Огромный зал напоминал скорее музей, чем сокровищницу, да и отличался от музея разве что тем, что не всех пускали полюбоваться на экспонаты. Сокровища за стеклянными на вид витринами - на самом деле материал наверняка был чем-то попрочнее и по защищеннее - матовые и переливающиеся, мерцающие разноцветными бликами на гранях... в таком количестве они не производили впечатления чего-то драгоценного и вообще важного, молодой принц, наверное, не отличил бы настоящие камни, многие из которых были уникальными, от обыкновенных стеклянных поделок. Настоящие фамильные реликвии предпочитали вовсе не вынимать из безопасного хранилища, поэтому на праздники и торжественные случай король и королева чаще надевали копии - весьма качественные и тоже достаточно дорогие, но все-таки копии. Во избежание...
Сам Скай разницы не видел абсолютно, но понимал, что она все-таки была, для тех людей, конечно, что разбирается во всех этих камешках...
Оглянувшись через плечо, пятнадцатилетний мальчик на миг встретился глазами с похожей на огромную фарфоровую куклу белокурой девочкой, почти беззвучно следующей за ним через арку в зал королевской сокровищницы. Сам бы он в жизни не потащился в этот "музей" лишний раз полбоваться на все эти камни и вычурные куски металла, валяющиеся тут без всякого смысла, но отчего-то считающиеся главным достоянием - отчасти королевства, отчасти самой королевской семьи... но ей все эти штучки, кажется, должны быть интересны. Девочка и впрямь оглядывалась по сторонам с неподдельным восхищением, а миловидное личико значительно меньше, чем обычно, напоминало фарфоровую маску. На миг поймав взгляд чайно-золотых глаз, Скай едва заметно улыбнулся. Ну хоть кому-то все это должно приносить радость. Как и стоило предполагать, коллекция пылящихся тут до безобразия дорогих безделушек не могла не понравится принцессе, которая с почти отсутствующим видом сопровождала его с недавних пор на не слишком формальные балы и приемы, а потом - тайком от него, конечно, но во дворце такое редко оставалось втайне - сетовала служанкам на головную боль от "всех этих шумных сборищ", которая терпеть не могла выезды на королевскую охоту и считала великолепные ежегодные турниры "варварской жестокой забавой, на которую впустую спускают казну", но зато, кажется, искренне увлечена была всеми этими нудными премудростями типа истории, права, математики, экономики и бухгалтерии, которые действовали на самого Ская как сильнодействующее снотворное и - как ни стыдно признавать это - хоть принц и был на год с лишним старше, выполняла за него большую часть заданий их учителя. Что ж, все-таки с ее приездом  два года назад учеба стала хоть немножечко веселее, хотя Скай по прежнему до невыносимого хотел бы посещать обычную дворянскую школу вместе с младшим сыном барона Брендоном и остальными присланными в формирующуюся свиту принца ровесниками, а не терпеть в одиночестве - или даже в обществе Диаспро - занудство всех этих частных наставников. Нет, увлекательные уроки вроде ратного мастерства, у него тоже были, но...
"Но хоть иногда ради других стоит подумать не только о том, что интересно мне самому, верно? - мысленно одернул себя мальчик. - Другие вещи не менее важны... даже если я и не понимаю, чем именно..."
- А вот это - кулон, а которым и говорила мама! - наверное, пытаясь хоть как-то себя развлечь, сообщил Скай, подходя к одной из коротких усеченных колонн и прикосновением заставив исчезнуть "стеклянный" колпак, специально запрограммированный придворными магами на распознавание всех членов королевской семьи, и забирая с бархатной подушечки коробку в форме сердца с крупным, хотя и неправильной формы, кристаллическим кулоном. - Правда, почему-то она сама ни разу не надевала его... и даже его копию - по-моему, это единственное украшение, для которого копии для парадных выходов и не было изготовлено. Бабушка Селестия всегда носила его - настоящий, я имею в виду - но после смерти деда отдала его в сокровищницу, сказав, что ей тяжело теперь будет его надевать. Официально сейчас кулон считается маминым, но почему-то она никогда... не знаю. Может быть, маме он просто не слишком-то нравится, а в подарок она его приняла, просто чтобы не огорчать отца, когда их объявили новыми королем и королевой. Это традиция. Знаешь, есть одна старая легенда...
Обернувшись к своей спутнице, принц поднял кулон перед собой за разведенные концы золотой цепи, собираясь прикинуть на шею внимательно слушающей девочки, но, должно быть, слишком резко развел руки в стороны, дернув эту цепочку с такой силой, что одно из звеньев мягкого металла не выдержало, а подпрыгнувший тяжелый кулон под испуганными взглядами обоих подростков описал дугу в воздухе и стукнулся на мраморный пол.
- Ох, проклятье! Я... я...
Подхватив упавшее украшение Скай, нервно покусывая губы, уставился на расползшуюся по кристаллу паутину трещин. Этого еще только не хватало - угробить фамильную ценность, уже неизвестно сколько поколений хранящуюся в королевской семье! Да еще...
- Легенда! - зачем-то сам за собой убито повторил Скай. - А что... а что если это знак судьбы? Цепь же не просто так порвалась…
- Хочешь сказать, что он предназначен не мне? - тоже глядя на разбитый кулон в руке мальчика, тихо переспросила Диаспро. - Я читала это предание, Скай. Не думала, что ты до сих пор столько значения придаешь старой сказке, что готов видеть знак судьбы в порвавшейся цепочке. Ты сам сказал, твоя мама давно не носила его - может быть, изъян в цепочке и...
- Я веду себя глупо, да?
- Нет. Хотя, признаться, неожиданная неуклюжесть - так легко разбить каменное сердце!  - принцесса слабо улыбнулась. - От такого ожидаешь способности выдержать... большее. Скай!
Крохотная холеная ладошка накрыла сверху расколотый камень в руке принца. Сквозь хрупкие пальцы девочки замерцал едва заметный мягкий жемчужный свет.
- Никакое предание, никакое сокровище, сколь угодно волшебное, не определит судьбу человека за него. Твоя судьба будет такой, как ты сам ее построишь. Или как позволишь кому-то построить - но это тоже будет твое решение. Не жди от суеверий ответов на вопросы - тогда и не окажешься марионеткой в руках судьбы. В действительности даже такую судьбу люди строят самостоятельно.
- Ну... есть же в жизни многое, что от нас просто не зависит.
- Разумеется, есть. Но многое из того, что было по стечению обстоятельств сломано, можно починить, Скай! - Диаспро убрала руку. Грани кристалла снова гладко переливались, все трещины бесследно исчезли. - И многое из того, что утрачено - найти или же создать заново.
Сжав в щепоти разорванные края цепочки, принцесса заставила разогнувшееся звено вернуться в ровную череду золотых колечек, потом забрала у ская кулон и бережно сложила обратно в коробочку.
- Ты не хочешь его примерить?
- Если это был и знак, то того, что нам с тобой надо быть аккуратнее, иначе твои родители запретят нам сюда заходить - и будут совершенно правы.
Почему-то в ее голосе не прозвучало обычной убежденности.
- Гм, так кто же из нас боится суеверий? - нервно дернув уголком губ, поддел девочку принц. Та отрицательно качнула головой, заставив подпрыгнуть пружинки кукольных локонов.
- Я не боюсь какой-то абстрактной судьбы, Скай. Мне хватит сил и решимости, чтобы следовать выбранному пути, что бы ни произошло в моей жизни.
- Но... - определенно, попытка пошутить вышла неудачной, а мальчик понятия не имел, что сказать теперь.
- Меня пугает то, что ты прикрываешься "судьбой", говоря о своих собственных действиях. Цепь, конечно, не сама по себе порвалась. Ты ее порвал...
- Случайно! Ты же не думаешь, что я...
- Разумеется, случайно. Я имела в виду не совсем это... Забудь об этом, хорошо? Как видишь, все оказалось очень легко исправить! Может быть пойдем посмотрим на остальные сокровища? Этот кулон, безусловно, во всех смыслах сердце коллекции, но неосмотрительно обращать внимание на одно только лишь сердце.

Отредактировано Владлена (2012-10-25 11:38:15)

В новой Фонтароссе принцессе Диаспро бывать никогда еще не приходилось – последний ее визит застал в Школу Героев еще доживающей в прежнем своем обличье крепости из золотистого песчаника. Куда более, с точки зрения девушки, соответствующего представлениям о рыцарской школы, чем этот летающий металлический грибок, выросший теперь высоко-высоко над лесом на месте разнесенного ведьмами по камешку замка.
Наверное, лучше было вообще не задумываться о принципе действия этих зенитских антигравов, удерживающих всю эту махину на весу без малейшего признака использования магии. Нет, разумеется, дирижабли родного мира Диаспро, величественными китами плавающие по небу между горными городками и поселениями, по наземному пути только в определенные времена года связанные с внешним миром и, как следствие, только через воздухоплавание и поддерживающие эту связь, ведь возводить локальные порталы умеют далеко не все штатные маги – дирижабли тоже летали без всякой магии, но из полученного принцессой образования легко было понять, КАК они летают и за счет чего. Как работают антигравы, Диаспро даже отдаленного представления не имела, оттого не могла полностью побороть в себе подсознательного недоверия. И с трудом подавляла желание сменить обличье и материализовать за спиной крылья за время стремительного, но все равно ощутимо долгого взлета в серебристой кабине лифта по «ножке» стальной поганки – большая часть помещений, в том числе и жилой корпус, располагались на плавающей под самыми облаками «шляпке».
- Даркар побери, ты?! Э-э… то есть, здравствуйте, Ваше Высочество, – судя по стремительно сменяющимся на загорелой физиономии Брэндона гримасам, ускорение мыслительного процесса давалось ему с ощутимым усилием. Особенно сквозь естественное удивление, да и, что там говорить, недоверие. Слегка поджав губы, принцесса, решившая проигнорировать слабое совпадение такого приветствия этикетным формам, терпеливо ждала. Вероятно, мысль для доблестного воина входила в категорию наименее привычных противников. – Что Вы здесь делаете?
- Доброго дня, сэр Брэндон, – после третьего курса обучения все ученики Фонтароссы получали посвящение в рыцари, так что, не смотря на отсутствие собственного титула, теперь этот мальчишка имел право на обращение «сэр». Впрочем, за пожалованием ему дворянства на Солярии дело, наверное, не встанет – попытается же король Радиус соблюсти хоть внешние приличия с замужеством крон-принцессы. – Думаю, правильной постановкой вопроса будет – что здесь не делаете Вы.
- Я? – снова слегка притормозил темноволосый рыцарь. – Что, интересно, я должен делать?
- Не уверена, что знаю точно. Понимаете ли, сэр Брэндон, я считала… продолжаю считать, безусловно, что отношения между людьми должны основываться на прочном фундаменте – чести, долга, верности обязательствам, а не на чем-то столь зыбком и сиюминутном, как эмоции. Замок строят на каменном основании, не на облаках и тумане. Я, конечно, могу ошибаться и чего-то не понимать, не понимаю же я, как эта махина вашей новой школы, – девушка негромко постучала носком туфли по серебристому гладкому полу коридора, стараясь не ежиться от мысли о многометровой пустоте там, внизу. – но мое незнание ей держаться в воздухе не мешает. Суть не в этом. Скорее в том, что каждый раз, когда Скай принимался возражать мне по этому поводу, частенько речь шла еще и о том, что Вы, сэр Брэндон, ему не просто вассал и компаньон, но еще и друг. Я поняла бы, что Вы, уже мысленно на себя примерив корону солярийского принца-консорта, забыли о чести и позволили себе махнуть рукой на прежние вассальные обязательства. Кажется, и Вы, и сам Скай считаете такое вполне естественным поведением. Но как его друг… феи что, не сообщили Вам, что произошло со Скаем? Признаться, я была несколько удивлена, когда Ее Высочество Кристэль Виола обратилась ко мне, как к кому-то, кто знал бы Ская достаточно долго, чтобы рассказать о его жизни и его прошлом. Насколько мне известно, Вы знаете его значительно дольше… да и вместе проводили куда больше времени во всех этих ваших авантюрах – почему Вы не только даже не попытались чем-то ему помочь, но и вообще не появлялись рядом.
- Не сообщили, но я и сам там бы… эй, я же не лекарь! Феи, наверное, лучше знают, что делать… И мне эта, гм, Ее Высочество Кристэль Виола ни слова ни говорила – не знаю, может быть, она не в большей степени считает «свиту» за людей, чем Вы сама! – слегка приподняв уголки губ в упрямом неприязненном оскале при последних словах.
- А Вам и в голову не пришло даже навестить его и лично поинтересоваться, как дела. О да, именно это и располагает к человеческому отношению! Ладно, оставим хоть сейчас в стороне эмоции. Что там насчет драгоценности, которую Скай потерял.
Брэндон на несколько долгих секунд опешил.
- Ты об этом медальоне?
Принцесса уже ожидала еще одного полнейшего непонимания и, вероятно, даже заторможенного вопроса «какой еще драгоценности?», поэтому едва не опешила сама. Хотя то, что Брэндон знал все с самого начала и, по всей видимости, счел не особенно-то стоящим внимания, было не в меньшей степени типично для всей этой их шайки, чем если бы он не знал ничего вовсе.
- Это все, что Скаю удалось вспомнить, он почему-то считает, что произошедшее с ним теперь как-то связано с камнем. Проклятье из легенды, конечно, откровенная сказочка, но если это психологическое самовнушение или что-то вроде того, то медальон и впрямь может оказаться ключом. Мое заклинание поиска ничего не дало.
- Это потому, что камень пропал на Земле, Скай уронил его в море во время аварии… долго рассказывать.
- Почему ты не рассказал об этом, как только… после того, что произошло теперь?
- Скай сам меня попросил ничего никому не говорить! – возмущенно подняв голос, откликнулся рыцарь. – Я никак не связывал эти события… да и вообще, если дело только в этом глупом суеверии, то нужно просто объяснить ему это.
Но этот тип даже не подумал бы поговорить со Скаем сам, пока его не ткнули носом.
- Должен же быть хоть какой-то предел этой вашей коллективной безалаберности! – опустив взгляд, едва слышно прошипела принцесса. – Сперва утопить драгоценность в какой-то сливной луже…
- Но ведь на самом деле это всего лишь украшение!
- На самом деле это «всего лишь» фамильное украшение королевской семьи с уникальным кристаллом, который стоит больше, чем средних размеров дворянское имение в провинции.
Брэндон выдавил нервный смешок.
- Ская беспокоит легенда, Вас беспокоит себестоимость камня… стоило догадаться!
- А Вас вообще ничего, похоже, не беспокоит. Тоже удобная позиция, нечего сказать.
- Эй! Не надо так все поворачивать, словно…
- Поворачивать? Ну, да, конечно же. Вы здесь так невероятно постоянно заняты, директор же ни за что не принял бы как довод то, что Скаю – за которого он, между прочим, брал перед королевством ответственность, когда принимал на учебу – могла бы сейчас потребоваться поддержка. Вы же не лекарь. И феи знают, что делают! О, безусловно, они прекрасно знают, как втянуть Ская в очередную беду, а когда он там пострадал – у всех нашлось столько «своих дел»! Хотя одна, пожалуй, действительно знает, как в очередной раз воспользоваться ситуацией – я случайно услышала конец разговора, так сказать, для представления, чем она пытается забить ему голову вместо воспоминаний!
- Перестань! – отбросив и без того натянутую официальность, резко потребовал Брэндон. – Не всем людям свойственно судить обо всем с точки зрения выгод и убытков!
- Безусловно, не всем! Скай… еще тогда – сказал мне, что ему отвратительно думать о том, чтобы продаваться и покупаться. Но неужели единственная альтернатива этого – растранжирить себя впустую?! Только и отдавать себя, жертвовать без всякого отклика? Я, по крайней мере, предлагала честную сделку, а вы, все вы? Только Скаю Вы, например, обязаны что приближением ко двору, что поступлением в эту Школу Героев, вероятно, косвенно – и видом на Солярийское гражданство за счет полезных знакомств, сэр Брэндон. Неужели чересчур цинично требование отплатить за это хотя бы достаточной благодарностью, чтобы Вы нашли возможность быть рядом с ним и поддержать, когда он оказался в сложной жизненной ситуации?!
Брэндон удрученно понурил без малого саженные плечи.
- Ладно… хотя Вы все и передергиваете, наверное, по сути в чем-то и права. Мне следовало об этом подумать. Но теперь-то что можно поделать?
- Я надеялась, что Вы что-нибудь предложите.