получился – в Женеве пробки выбило!
Отцу шутка понравилась - засмеялся.     
- А вот у меня вопрос, - начал Лёва, - «эффект бабочки» - это реально или так, гипотеза?
- Ты боишься, что вы своим появлением можете изменить ход истории?
- Да.
- Я думаю, что ничего страшного не произойдет. Вы же не по своей воле здесь оказались.
- Ещё вопрос: когда мы вернемся в своё время, сколько времени пройдет с нашего исчезновения? – спросила я.
- Нисколько. Вы вернетесь в то же время, в какое и исчезли.
- Да. Прямо «Назад в будущее» получается! – буркнул Лёва. – А если без магии с этими гадами бороться – как их убить?
- Голову отрежешь – и всё, - ответила я. В Ясной Поляне наши Ван Дамы нам иногда устраивали такого рода проверку – завалить без магии какого-нибудь компьютерного монстра на свой выбор. Не знаю как остальным, но мне такие проверки больше всех нравились – правда, обычно после меня всей программе требовалось полное восстановление. 
Внизу что-то шумно упало. Послышался чей-то визг.
- Что-то не так, - заметила я, схватилась оружие. – Я на разведку.

5. 

И я пошла вниз, в трактир. Слух уловил шорох. Я обернулась. Пусто. Сделала шаг. Другой. Что-то сзади меня передвинулось. Я обернулась. В дальних углах мебель была перевернута. На полу мокрые следы, и не только человеческие. В углу послышалось тихое рычание. Я обернулась. Прямо на меня в прыжке летел огромный серый волк с неестественно крупными верхними конечностями и неестественным изгибом позвоночника. Я отпрыгнула вбок. Оборотень промазал. Он приземлился на барную стойку, проехался, разбил пустые пивные кружки, спрыгнул на пол. Я встала в боевую стойку, начала вращать меч в руке. Оборотень приготовился, прыгнул. Я нанесла удар – попала в шею. Оборотень заскулил, но повторил атаку. Не успела я замахнуться мечом, как оборотень схватил меня за руку с оружием, начал её рвать. Меч выпал из руки Я вытащила из голенища нож, ударила в плечевой пояс. Оборотень на время разжал хватку. И отлетел в стенку. Это работа папочки, я уверена. Я встала, подняла меч, убрала его в ножны. Оборотень приготовился к прыжку. Но кинулся уже не в мою сторону. Я прыгнула на него, сбила с курса, ударила в пасть, сжала горло в своем локтевом суставе, придушила. Оборотень принялся метаться из стороны в сторону. Я не отпускала. Оборотень сиганул в окно, побежал в лес. 
Холодный дождь обжигающе охлаждал разогретую небольшой схваткой кожу. Я старалась остановить его, но бежал он слишком быстро, а грудную клетку он старался защитить. Я разжала хватку, перебралась оборотню на спину. Он взбрыкнул, сбросил меня на землю. Я отползла подальше. Оборотень приближался, попытался укусить ещё раз. Я увернулась. Ещё раз. Я отползла назад, но оборотень как-то зацепился за ногу. Свободной ногой я врезала ему в морду. Он разжал челюсть, но лапой оцарапал бедро. Зверь прыгнул. Я упала на спину, руками впилась в горло, ногой уперлась ему в живот. Дотянуться бы до меча, или хотя бы до кинжала в сапоге, нанести удар. Оборотень полетел в дерево. Я обернулась – отец запустил в оборотня молнию. Оборотень отвлёкся от меня и переключился на него. Я подхватила меч. Оборотень прыгнул. Я нанесла прямой удар. Волчья голова покатилась по грязи, тело мешком рухнуло на землю. Из шеи фонтаном била кровь, смешивалась с грязью, пропитывая землю. Я убрала меч и рефлекторно кинулась отцу на шею.
- Ну-ну, всё позади.
- Ты снова мог погибнуть.
- Нет. У меня реакция хорошая. И почему ты в упор не хочешь магией пользоваться?
- Мне так привычнее.
Дождь почти смыл с меня грязь. Укусы и царапины начали затягиваться.
- Как?
- Как-то раз я наглоталась волшебной водички – с тех пор на мне всё, как на собаке заживает.   
Папочка накинул на меня плащ.
- Идем отсюда. Лео ждет.
Мне стало жарко. Сердцебиение резко участилось. Кости начало ломить. Я согнулась, оперлась о колени, пыталась отдышаться.
- Что с тобой? 
- Не знаю.
И, кажется, начала терять сознание. Отец подхватил меня на руки, переместил в комнату. Кости продолжало ломить, мне становилось всё жарче. Перед глазами помутнело, и я поняла, что уже нахожусь в нашей комнате. Папочка уложил меня на кровать.
- Её покусал тот оборотень? – спросил Лёва.
- Да.
Жар усиливался, кости ломило, внутри, казалось, все переворачивалось. Что-то прохладное опустилось мне на лоб.
- Борется. Она сильная девочка, но она не справится.
- Что надо сделать? 
- Нужна сыворотка, причем срочно. Если не ввести её этой ночью, о возвращении можете забыть.
В дверь постучались.
- Лео, приготовь оружие. Войдите!
Я открыла глаза, опустила голову. В дверь вошел пожилой человек в черной подпоясанной рясе с капюшоном, в руке – коричневый чемоданчик, волосы короткие, прямые, черные, с залысиной на макушке, брови густые, но не заросшие, черные, сам поджарый, невысокий, глаза темные, окаймлены мешками, нос прямой. Меня схватил новый приступ, жар нарастал. Я закрыла глаза.
- Кто вы? – спросил Лёва.
- Меня зовут Константин, я служу у Заходара, - ответил блеющий тенор с хрипотцой, из глубин подсознания мне показавшийся знакомым.
- Значит, ты и есть его придворный ученый.
- Да.
- Её покусал оборотень, можете ей помочь?
- Я за тем и пришел. Когда я услышал, что вы убили одну из его невест, во мне проснулась надежда… 
- Хватит болтать! Сделай что-нибудь!
Послышались шаги. Около локтевого сгиба прошло что-то прохладное. Я почувствовала укол. Жар начал спадать, кости перестало ломать. Я открыла глаза. Слева от меня сидел Лёва, держал мою руку. Справа надо мной склонился посетитель с неким подобием шприца в руке, как я поняла, его зовут Константин (чем-то он напомнил мне заведующего нашей кафедрой нормальной физиологии). Отец расположился на соседней кровати.
- Это надолго? – спросил отец.
- Нет, к сожалению, этого хватит часа на два-три. Сыворотку всё равно вводить надо.
- Как к ней пробраться? – спросила я.
- Она в западном крыле замка, на самой верхней башне. Неподалёку, напротив, находится лаборатория. Этим вечером Заходар будет там – сегодня очередной запуск.
- Запуск чего? – спросил Лёва.
- Запуск машины – чтобы его потомство смогло вылупиться.
- Минутку-минутку, что за потомство? - спросила я.
- Маленькие кровожадные демоны, что он создает для своей армии из собственной плоти. Он давно пытается вывести новый вид, но жизнь их, хвала богам, достаточно коротка, хотя этого хватает, чтобы произвести в городе разрушения.
- И сколько всего этих кладок? – спросила я.
- Сотни. И в каждой их них – по тысячи коконов. И это только те, что я видел. Они спрятаны в подземельях, оттуда лучше всего проникнуть в замок. Я проведу вас туда.
- Зачем ты помогаешь нам? – спросил отец.
- Заходар грозился убить меня, если я не справлюсь. Идей у меня больше нет, исчерпались – а я ещё пожить хочу.
Отец вздохнул.
- Ты проведешь их к сыворотке и отправишь в то время, которое они укажут. А я разберусь с Заходаром.
- Только она сможет подобраться к нему — сожительницы его, те демоницы, что вы наверняка встретили сегодня днем, рассказали ему о вас, и он заинтересовался вашей подругой. К тому же, она больна, и вот-вот перестанет быть человеком — а он, знаете ли, таких вот зверушек любит. Сейчас давайте перекусим в таверне, а я заодно вам всё расскажу. Я угощаю. Заодно и дождь переждем.
Мы спустились в таверну. Константин заказал нам всем обед – местный вариант гриля и квас. А заодно во всех деталях выдал всю систему охраны, все потайные ходы, все слабости системы безопасности.
- Нам пора. Дождь уже закончился.
Я надела доспех, сверху – плащ, ножи спрятала под юбку, меч отправился за спину, Лёва надел плащ, взял лук, меч, отец, собственно, был готов к выходу.
- Идёмте, - позвал Константин.
Мы вышли за пределы города, направились по темной лесистой дороге к замку. Всю дорогу я думала — как бы мне договориться с этим вампиром, решить все наши проблемы цивилизованно? И вообще, зачем ему создавать этих мини-вампирчиков, да ещё и, по выражению Константина, из собственной крови и плоти? Детишек что ли захотел?
- О чём ты задумалась? – спросил Лёва. 
- Да я о нашей ситуации всё. Тут уже не «Назад, в будущее», тут «Ван Хельсинг» какой-то получается!
- Не говори. «Ван Хельсинг» отдыхает.
- Влад, а что ты с Заходаром не поделил? Может, мне просто промыть ему мозг и мирно разойдемся?
- Нет, Катя, так не получится. Этого гада живым оставлять нельзя, одни неприятности от него, уж поверь.
- Что и требовалось доказать, - шепнул Лёва.
Константин привел нас к входу в подземелья – он начинался небольшой пещерой. Метров через двести нам открылось больших размеров расширение. На его высоких потолках упорядоченно что-то висело. Я присмотрелась. Это были покрытые слизью зеленые коконы, внутри которых находились достаточно больших (примерно полметра ростом) размеров эмбрионы летучих мышей, сверху к которым, как будто бы по трубам, через подобие пуповины разливалось некое подобие питательной жидкости. Их действительно были тысячи. Я провела указательным пальцем по кокону, подсветкой телефона посветила на мешок. Провизорный орган1 один, амнион, хорион искусственный, общий для всех, аллантоиса и желточного мешка я как-то не наблюдаю. Может, это и есть причина того, что потомство рождается таким слабым — питания мало получают? 
- Это и есть они, - пояснил Константин.
- И как он их только создает?
- Ты не понимаешь: они все — исчадия ада, извергнутые на землю самой Преисподней, и Заходар, и те его подружки, и эти твари.
- Всему должно быть рациональное объяснение. Как он их всё же создает?
- С помощью черной магии, как же ещё? А потом разрешает своим подружкам играть с ними, как с детьми.
Константин вытащил из-под рясы связку ключей, свернул в темную нишу. Вверху что-то скрипнуло. Мы подняли голову наверх. Три партии по сотне наиболее зрелых эмбрионов отпочковались от основной системы питания, перешли на резервную и поднялись наверх. Рабочие копошились наверху, что-то переключали, один что-то старательно записывал — наверное, протокол ведет.
- Идемте за мной, - позвал Константин, - они могут нас заметить и доложить охране.
Мы прошли чуть вправо, свернули в нишу. Константин закрыл дверь на замок. Дальше нам предстояло преодолеть винтовую лестницу. За ней – ещё одна дверь. Константин открыл её, пригласил нас пройти, дернул какой-то рычажок. В комнате зажёгся свет (надо же, он знает про электроэнергию). В комнате на полках стояли реактивы, химическая посуда, различная неведомая мне аппаратура и даже штативная лупа.
- Это моя лаборатория, - пояснил он. – Здесь я обычно и провожу свои исследования. 
- А какой источник электроэнергии? – спросила я.
- Это обычный кремень. Недавно я обнаружил, что по-особенному изготовленный, он может накапливать энергию солнца и отдавать мне.
Гений! Додумался до солнечных элементов почти за тысячелетие до того, как по Волшебному измерению наладят их массовое производство. Надо срочно учиться путешествовать во времени и навещать этого человека, может, чему полезному научусь!
- Я ещё использую энергию некоторых химических соединений и металлов, если погода ненастная.
Прототип современных батареек. Точно – он гений.
- Сыворотка находится там, в той башне, - Константин указал на одинокую темную башню напротив. - Я покажу, как незаметно пройти. Большая лаборатория там, по соседству. Мне как раз туда надо. Дайте мне своё оружие. Не бойтесь, я всего лишь улучшу его.
Лёва честно вытащил из ножен меч, положил его на стол, стрелы положил рядом. Я вытащила из ножен меч, сдала ножи для метания и засапожник. Константин взял с полки щипцы, две чашки, наполнил их реактивами, взял стрелу, окунул наконечник сначала в один раствор, потом в другой. Наконечник покрылся блестящей пленкой.
- Теперь ты можешь убить ей и оборотня, и вампира, - пояснил Константин.
Не знаю, как Лёва, но я сразу же догадалась в чем дело.
- Реакция «серебряного зеркала», – шепнула я.
- Прости, что? – спросил Константин.
- Просто школьный курс химии вспомнила: при соединении ляписа и глюкозы или уксусного альдегида образуется соль и выделяется свободное серебро. Раньше у нас так ёлочные игрушки делали.
- А ты умная девочка. Ещё и, как я слышал, колдовать умеешь?
- Умею.
- Тогда тебе будет проще бороться с Заходаром.
- Почему?
- Есть у него такая особенность: его практически невозможно убить, да что говорить – он даже боли не чувствует, - ответил Константин, продолжая работу.
- Для вампира это очень странно, - заметил отец.
- Да. А вот его секрет – не знаю как, но он окружил себя невидимым барьером, дающим эту неуязвимость. Поэтому прежде чем с ним сражаться, примени любое заклинание на разрушение барьеров. И тогда уж делай, что хочешь. Не забудь это – потому что иначе ты даже не оцарапаешь его.
- А если ввести какой-нибудь яд ему прямо в кровь? – спросил Лёва.
Константин уже закончил со стрелами и перешел на ножи.
- Ты в курсе, что некоторые знатные личности настолько боятся отравления, что специально держат при себе лекаря-алхимика?
- Да, - ответил Лёва. – Они делали специальные таблетки и давали своим господам.
- Правильно. И после этих таблеток человек становится невосприимчив к яду. Так вот, Заходар велел сделать мне кое-что подобное – но в двух экземплярах. Одна таблетка из обычных, человеческих ядов, вторая – из того, что может сгубить вампира – чеснок, осина, чертополох и морская вода. Так что ядом его не взять.
Константин закончил, вернул нам оружие, убрал посуду и реактивы, потянулся за каким-то ларчиком.
- Что здесь? – спросил отец.
Константин открыл ларец, продемонстрировав нам его содержимое — наполненный подсвечивающей голубоватым сиянием жидкостью некое подобие шприца.
- Если вдруг она не сможет – используйте это против Заходара. Солнечный свет — это единственное, против чего он не выработал защиту. Его содержимое, как только попадет в его кровь, вызовет яркий свет и убьет его.
Теперь мы вооружены и готовы почти ко всему. Мы вышли из лаборатории. Константин рассказывал отцу путь в башню с сывороткой. Меня бросило в жар. Начинается.
- Лёва, - я вытащила метательный нож, протянула ему. – Если сыворотка не подействует, ты прикончишь меня.
- Катя, нет! Я не пойдут на это!
- Ты меня любишь?
- Потому и не смогу.
- Лёва, а я люблю тебя. Но когда превращение закончится, я перестану быть собой. И боюсь, что сделаю с тобой что-нибудь плохое. Пожалуйста, ради меня. Мне так спокойней будет.
Лёва, скрепя сердце, принял нож, спрятал себе в карман.
- К тому же, в случае чего, ты сможешь применить его против невест – ножик-то многоразового пользования! – пошутила я.
Лёва усмехнулся.
- Ты всегда можешь найти выход!
- Лео, нам туда! – позвал отец.
- Ну, с богом! – пожелала я, поцеловала Лёву, обняла отца и отправилась за Константином.
Мы с Константином поднялись на верхний уровень, дошли до двери — на моё собственное удивление, на нас никто особого внимания не обратил.
- Это служебный вход, только мы с Заходаром им пользуемся, - пояснил он.
- А в чем эффект этого вашего электрического разряда?
- Нечто вроде толчка Я же говорю, это твари из самых глубин Преисподней. Они рождаются уже мертвыми, кровь – это жизнь! Поэтому они и пьют её, она дает им эту жизнь.
Кровь – это жизнь. Похоже на фразу из старого фильма. Да, точно, это из кополловского «Дракулы».
Я заметила, как Константин потянул руку куда-то под рясу, слух уловил звон железа, обоняние уловило странный запах.
- Руки! – жестко произнесла я, вытащив метательный ножик из-под юбки и наставив его к спине Константина. Да, я, кажется, действительно меняюсь – слух утончается, обоняние обостряется, реакция ускоряется, про зрение, тактильную и вкусовую чувствительность я пока ничего не могу сказать.
- Я просто хотел…
- Руки, я сказала!
Константин вытащил из-под рясы руку. Пальцы сжимали цепочку от новеньких ещё поблескивающих наручников.
- Браслеты зачем?
- Я просто думал, что я так легче тебя проведу в лабораторию. Ты же маг, и смогла бы снять их по своему желанию.
- Хочу напомнить, что сейчас во мне просыпается волк, а волки – животные хоть и благородные, но очень злобные и сильные, и к человеку приветливостью не отличаются. Так что не надо меня злить. Хорошо?
- Да, да, я понял! Это была плохая идея, - Константин убрал наручники под рясу. – Тогда лучше проникни в лабораторию, скажем, через окно и посиди там тихо. 
- Я пройду за вашей спиной. Вперед!
Константин открыл дверь, медленно прошел в большую лабораторию. Я быстро и незаметно притаилась за большим маховиком, от него перебралась к широкой балке, одним махом запрыгнула на перекладину (раньше я так не умела!) и притаилась. Константин прошел к пульту управления, где в большом кресле развалился человек – судя по всему, и есть Заходар. Я разглядела его так отчетливо, как будто бы он стоял прямо передо мной. Значит, и зрение острее стало, раньше я так четко не видела, два года учебы в медицинском институте со всеми его прелестями вроде дерьмового освещения в аудиториях и компьютер сделали своё дело. Если честно, примерно таким я его и представляла: кожа тонкая, бледная, глаза черные, пронзительные, неистовые, ростом и фигурой не вышел – меленький, щупленький, лысенький, губы синюшные, нос острый, с горбинкой, уши большие и оттопыренные, как у Барака Обамы, но что-то в нем было особенное, притягивающее. Одет он был в черную мантию с красной каймой на рукавах, подоле и вороте, белую рубашку, черные брюки под черные вылизанные ботинки – словом, прилично. Рядом с креслом стоял зачехленный прямой меч с гардой, украшенной фигуркой летучей мыши.
- Всё готово, - заверил Константин, - можно начинать.
- Ну, поверю твоему слову. Молись, чтобы этот опыт оказался успешным!
На лице Константина отразился страх.
- Шучу, шучу. До тебя они живыми вылупиться не могли!

Ай, блинский блин! Забыла словарик использованных терминов составить

Провизорные органы - органы, имеющиеся только у зародыша и исчезающие с рождением; к ним относятся: хорион, амнион, желточный мешок, аллантоис, серозная оболочка, плацента
Фламберг - двуручный, иногда полутораручный меч, применявшийся в Швейцарии и Германии в 15—17 века; длина его достигала 1,5 м, клинок мог иметь волнистую (пламевидную) форму, рукоять покрывалась материей или кожей

Отредактировано Marianna_Girl (2011-10-19 23:05:49)

У меня эта связь несколько приглушена - поэтому разброс в эпохах всё же остается (да и к тому же, в этом мире прошло не 20-25, а лет эдак 500 - из-за разницы хода времени)

Это уже мой, писательский глюк - не сумела объяснить в описании