Новые директивы

Глава тринадцатого отдела Организации Межнациональной Безопасности, к которому относились истребительницы нечисти, не ждал этого выхода на связь, однако поступивший на его аппарат вызов давал понять: у девушек что-то  случилось.
- Либер на связи, - сухо ответил он.
- Сеньор, у нас возникли новые обстоятельства, - отчиталась Рона.
- Значит, вы ещё не выполнили своего задания? Что случилось на сей раз?
- Код «Демиург», повторяю: код «Демиург».
Организация Межнациональной Безопасности держала под учетом всех людей, владеющих магическими способностями, и под их особый учет попадали те, в ком была заложена часть так называемых сил Феникса или Дракона — и в главной степени это касалось так называемых Мессий — людей, кто может использовать одну из этих энергетических субстанций в чистом виде. Пароль, сказанный Хранительницей Черного Круга обозначал лишь одно: девушки наткнулись на такового.
- Вы уверены?
- Абсолютно — молодой человек, двадцати трех лет, родом с Зенита, является Мессией Феникса. Кроме того он утверждает, что Ведьмы сумели отобрать его силы и сбежать с ними.
- Можете успокоить этого парня — от них ему до конца жизни не отделаться, если наши данные верны. А они верны, я уверен.
- Мы уже сказали ему об этом. И ещё, сеньор — наш помощник предпринял попытку покушения на жизнь Мессии.
- Это меня мало волнует. Я лишь хочу, чтобы вы доставили этого зенитовца к нам, демона так же постарайтесь арестовать, а если ваш помощник ещё раз предпримет любые попытки саботировать ваши действия — исполняйте процедуру гражданского ареста и сдавайте его полиции.
- Но, сеньор — обязательно ли приводить Мессию в наш штаб? Парень, кажется, сам бы хотел избавиться от своих сил, и, думаю, у нас к нему...
- Вы плохо слышали, агент? Вашими размышлениями вы можете поделиться с подругами, а лучше просто выбросьте их из головы! Приведите ко мне этого парня, живого и по возможности невредимого! Вам ясно?
- Да, сеньор.
- Выполняйте! Конец связи.
Рона вздохнула — девушек ждали новые трудности, а начальник поставил новую цель: арестовать кучу народа. Конечно же, этот кретин Рион попытается убить Кайла, он слишком фанатичен, чтобы отказаться от подобной затеи, и его можно было бы сразу сдать полиции, совершив процедуру гражданского ареста. Конечно, можно было бы использовать Рэкрэда как приманку для ведьм, но парень вычислит их планы — да он наверняка уже может досрочно прерывать отдых и пускаться в бега, либо же просто запереться дома — который на Зените вполне можно превратить из квартиры в многоэтажке в неприступную крепость.
- Плохие новости? - скорчив гримасу, спросила Анна.
- Не то, чтобы плохие — папочка решил усложнить нам задачу. Теперь вместо того, чтобы просто поймать ведьм, нам надо привести к нему Кайла, по возможности — арестовать Валтора. Из хороших новостей: если Рион снова будет хулиганить, мы имеем реальное право упечь его за решетку.
- Тогда предлагаю первым заняться Кайлом — просто скажем, что ему нужно пройти с нами, для беседы — он должен понимать, чем ему будет стоить неподчинение.
- Вот именно, что фактически — ничем! - возмутилась Ума. - Самое серьезное, что может ему сделать наше начальство — это сорок восемь часов подержать в изоляторе!
- В любом случае, ему нельзя дать уйти, - заключила Рона. - Черт, жаль, что Лосса сейчас этим кретином занимается — мать Тереза хренова, сама по морде врезала, сама теперь посмотреть решила — за его головушку боится.
- Рона, - недовольно позвала брюнетка. - Не бурчи, она просто делает свою работу. Или ты хочешь сказать, что мы с ними втроем не поговорим?
Истребительницы нечисти решили пойти к зенитовцам, не дожидаясь своей светловолосой подруги, которая действительно только закончила осматривать бывшего одноклассника.
- Жить будешь, - заключила она, - Но вот в постели придется несколько дней полежать — а лучше обратиться в лечебное учреждение, там тебе полноценное лечение назначат, которое сам себе ты физически не обеспечишь.
- Но почему вы не можете уничтожить Феникса? - пафосным тоном заявил Рион. - Он причинит столько зла в будущем, это можно предотвратить сейчас!
Лосса недовольно выдохнула — неужто её удар вышиб из головы этого придурка последние мозги? Нет, этой субстанции у парня не было никогда, так что вышибать было нечего.
- Вообще то, что ты предлагаешь — и что пытался сделать, зовется «уголовно-наказуемым деянием», если хочешь точнее - «преднамеренное убийство», остальное можешь спросить у Анны, она в этом лучше меня разбирается.
- А сами-то? Готовы убить любого по первому приказу!
- Лишь после того, как наша цель натворит слишком много бед, да и обычных людей мы не убиваем.
- А ещё стражниками между Светом и Тьмой зоветесь.
В воздухе снова зарождалась атмосфера бессмысленного спора, разговор снова заходил в этот же тупик, и блондинка решила вновь перевести тему. 
- Отдыхай, и не вздумай делать глупости — иначе осуществлю свое право на гражданский арест и сдам копам, а они тебя жизни научат.
- Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
- С чего ты взял, что ты должен мне нравится?
- Ты позволила мне пойти с вами на вашу охоту, запрещала мне лезть на передовую, и теперь возишься со мной — хотя сама по морде и съездила.
- Отвечаю по порядку: мы позволили тебе пойти с нами потому, что нам не помешали бы лишние руки, на передовой ты бы просто мешался, а теперь... я просто исполняю свой профессиональный долг.
- Ненавижу тебя.
- Не переживай — это взаимно.
Девушка поднялась с табурета и направилась к выходу в общий коридор, снова недовольно вздохнув. Каждый раз, заканчивая разговор с бывшим одноклассником, она чувствовала отвращение к себе же: эти постоянные глупые споры о том, чья сторона лучше, постоянные взаимные подколы, благо, ещё не начали вспоминать старые школьные обиды! Ещё и этот парень, Кайл, так не вовремя подвернулся со своей силой Феникса — а ведь покушение на его убийство, которое задумал Рион, уже не шутки, это реальные проблемы с законом. Лосса почему-то чувствовала, что зенитовец вовсе не такой плохой, как о нем подумал молодой колдун — да, у его народа множество странностей, им несколько сложно ужиться с обитателями миров, где магия пока что превалирует над наукой, да, он вполне может быть сыном не последней личности в какой-нибудь крупной корпорации — а это наверняка так, и скорее всего, он добьется своего места под солнцем лишь при помощи собственного интеллекта и капитала родителей.
Сам Рэкрэд, едва оказался в номере, преодолевая боль и слабость, принялся собирать свои вещи. Эрик пытался сообразить, зачем его друг делает это, но затем понял: Кайл решил досрочно прервать отдых и вернуться домой.
- Ты решил сбежать? - недовольно спросил шатен.
- Да, - ответил новоявленный Мессия Феникса. - И тебе то же самое советую.
- Чего ты боишься?
- Начнем по порядку: во время сегодняшней прогулки на нас кто-то натравил стаю хищных животных конкурирующих видов... не знаю, как это правильно зовется, но суть такова, затем три старухи, которых мне представили как Ведьм-Прародительниц, приказали своему помощнику похитить меня, наш новый знакомый оказался демоном, мне сказали что я — так называемый Мессия Феникса, надо мной провели какой-то ритуал, я надеялся, что весь кошмар закончен, но нет — эта штука меня до конца жизни не отпустит, затем меня попытался убить какой-то фанатик, спасибо Лоссе, что вовремя вырубила его. Ах, да, кстати о ней — что-то мне подсказывает, что эта четверка мной особо заинтересовалась, только вот этот интерес ни к чему хорошему для меня не приведет! - выпалил Рэкрэд, мельтеша по комнате. - И ты всё ещё хочешь спросить, чего я боюсь?
- Но девушки же могут защитить тебя. Должны, по крайней мере. Согласись со мной, если бы они хотели убить тебя — они бы сделали это ещё в горах, и могли бы меня за компанию прикончить.
- Это не повод, чтобы убегать — не вижу в твоих действиях логики.
- Наверное, это просто проявление инстинкта самосохранения — во всяком случае, дома меня тот чокнутый не достанет.
- А ведьмы? Как только они поймут, что эта Сила Феникса всё так же осталась у тебя, они найдут тебя. Да и в любом случае, им ты нужен живым.
- Не хочу иметь с этим дерьмом никаких дел, - отрезал Кайл, застегивая дорожную сумку.
Эрик начинал злиться: его приятель, фактически инициатор идеи этого совместного дружеского отдыха, бросает его, хотя сам только что заключил, что серьезной угрозы для жизни над ним не висит (как размышлял Айрон, сила, заложенная в его товарище, выше, чем таковая у того колдуна, и этот фанатик не должен нанести серьезного вреда потенциальной жертве).
- Ну и сваливай домой! - злобно буркнул шатен. - Я здесь остаюсь.
- Как другу советую паковать вещи — поскольку я не гарантирую, что эти Ведьмы, Валтор или тот придурок-колдун не причинят вреда тебе. Логика их поступков мне не понятна, и я не могу просчитать, какой ход они предпримут в том или ином случае.
Кайл размышлял верно, и Эрик понимал это. Неизвестно, на что способен их новый демонический знакомый, логика Ведьм просто была ему незнакома, но парень чувствовал, что ничего хорошего от них ждать не следует, а что предпримет против товарища «воплощения зла» тот фанатик даже представить страшно. К тому же, истребительницы нечисти явно работают на кого-то крупного и влиятельного, и неизвестно, что предпримут против зенитовцев их боссы.
- Подожди меня, я быстро, - вздохнул шатен, принявшись собирать свои вещи.
- А я пока посмотрю расписание транспорта.
Ближайший рейс до столице Зенита, где и жили оба товарища, от Диких Земель был лишь назавтра, а просто в любой город их родной планеты лишь через три часа; проще было бы добраться на поезде до Магикса — оттуда как раз до нужного им города через полтора часа отправлялся космический корабль. Путь до самопровозглашенной столицы Волшебного Измерения отсюда составил бы пятьдесят минут на экспрессе.
- Успеем? - спросил Кайл.
- Думаю, что да. Во всяком случае, в Магиксе у нас будет возможность просто отдышаться.
***
Истребительницы нечисти увидев, что двери в номер, где остановились зенитовцы, распахнуты, уже начали предполагать худшее. Почти добежав до дверей, они нырнули внутрь, в любую секунду приготовившись колдовать, однако застали там лишь горничную. Кольцо не предупреждало о какой-либо опасности, однако Рона всё же просканировала женщину при помощи магического зрения — но нет, это была лишь работница дома отдыха.
- Девушки, вы что-то ищете? - любезным тоном спросила она.
- Да, - ответила Анна. - Постояльцев этого номера.
- Выписались они, - проинформировала горничная. - Меньше часа назад.
- Спасибо, извините, что отвлекли.
Девушкам пришлось вернуться к себе, обсудить ситуацию: зенитовцы сбежали, местонахождение Ведьм им так же неизвестно, а к чему привел их ритуал над Кайлом, охотницы на монстров даже предположить не смогли.
- Что-то подсказывает мне, что они решили спрятаться дома, на Зените, - предположила Хранительница Кольца.
- Может, мы ещё успеем их догнать, - ответила брюнетка, через Интернет смотря расписание рейсов космических кораблей до Зенита. - Ближайший рейс будет через три часа, они могут сесть на него.
- Нет, если они хотят быстрее добраться до дома, то, скорее всего, доберутся до Магикса — там мощнее транспортная развязка, и там у них хотя бы будет время отдышаться и всё ещё раз обдумать.
- Девочки, сами подумайте: добраться до Кайла мы всегда успеем, сейчас нам важно поймать Ведьм, - предложила Лосса.
- Да, но у них сейчас сила Феникса, пусть и во временном пользовании, и нападать на них сейчас опасно.
- Но рано или поздно они поймут, что их ритуал был неверен и не принес нужных им результатов, и что-то мне подсказывает, что они вновь начнут охоту за Кайлом, и мы можем использовать парня как приманку.
- А вот это действительно хорошая мысль.

глава снова небольшая, но такова задумка; следующая будет больше

Женский разговор

Ума никак не ожидала, что демон так быстро придет в себя, а уж тем более она не рассчитывала на драку с ним. Однако сейчас всё, что она требовала от себя же, это вывести людей из вагона — по крайней мере, это даст ей возможность остаться с противником наедине.
- Мадемуазель желает публично продемонстрировать свои силы? - язвительно спросил Валтор, замечая, как девушка готовит для броска очередной плазменный шар.
- Конечно же, нет.
Метаморф ещё раз огляделась: проще было бы сейчас превратиться во что-нибудь крупное, и вместе с противником вылететь из окна, его спиной пробив стекло. Активировав свой «Глумикс», Ума окружила себя облаком черного дыма, и через мгновение на месте хрупкой девушки стояла крупная летающая ящерица. Совершив мощный прыжок, тварь набросилась на Валтора, сила инерции отнесла их обоих за пределы состава. Острые осколки стекла всё же сумели оцарапать спину демона, испортив его любимый наряд, следующий удар когтями в щеку сбил с толку, и Валтор разжал хватку. Боль от жесткого приземления оглушила его, его противница, воспользовавшись замешкой, смогла приземлиться и, вернувшись в человеческий облик, облаченной в тяжелый армейский ботинок ногой ударить демона в живот.
- Лежи, - посоветовала она, держа плазменный шар наготове. - Лежи и не двигайся.
Валтор рефлекторно откашлялся, и наконец сумел восстановить дыхание. Сдаваться этой девчонке он, разумеется, не собирался, он сильнее её, хотя бы физически, она фактически безоружна, а стоит отобрать её браслетик, как она вовсе лишиться возможности обороняться.
Демон зачерпнул в ладонь пригоршню рыхлой земли и метнул в глаза метаморфу, ей удалось увернуться и зарядить противнику ногой уже под челюсть, тот не успел среагировать, и снова был оглушен. Ума засмеялась, она явно чувствовала своё превосходство и гордилась этим — однако не время было давать волю чувствам. Вытащив из-за пазухи энергетические наручники, девушке удалось свести руки поверженного за спину и сковать запястья плазменными браслетами.
- Будешь пытаться колдовать — шибанет током, - предупредила она.
- Какой вы любвеобильный квартет, - саркастически заметил Валтор, поднимаясь с земли и усаживаясь на колени. - Любите причинять боль окружающим, и наверняка получаете от этого удовольствие. И теперь скажи, что вы чем-то лучше тех, против кого боретесь.
- Может, и не лучше, - сухо ответила метаморф, нажимая на небольшом пластиковом коробочке красную кнопку, демона в то же мгновение прошибло легким разрядом тока, он застонал от боли, снова рухнул на землю, а его тело сжалось в клубочек. - Я же сказала тебе: лежи и не двигайся.
Ума прикоснулась к закрепленной на запястье рации, вызывая на связь своих подруг.
- Девчонки, я взяла Валтора, - отчиталась она. - Где вы?
- Точно не знаю, - ответила Рона. - Но, вроде, подъезжаем. 
- Хорошо. Давайте только быстрее. Конец связи.
- Дай угадаю, как вы решили мою судьбу: вы доставите меня в свой изолятор, затем бросите на растерзание вашему правосудию, которое, в свою очередь, за все мои прегрешения — разумеется, после вашего рапорта, сочтет меня опасным для общества, но поскольку, во-первых, в этой стране смертная казнь отменена — как и в большинстве цивилизованных государств, а во-вторых, я — демон высшего порядка и применить ко мне высшую меру будет очень проблематично, то меня ждет пожизненное, точнее, вечное заключение во льдах Омеги.
- Как проницательно, - съязвила девушка-метаморф.
Вокруг начало холодать, травинки даже покрылись слоем инея, налетел мощный порыв ветра, а у самой истребительницы нечисти резко нестерпимо разболелась голова — такое иногда бывало перед сильным ураганом или другим природным катаклизмом.
- Нравится? - издевательски спросил Валтор, поднимаясь на ноги и подходя к корчащейся от боли девушке.
В ответ Ума подняла на него глаза, полные злобы, надеясь из последних сил угостить этого нахала новым электрическим разрядом, однако заметила за его спиной три женских силуэта. С его запястий спали браслеты, освобождая руки.
- Маменькин ты сынок, - злобно буркнула она, опуская ставшим бесполезным пульт.
- Ну и молодежь пошла, - возмутилась Белладонна. - Материнскую заботу воспринимают за слабость — хотя, если мне память не изменяет, взаимопомощь у вас, серых, тоже в почете?
- Хорошо. Извините, - Ума нашла в себе силы подняться и быть готовой к бою: от этих старух можно ожидать чего угодно.
Ведьмы окружили охотницу на монстров, девушка внимательно следила за их движениями и молилась, чтобы подруги прибыли как можно скорее.
- Скажи, зачем вы охотитесь за нами? - спросила Тхара.
- Боюсь, что перечислять причины слишком долго.
- Мы ведь просто представляем жизнь во всех её проявлениях — слышала же легенды о триединых богинях?
- Да, но это лишь легенды разных народов — простите, я в этом плохо разбираюсь.
Конечно же, девушкам пришлось изучить мифологию многих народов всего мира, и они не могли не заметить, что некоторые детали встречаются у народов, живущих в абсолютно разных мирах, и легенда о триединой богине относилась как раз к подобным деталям. В основном, каждая из частей этой богини олицетворяла какое-то проявление самой жизни, иногда была воплощением Судьбы, реже просто покровительствовала колдовским искусствам. Видимо, эта троица и возомнила себя ею — решила истребительница нечисти.
- А как ты думаешь, откуда схожие легенды берутся у разных народов, если только их... персонажи сами не являлись к ним? Все эти мифы родились благодаря нам, всю нашу жизнь мы странствовали по мирам и просто делали то, что нужно. Ты скажешь, что нам приходилось разрушать и убивать — но всё это было необходимо, чтобы дать толчок новому началу.
- И что вы конкретно давали человечеству?
- Мы научили женщин искусству колдовства, дали им, наконец, возможность доказать всем, что они ничуть не слабее и не глупее своих мужей, достойных мы одаривали знаниями — а уж как они их использовали, это не наши проблемы.
- Значит, внимательнее надо было выбирать — поскольку из-за ваших... даров погибало слишком много людей.
- Знания и сила рано или поздно сводят с ума, - парировала Лилис. - Видимо, некоторые наши... избранники просто не выдерживали этого бремени.
- И теперь вы решили заполучить себе в помощники Мессию Феникса — только вот не боитесь ли вы, что рано или поздно он уничтожит вас — это будет ему по силам, особенно пока он молод и здоров, и в дальнейшем остановить его сможет разве что естественная смерть от старости. Вы, надеюсь, понимаете, о чем я?
Прародительницы недовольно переглянулись — они понимали, что девчонка специально тянет время, что её подружки уже в пути, а сталкиваться в бою со всей четверкой Ведьмам хотелось в последнюю очередь, даже несмотря на присутствие с ними Валтора, а первыми развязывать драки они считали ниже своего достоинства.
- К каждому нужен индивидуальный подход, - ответила Белладонна. - Мы найдем его и к Кайлу — эти зенитовцы и просты, и сложны одновременно, но по крайней мере глупости обычно не в их правилах.
- Матушки, - позвал демон. - Вам не кажется, что вы увлеклись этим диспутом, и пора прекратить его?
- Молчи, провокатор, - Тхара грубо схватила «сына» за ухо и оттащила в сторону. - Лучше займись делом и найти Кайла!
- А мы обсудим с юной барышней все наши проблемы, - почти промурлыкала Белладонна.
Валтор недовольно вздохнул — иногда его «матери» брали на себя слишком многое, казалось, его собственному терпению вот-вот придет конец и ярость вырвется наружу, но этим он ничего не добьется - почему всегда контролировал себя. Пока что лучше попытаться исполнить их приказание.
- Как вам будет угодно, - буркнул демон.
Благодаря этому Ума осталась с Прародительницами наедине, облегчая своим подругам задачу, и сейчас ей нужно было ещё немного потянуть время.
- Прошу простить меня, на чем мы остановились? - хитро спросила Лилис. - Ах, да. Верно. Всё хочу спросить чего вы добились в своей жизни? Слишком многие вас ненавидят, все без исключения феи считают ваш клан преступниками — почему, думаю, знаете сами, а вы тем временем продолжаете быть цепными псами у своих хозяев.
Девушка чувствовала, что её специально злят, провоцируют на драку — сами старухи не любят делать первый шаг, считая развязывание драк унизительным, и нужно просто держать себя в руках.
- По крайней мере, платят неплохо, - отпарировала истребительница нечисти. - А мелкие издержки можно и потерпеть.
- И ни одну из вас никогда не возмущало, что вся слава достается другим, что ваших имен никто не знает, а многие операции держатся в тайне?
- Слава — неверная подруга, а государственные награды представители нашего ведомства получают — для меня это важнее.
Прародительницы чувствовали, что охотница на монстров напряжена, она ожидает от них подвоха, предательства в любую секунду — конечно, можно было бы напасть на неё, но зачем, ведь все трое получают от мучений этой девочки больше удовольствия, чем от драки с ней. Пусть лучше у самой нервы сдадут, она нападет, они будут вынуждены защищаться, и тогда победить её ничего не будет стоить.
- Ты умная девочка, - заметила Тхара, похлопав истребительницу нечисти по щеке. - Знаешь, что сказать и умеешь избегать драк. Нам нравится это. А твой дар — если мы не ошибаемся, ты метаморф — очень редок, особенно среди женщин, хотя мы все — я про женский род, в некотором роде очень изменчивы, порой можем превращаться из ангела в дьяволицу за пару мгновений.
Колдунья сделала паузу, словно не знала, как продолжить свою речь, и Ума не могла не воспользоваться ею — девушка просто решила сделать Прародительнице комплимент, постепенно усыпляя их бдительность. Но с другой стороны, если их диалог затянется, старухи почувствуют неладное, могут атаковать сами, и тогда ведьмачке придется уповать лишь на удачу, поскольку в её шансы выжить в одиночном бою с тремя могущественными и древними созданиями крайне малы.
- Вы верно подметили насчет женщин, только я не понимаю, зачем вы... делаете мне эти комплименты, а до этого напоминали мне о всех издержках, с которыми связано наше с подругами ремесло?
Ведьмы переглянулись — девчонка задала провокационный вопрос, который будет не выгоден как им, так и ей самой, но он был ожидаем и логичен.
- Предложение, которое мы можем дать тебе, ты, скорее всего, не примешь — но всё же. Мы бы хотели видеть вас в числе своих союзниц, а не врагов, - ответила Лилис. - Платить вам мы можем как золотом, так и знаниями, а от вас будет требоваться лишь устранение... неугодных нам.
- Многие путают наше ремесло с профессией наемных убийц, и сейчас вы, как мне кажется, делаете то же самое.
Замечание Умы поставило Прародительниц в тупик — ведьмаки же действительно часто злятся, когда им предлагают уничтожить обычного человека, пусть и владеющего магическими способностями (иногда, конечно, они могут сделать исключение для зарвавшихся некромантов и алхимиков, и то по приказу своих начальников). Диалог затянулся и заходил в тупик, и обе стороны понимали это.
- Кажется, мы несколько заболтались, сестры, - заметила  Тхара. - Прости, что оставляем тебя.
- Вы куда-то торопитесь? - громко спросил уверенный женский голос, давший метаморфу понять: подруги уже пришли на помощь.
- До чего же поганая фамильная черта, - брезгливо заметила Старшая. - Хотя бы раз  поздоровались — из уважения к нашему возрасту, например.
Рона с удивлением посмотрела на Прародительницу, вспоминая прочитанные в юности хроники Клана.
- Да-да, не удивляйся, - добавила Лилис. - Сталкивались мы с основателями вашего клана, вы на них очень похожи, разве что все они до одного мужчинами были.
- Сестры, думаю, не время давать девочкам уроки истории, - перебила Белладонна. - Нам пора уходить.
- На сей раз вы не убежите, - прошипела Хранительница Кольца. - Давайте, девчонки!
Объединенные силы четырех истребительниц нечисти атаковали Ведьм, но плазменный луч столкнулся с энергетическим щитом, в воздухе повис плазменный шар, в любую минуту готовый взорваться.
- Уходим, сестры! - приказала Тхара.
Девушки усилили атаку, надеясь разбить строй Прародительниц, однако ведьмы, собрав в кулак свои силы, исчезли, и плазменный шар лишь столкнулся с землей, ударной волной охотниц за монстрами отнесло в сторону, девушки едва успели сгруппироваться.
- Черт, - злобно буркнула Рона, отбросив в сторону выбившуюся на лицо прядь волос. - Опять сбежали. Идемте, мы должны найти Кайла.
- Не горячись, - попросила Лосса. - Где гарантия, что ведьмы снова не сбегут, да и просто я понятия не имею, где искать его.
- С этим я могу помочь, - заверила Ума, готовясь превратиться в какое-нибудь животное.
- Но тебе снова придется либо тянуть время, либо вступить в бой с ними, да и к тому же, я чувствую, что эти парни решили скрываться в лесу, а там тебя ещё и дикие животные ждут.
Блондинка была права — сейчас девушкам не следовало разделяться, нужно было продолжать поиски вместе. Их мотоциклы были в состоянии преодолевать лесные массивы, так же с их помощью можно было бы хотя бы сократить разрыв, и четверка, разделившись по парам, направилась на поиски молодого Хранителя Сил Феникса.

Когда все в сборе

Зенитовцы никогда не думали, что им придется ночевать в лесу безо всяких средств для выживания, да и вообще не желали этого — и просто не имели необходимых знаний. Вернее, они ограничивались лишь информацией из просмотренных когда-либо приключенческих фильмов или прочитанных книг, а элементарно отличить съедобное от несъедобного они надеялись при помощи своих коммуникаторов. Молодые люди так же не причисляли себя к любителям активного отдыха и единственное, что им сейчас хотелось больше всего — это скорее выйти к цивилизации, неважно, чем она окажется — станцией монорельсовой дороги, небольшим поселением или хотя бы лагерем туристов!
- Может, выйдем к железной дороге? - предложил Кайл. - Или к автостраде — там нас подберут и довезут куда нам надо.
- Даже не знаю, - ответил Эрик. - Конечно, если ты хочешь, чтобы тебя поскорее нашли, то давай — но по мне в лесу у тебя больше шансов остаться незамеченным. Кстати, а зачем ты нацепил на руки перчатки?
Рэкрэд с утра действительно предпочел с самого утра спрятать ожог, полученный таким таинственным образом, под черными перчатками, лежавших в кармане его куртки — так ему было бы и самому спокойнее, и друга пугать он не хотел.
- Я подумал, что обеспечу коже хоть какую-то защиту — неизвестно, что нам придется сделать в этот день.
- Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это. Что ты скрываешь от меня?
- Ничего. Я просто надел перчатки, - Мессия Феникса перелез через ствол рухнувшего могучего дерева.
Шатен чувствовал, что друг не договаривает что-то — его поведенческие реакции с самого утра были какими-то странными, он словно стремился отвлечь внимание друга, но это и выдает его. Эрик активировал антигравитационную тягу, перемахнул через препятствие, блокировав товарищу путь.
- Вот и докажи, что ты ничего не скрываешь — сними перчатки.
- Твоё поведение становится похожим на параноидальное.
- Это лишь предосторожность, - вновь активированный энергетический луч заставил обе перчатки слететь с кистей Кайла и повиснуть в воздухе.
- Ты что себе позволяешь? - недовольно спросил Рэкрэд, едва Айрон наугад схватил его за поврежденную кисть.
Опасения шатена подтвердились: его друг действительно скрывал под перчатками странную метку, которой ещё вчера не было. С одной стороны, она выглядела как ожог, словно кто-то потушил об его руку тлеющий окурок или уголек, но имел нетипичную овальную форму.
- Что это?
- Не знаю. Наверное, уголек случайно на руку попал.
- Более глупого оправдания ты в жизни не придумывал. Кайл, я серьезно — лучше расскажи мне всё, так нам обоим будет лучше. Или, по крайней мере, спокойнее.
Заведен в тупик настойчивостью лучшего друга — до такого Рэкрэд ещё никогда не скатывался. Да, ему — как и многим — иногда приходилось несколько искажать факты или вообще о чем-то умалчивать ради сохранения личностных отношений, но он ни разу не был пойман на этом!
- Ты стал слишком мнителен, - парень отобрал у товарища перчатки и, надевая их на руки, направился вглубь леса.
- Это опять они, да? Что они опять задумали?
Кайл недовольно вздохнул — несомненно, Эрик понимал ситуацию, и лучше было бы ему всё рассказать. В конце концов, скрывать это теперь бессмысленно.
- Да, - Хранитель Сил Феникса повернул голову назад. - Ко мне приходила одна из них... я не знаю, как это описать тебе. Я однозначно спал, и тут появилось её лицо. Она сказала, что это как телефонный звонок, только на каком-то её, колдовском уровне, она ещё несла какой-то бред, я даже не понял, зачем она приходила, словно играла. Потом она прикоснулась ко мне, я проснулся от боли, и у меня на руке появилась эта отметина. Черт возьми, у меня, наверное, совсем крыша поехала.
- Забей, Кайл, - посоветовал Айрон. - Уверен, что когда девчонки победят, и ты будешь следовать их советам — всё прекратится.
- Как бы я хотел, чтобы ты был прав.
Товарищи продвигались вглубь леса, стараясь издавать как можно меньше шороха и не привлекать внимания, каждый час делая привалы. Зенитовцы уже привыкали к нагрузке, и пусть им казалось, что ноги вот-вот отвалятся, они продолжали идти, стараясь не обращать внимания на усталость, и к середине дня они набрели на лесную поляну, которую пересекала небольшая речка — отличное место для отдыха, можно и перекусить, и утолить жажду.
- Я думаю, что мы оторвались от них, - предположил Эрик. - Может, вызовем уже спасателей, скажем, что заблудились в лесу и всё такое?
- Только вопросы лишние возникнут — мы выписались из гостиницы, сели на поезд и сейчас официально на пути в Магикс. Сказать, что отстали от группы мы не можем — где тогда наше туристическое снаряжение. Про транспортную аварию мы тоже не соврем. Так что давай отдыхать и продолжать путь до ближайшей станции.
- Какой ты упрямый.
- Я просто не хочу привлекать лишнего внимания.
Удостоверившись, что растения съедобны, зенитовцы собрали пригоршню и принялись за обед. Плоды кустарников оказались кислыми, почти никак не утоляли голод, но от безысходности молодые люди поедали их.
- Вроде, в озере какая-то рыба есть, - заметил Кайл. - Сможешь поймать?
- Попробую.
Эрик направил антигравитационный луч на плескавшуюся в речке форель, вскоре её серебряное тельце повисло в воздухе, рыба не поняла, что уже покинула родную стихию, и продолжала плавать в воздухе.
- Лови, - велел Айрон, лучом бросив добычу в сторону товарища.
Рэкрэд хватал скользкое тело, пытаясь не выронить её на землю, парень бросил на рыбу злобный взгляд, и в ту же минуту добыча начала высыхать, превращаясь в кулинарный продукт.
- Дружище, ты только что приготовил... не знаю, как это называется...
- Понятия не имею, - прокомментировал Хранитель Сил Феникса, пробуя иссушенную форель на вкус. - Но есть можно. Только я не знаю, как я это сделал.
- Ладно, попробую сам засушить.
- Кинь ещё раз мне.
Эрик поймал вторую рыбку и так же бросил её приятелю, Кайл пытался воспроизвести свои действия — он просто смотрел на добычу, но форель лишь ртом глотала воздух, тело её высушивалось само, от отсутствия воды.
- Да засуши ты её!
- Стараюсь! - рявкнул Кайл, снова почувствовав странный прилив сил, так же иссушивший добычу. - Смотри, снова получилось.
Рэкрэд задумался: в первый раз, когда его силы лишь пробудились, он почувствовал невероятный страх в смеси со злобой, и теперь он дважды просто разозлился. Неужели ключ к использованию силы — злоба, страх и ненависть? Получается, для их использования нужно лишь испытывать эти чувства, но ведь научно доказано, что постоянное пребывание организма в стрессовом состоянии (под это определения можно подвести и нужные ощущения) вредно, быстро истощаются медиаторы, что приводит к возникновению синдрома хронической усталости, за которым следуют соматические заболевания.
- Я понял, - прокомментировал Мессия. - Чтобы использовать эти силы, я должен либо испугаться, либо разозлиться, либо — как вариант — кого-то очень сильно ненавидеть. Я так не могу, Эрик — я не такой. Это же глупо, согласись — постоянно злиться и бояться, а немотивированная ненависть — это вообще нелогичное чувство. Как вообще можно использовать силы, ради которых приходится испытывать немотивированные и нелогичные эмоции?
- Магия — вообще нелогичная штука, я думал, ты уже понял.
- Вот поэтому я не хочу иметь с ней никаких дел.
- Зачем же так категорично, молодой человек? - раздавшийся на поляне бас, вскоре превратившийся в приятный баритон, дал молодым людям понять: их выследили.
- Это мой выбор, - парировал Кайл. - И прошу вас принять его.
Над головой Валтора образовалось воздушное помутнение, и вскоре там зависло три призрачных женских силуэта. Не видевший подобного Эрик в любопытством рассматривал Прародительниц, не веря своим глазам, он принялся изучать их тела во всех доступных себе спектрах излучения — невероятно, но они не видны в инфракрасном спектре, зато просматриваются в электромагнитном, но датчики не могли определить, из чего состоят эти существа.
- А твой товарищ, я вижу, удивлен, - заметила Тхара.
Белладонна подлетела ближе, принявшись изучать шатена — она так же нашла бы парня симпатичным, но белые радужки глаз перечеркивали всё впечатление, а его тело было набито лишними и неестественными компонентами — и зачем только эти зенитовцы встраивают в своё тело всю эту дрянь?
- Кайл, это и есть твои новые... знакомые? - с любопытством спросил парень.
- Да, эти три... дамы и называют себя Ведьмами-Прародительницами. Только вот я всё никак не пойму, что им от меня нужно. Я уже сказал вам, что не хочу иметь ни с вами, ни вообще с вашей магией никаких дел.
- Но ты же понимаешь, что от своих сил тебе не уйти, - парировала Лилис, - и мы просто хотим научить тебя пользоваться ими, показать дорогу в мир, который откроет тебе множество горизонтов, ты сможешь получить власть — возможно даже, мировую. Лишь представь: всё Волшебное Измерение поклоняется тебе, не будет больше сумасшедших фанатиков, которые жаждут уничтожить всё, что кажется им чуждым и неправильным, ты подчинишь всё логике и порядку, только позволь нам направить тебя.
Предложение Ведьм было заманчивым — в этом мире действительно многое озадачивало и просто раздражало обоих зенитовцев, в разговорах между собой Кайл отшучивался, что неплохо было бы подняться в политической иерархии на высшую ступень и исправить все недочеты чередой указов, но оба понимали, что это лишь шутка, неосуществимые мечты, да и подобная власть — это вообще слишком большая ответственность.
- Никогда не собирался лезть в политику, - ответил Рэкрэд.
- А зачем она? Под твою дудку могут плясать главы всех государств, все будут исполнять твою волю.
- Рано или поздно найдется человек, чья воля будет сильнее моей, а материальные средства — богаче, и он сможет или просто подсидеть меня или физически уничтожить.
- Кому придет в голову уничтожать полубога? - удивилась Тхара.
Зенитовцы недовольно переглянулись — неужели все древние магические создания помешаны на этой ерунде?
- Ещё раз прошу: оставьте меня в покое, - попросил Кайл. - Делайте всё, что задумывали, я вам мешать не буду, обещаю. Только, пожалуйста: не вмешивайте в это тех, кто не заинтересован в этом.
Теперь недовольство посетило и Прародительниц: насколько же упрям этот мальчишка! И почему только одна из двух величайших и мощнейших в мире Сил досталась именно ему?
- Хоть раз послушайте чужих советов — может, целее будете, - на сей раз раздавшийся за их спинами женский голос вселил в зенитовцев надежду: девушки-ведьмаки наконец-таки пришли на выручку.
- Рады вас видеть, девчонки, - ответил Эрик.
- Взаимно. А теперь, пожалуйста, отойдите в сторону, - посоветовала Рона.
- Валтор, мальчик наш, развлеки молодых людей, а мы обсудим наши проблемы с юными барышнями.
Демон недовольно вздохнул: опять ему с этими придурками возиться, но выбора у него нет: Ведьмы и без него одолеют истребительниц нечисти. Должны, по крайней мере.
- Кайл, сваливаем, - шепнул Айрон.
Друзья почти достигли кромки леса, как появившийся из лилового облачка Валтор преградил им путь.
- Куда-то опять убегаете? Невежливо, однако, - в руках демона возник плазменный шар.
- Не вмешивайся, - шепнул Рэкрэд, снимая с себя куртку и протягивая её товарищу.
- Ты с ума сошел?
- Я справлюсь, не переживай.
Кайл вышел чуть вперед, принимая боевую стойку, его противник нагло ухмыльнулся, метнув в Хранителя Сил Феникса плазменный шар, Рэкрэд с лёгкостью увернулся и атаковал. Валтор ухитрился блокировать удар и нанести ответный, но зенитовец ушел от атаки, и его кулак врезался демону в щёку.
- Несколько неприятный сюрприз, - прокомментировал Валтор, бросив в противника резко снятый сюртук.
Рэкрэд отвлекся, и в следующую секунду его поразил мощный удар в живот и подсечка, он почувствовал, что летит вниз и вовремя сгруппировался, демон уже собирался налететь на него и угостить новым ударом, как его сшиб плазменный луч.
- Спасибо, друг, - произнес Кайл.
- Эрик! - позвала Ума, пока подруги отвлекали внимание Прародительниц. - Ты нужен нам!
- Иди к ним, - посоветовал Хранитель Сил Феникса, снова принимая боевую стойку. - Иди, я справлюсь.
- Сделай его, - попросил Айрон, похлопав товарища по плечу.
Эрик кинулся к девушке-метаморфу, прикрывая голову от случайно попадавших в его сторону плазменных шаров и частичек вспахиваемой заклинаниями почвы, Ума помогла подругам отразить другую атаку, и направилась ему навстречу.
- Сейчас нам будет нужна твоя помощь, - пояснила истребительница нечисти. - Когда нас четверых одновременно окружит лиловая аура и мы будем держаться за руки, ты должен будешь бросить вот этот прибор, - девушка протянула зенитовцу ловушку для духов, - и нажать эту кнопочку. Когда Ведьмы полностью исчезнут в ней, снова нажми её и крикни нам. Понял?
- Сделаю всё, как ты просишь.
- И когда закончишь, иди к Кайлу, если он победит — кинешь ему эти наручники, что с ними делать, он поймет, если же нет — сам отвлечешь демона и позовешь нас.
- Хорошо.
Айрон сконцентрировался, внимательно наблюдая за поединком между Прародительницами и девушками-ведьмаками, происходящее напоминало ему какую-то компьютерную игру, он хотел рассмеяться, но парень чувствовал, что от его действий зависит как окончание этого боя, так и дальнейшая жизнь его друга и ещё четверых неплохих девчонок.
Истребительницы нечисти встали в полукруг, взявшись за руки, их окружил темно-лиловый прозрачный купол, поднимавшийся вверх, какая-то сила затягивала Ведьм внутрь него, и Эрик бросил металлический диск на землю, одновременно нажав на красную кнопку. Как листья какого-то растения в стороны отлетели четыре металлических треугольника, изнутри прибор засветился ярким белым светом, вырывавшимся наружу, окруженные лиловой пленкой старухи приближались к участку света, затягивавшему их внутрь, пока те не исчезли совсем, и зенитовец захлопнул ловушку. Девушки остановили действие своего заклинания, устало опираясь руками о коленки, а шатен кинулся к товарищу, ещё разбиравшемуся с пособником Прародительниц.
Оба были увлечены боем, и будто не замечали окружающий мир. Валтор снова отвлек внимание противника плазменным шаром, тот увернулся, демон создал в руке плазменный клинок и им же атаковал парня, но Кайл ухитрился заблокировать удар, следующим толчком зенитовец выбил сустав и вонзил волшебное лезвие в бок противника. Валтор застонал от боли и отвлекся, и следующий удар ногой в живот заставил его повалиться на землю.
- Лежи и не двигайся, - посоветовал Рэкрэд.
- Кайл! Держи! - крикнул Эрик, бросив товарищу второй «подарок» ведьмачек.
Хранитель Сил Феникса поймал наручники, приземлился перед поверженным противником на корточки, коленом блокируя его тело, нацепил браслет на здоровую руку, притянул больную и сковал руки демона за спиной.
- Молодец, парень, - прокомментировала Рона, бросив взгляд на переворачивавшегося на спину пленника. Тот злобно взглянул на всех шестерых, что-то невнятное буркнув, в ответ Ума угостила его электрическим разрядом, Валтор вновь застонал.
- Обожаю это делать, - прокомментировала метаморф.
- Садистка нашлась, - буркнула Анна, отбирая у подруги пульт и ненароком нажав на ту же кнопочку.
- Кто бы говорил, - заметила Лосса, забрав пульт и положив его в нагрудный карман форменной черной куртки.
Взгляд блондинки упал на разбитую бровь Кайла и опустился вниз, до непокрытой тканью рубашки кожи груди, на которой до сих пор виднелись рубцы от ритуальных отметин.
- Они так и не зажили, - прокомментировала белокурая валькирия, пальцами обводя шрамы.
- Это можно пережить, - ответил Рэкрэд. - Ведьмы побеждены?
- Да. Они больше не причинять тебе вреда — мы отправим их в специальную тюрьму, подчиненную нашей организации.
- Вам двоим, кстати, тоже придется пройти с нами, - добавила Рона. - Мальчики, поверьте — наши сотрудники всё равно найдут вас, притащат в наш штаб и всё равно проведут этот разговор. Лучше вам последовать за нами добровольно.
- В чем он будет заключаться? - недоверчиво спросил Эрик, активировав своё биомеханическое оружие.
Красноволосая выхватила лежащий в кобуре пистолет, нацелив дуло на лоб парня, Анна недовольно выдохнула, положив руки на плечи обоих.
- Ради бога, уберите оружие, - попросила она. - Мальчики, вам просто зададут ряд вопросов и возьмут с вас кое-какие обещания, в письменном виде, разумеется, и вы сможете жить обычной жизнью.
- Как подписку о неразглашении? - спросил Кайл, брюнетка согласно кивнула головой. - Как я могу быть уверен, что вы не захотите арестовать меня, и не отправите в ту же тюрьму, что и ведьм — типа как потенциальную угрозу для безопасности?
- Потому что нам незачем это делать, - ответила Ума. - Пока ты реально не начнешь представлять для кого-нибудь угрозу, мы не тронем тебя.
- И что-то мне подсказывает, что нам и не придется делать это, - добавила Лосса. - К тому же, Кайл, ты сам не хочешь иметь с магией никаких дел, а чем ты будешь заниматься в жизни без неё, нас не касается.
- Да, а что будет с Валтором? - поинтересовался Эрик.
- Его ждет очень холодный прием, - с иронией ответила блондинка, повернув голову в сторону пленника. - Вот черт.
На траве лежали лишь серебристые наручники — видимо, демон всё же сумел освободиться и, воспользовавшись замешкой, сбежал, оставив девушкам и их союзникам лишь возможность дивиться его собственной силе воли.
- Ладно, ну его, - бросила Анна. - Поймаем, куда он денется.
- Без «мамочек» он долго не протянет, - добавила Ума. – Я в этом даже не сомневаюсь.

Отредактировано Marianna_Girl (2013-01-27 12:58:06)

Обновление и перезагрузка

После своего приключения, прилетев на родную планету, Кайл словно забыл о существовании внешнего мира и проводил остаток отведенного отцом на отдых время в стенах своей квартиры, Эрик уже начинал волноваться — ранее легкий на подъем товарищ чуть ли не замыкался в себе, в телефонных разговорах отвечал туманно и расплывчато, быстро обрывал связь, и в итоге Айрон решил наведаться к другу в гости.
Рэкрэд встретил своего товарища в растрепанном и даже несколько усталом виде, словно всю эту неделю напряженно умственно работал.
- Извини, не успел привести себя в порядок, - оправдался Хранитель сил Феникса.
- Да я вижу. Брился давно?
Кайл погладил заросшее колючей щетиной лицо и тихо чертыхнулся — надо же так увлечься изучением абсолютно незнакомой и даже противоположной себе теме.
- Проходи и подожди меня, пожалуйста, в зале — я приведу себя в нормальный вид.
- Забей, мы друг друга и не в таком состоянии видели. Как твои сны — прекратились?
- Дважды за неделю мне приснилось что-то странное, но оно было не таким ужасным, как предыдущее. Даже, можно сказать, и приятным.
Рэкрэд провел своего гостя в зал, где на журнальном столике в беспорядке валялись съемные носители, какие-то чертежи и планшет, на котором виднелись надписи - как успел понять Эрик, не относящиеся к основным интересам его друга, к тому же, текст был написан стихами!
- Что ты читаешь?
- Психолог, к которому я попал на прием и который посоветовал мне отдохнуть, упомянул один старинный эпос, и я решил ознакомиться с ним.
Айрон чувствовал, что друг что-то недоговаривал — не может один эпос занимать столько сменных носителей, неужто Кайл серьезно увлекся этнографией и мифологией? Может, он ещё и в маги решит записаться, окончив соответствующее учреждение?
- Ты меня пугаешь, - заметил он.
- Так не пугайся. Тебе принести что-нибудь?
- Нет, спасибо. Так всё же, чем ты здесь занимался — читал разные старинные эпосы?
- Да. Занимательные, надо заметить, вещи, зря я их раньше недооценивал. И, знаешь, многое из того, что мне снилось, я нашел здесь, - Мессия накрыл ладонью несколько сменных носителей, - будто бы моя птичка рассказывала мне обо всем, с чем мои предшественники были связаны, и достаточно большой процент из них был вовсе неплохими людьми — во всяком случае, для социума. Тот эпос, который я сейчас читаю, перекликается с другим, где один древних Хранителей учит первобытных обитателей планеты благам цивилизации, и они просто выражали свою благодарность ему, как могли. В частности, выбрали Феникса в качестве своего центрального божества, а ещё я нашел реальные факты о планетарной катастрофе в системе P-321-Y, сейчас та планета до сих пор не пригодна для жизни, пусть её будет легко терраформировать.
- А я скажу, что вы со своей птичкой малость увлеклись, и тебе срочно нужно отвлечься. Друг, ты же сам говорил, что на следующей неделе отец ждет тебя на работу, мой дал мне такие же сроки — так хоть оторвемся немного, тебе полезно.
Эрик бросил взгляд на один из чертежей, приглядевшись в его ровные линии, складывавшиеся в очертания какого-то робота. Его внешний вид был несколько необычным, в дизайне присутствовали странные элементы, делавшие его похожим на какого-нибудь рыцаря: наручные пластины были покрыты шипами, голову украшал клювовидный шлем с металлическим гребнем на макушке. За спиной развивался плащ из тонких лент, закрепленных на острых металлических стержнях.
- А это что? - шатен вытащил один из листов.
- Так, проиллюстрировал одну историю про другого своего предшественника — и, знаешь, я бы очень не хотел повторить его судьбу.
- Ну и что с ним такого произошло? Хотя, дай угадаю: его просто-напросто убил какой-то фанатик.
- Ну, почти так. Этот человек был правителем какого-то государства на другой планете, переживавшей эпоху, эквивалентную Средним Векам. Сейчас его назвали бы тираном или диктатором, но он ухитрился навести в своей стране порядок и заставить её процветать. Помимо того, он был талантливым военным стратегом, неплохо обращался с оружием и, соответственно, захватывал территории более слабых соседей или просто брал с них дань, для Средних веков, сам знаешь, явление типичное — в итоге ему удалось сколотить большую по территории и мощную в военно-экономическом плане империю. И вот однажды он встретил девушку, соответственно, полюбил её, решил на ней жениться, но её что-то не устраивало, хотя по мне несогласие с её стороны выглядело крайне нелогично. В итоге во время их брачной ночи девушка прокляла его и убила себя пронесенным каким-то образом в спальню кинжалом. Через некоторое время на теле у этого императора появились язвы, он был вынужден носит такую вот маску и не снимать свои доспехи, но в конце концов императора убило не проклятие, а его собственные же министры — руками наемников, разумеется. После убийства его тело было сожжено, а прах развеян по ветру. Говорили, что призрак этого императора мстил своим обидчикам — каждому из причастных к его смерти людей являлся его признак, и вскоре этот человек умирал.
Эрик слушал рассказ друга с некоторой ухмылкой на лице, но не перебивал, и как только Кайл замолк, он скептически хмыкнул.
- Не знаю, как ты, но я ещё сохранил остатки рационалистического мышления. Могу сказать, что вижу в действиях девушки логику, когда она отказывала твоем императору — может, она была больна, и всё проклятие сносилось к тому, что во время брачной ночи она просто заразила своего мужа — мало ли чем, в те времена много всяких болячек по миру ходило.
- Возможно, ты прав — хотя я уже в этом мире ни в чем не уверен, особенно в том, что за пределами этой планеты.

Эпилог

Корпорации, полномочия которой новый владелец решил постепенно расширять, Кайл решил дать новое имя. Раз он намеревался возрождать жизнь, то лучшей идеи, чем вспомнить своего невидимого покровителя, он не смог. «Феникс» - звучало неплохо, но как-то просто и банально. Это же подтверждал и Эрик.
- К тому же, всяким психам будет проще найти тебя, - добавил он. - Но вот эмблема мне нравится.
Взгляд шатена упал на зеркальную поверхность выключенного монитора, в котором отразился набросок будущей вывески. Почему бы просто не прочитать нынешнее название наоборот и немного подправить результат?
- Прочти-ка название наоборот и поменяй две последние буквы местами, - посоветовал Айрон.
- «Ксайнеф»? - тут же заметил Кайл. - Звучит неплохо. Но эмблему я оставляю.
- Как знаешь. А как у тебя дела с Софией?
- Мы уже год вместе, я даже раскрыл ей свой небольшой секрет, и она отнеслась к этому очень адекватно.
- Женился бы ты на ней — сам прикинь — она девушка умная, физически развитая, эмоционально уравновешенная, к тому же, медик в семье будет.
- Я не знаю... иногда я сам так подумываю, но я боюсь, что мы недостаточно с ней знаем друг друга, чтобы создавать семью.
Эрик вздохнул — друг в очередной раз просто капризничает. Вот надо же быть таким человеком, чтобы превращаться в полного идиота в ситуациях, грозящих изменить привычный устой в жизни!
- Да всё ты знаешь и хочешь — сам признай, рядом с ней ты чувствуешь себя лучше, и вообще одиночество тебе противопоказано особенно.
- Да, но семья — это не развлечение, нам предстоит вместе решать самые банальные проблемы, делить не только постель, а затем вдвоем воспитывать детей... Может, с первыми двумя пунктами я справлюсь, но вот последний — нет, к этому я не готов!
- С детьми всегда можно и повременить — сам же понимаешь.
- Но женщины же в браке всегда хотят детей, и я ничего не смогу с этим поделать! Так уж они устроены!
- Кайл, остынь — доверься тогда естественному ходу вещей. До нас люди разных эпох и разных планет так и поступали, и у них получалось — не всегда гладко, конечно, но тем не менее.
Мессия Феникса недовольно вздохнул — нашелся советчик в вопросах семьи, когда у самого либидо как у подростка! В одном, конечно, он прав — Рэкрэд сам думал в ближайшем времени жениться на полюбившейся девушке, тем более что необходимости заключать брак по расчету к кем-либо не было.
Как и обычно по вечерам, Кайл доделывал своего двойника-андроида — через неделю он планировал завершить работу. Это увлечение дало парню возможность хоть как-то не чувствовать одиночество, он начал привязываться к собственному творению. София творение ещё не видела, но Рэкрэд обещал показать ей результат.
- Как же мне назвать-то тебя? - произнес инженер, прикручивая руку к туловищу робота.
Он перебирал в голове множество вариантов, но все они казались ему неподходящими, пока он не вспомнил сегодняшнюю идею друга. Что если прочитать наоборот собственную фамилию? «Даркар» - звучит серьезно и даже мужественно. Осталось внести это изменение в программу, присоединить нижние конечности и покрасить — заказчицы пожелали видеть обшивку бордовой, а часть лица — темно-серой.
- Итак, испытание модели под условным названием «Даркар», версия 1.0, - несколько торжественно произнес Кайл, - Три, две, одна... пуск!
Прорези вспыхнули красными светодиодами и робот, зашевелив конечностями, сделал первый шаг.
- Иди вперед, - скомандовал Рэкрэд.
Даркар повернул на собственного создателя голову, снова сверкнув глазами, и направился вперед, пока Кайл не велел ему остановиться, произведя ещё несколько двигательных тестов, инженер дал заключение: «моторика в норме».
- Приветствую тебя, создатель, - произнес робот, положив когтистую руку на плечо парня.
- Я тебя тоже, - несколько испуганно ответил Хранитель Сил Феникса — голос вышел куда более грозный и низкий, чем у него самого и действительно пугал.
Послышался звонок в дверь, электронный дворецкий оповестил: «К вам мисс София Фостер».
- Я открою, - Кайл бросился к дверям, за ним по пятам последовал и Даркар. - Стой здесь и не высовывайся, понял?
Робот застыл в той же позе, а из-под маски послышалось что-то похожее на недовольный вздох; Рэкрэд довольно улыбнулся — машина всё же умеет показывать и некоторое подобие эмоций. Парень недовольно посмотрел на взмокшую домашнюю майку, в которой он собирал своё творение, и решил от неё избавиться — девушка всё равно уже видела его и без одежды.
- Привет, - добродушно произнес Кайл, открывая девушке дверь.
- Привет, - ответила София, чмокнув избранника в щеку. - Что у тебя случилось?
- Ничего. Просто хотел показать тебе кое-что. Идем.
- Ты нервничаешь?
- Нет-нет, что ты.
Инженер за руку провел избранницу в зал, где его творение уже облюбовало диван, чуть не изодрав шипами его обивку.
- Даркар, поднимайся! - приказал парень, в ответ, звякнув металлом, робот во весь рост поднялся. - Софи, знакомься, моё творение, над которым я и работал весь этот год.
Девушка добро засмеялась — конечно, андроиды были ей не в новинку, как и всем жителям Зенита, но увидеть самодельных такого уровня ей ещё не приходилось! Робот в ответ сверкнул улыбкой, несколько испугавшей её.
- Как тебе?
- Немного пугает, - призналась София.
- Не бойся — он знаком с Законами, и никогда прямо или косвенно не причинит человеку вред своими действиями или бездействием.
- А зачем ты сконструировал его?
- В качестве помощника для своих... знакомых.
Через несколько минут парочка сидела вдвоем на диване, а грозно выглядевший Даркар покорно принес своему создателю и его гостье ужин.
- Всё, спасибо, - поблагодарил Кайл. - Отключение!
Робот застыл на месте без движения, превратившись лишь в необычное украшение квартиры.
- Тебе нужно было идти в робототехники, - прокомментировала девушка, свесив руки молодому миллиардеру на шею.
- Да ладно тебе — я изучал её ещё в институте.
- И всё равно жаль, что такой талант пропадает.
- Вы мне льстите, доктор, - Хранитель Сил Феникса ладонью обнял лицо зеленоглазой, прильнув к её губам.
Его руки спускались всё ниже по её телу, обхватив её бедра, София погрузила пальцы в волосы парня, сцепив ноги у него за спиной, и вскоре оба уже оказались в постели. Кайл осторожно провел рукой от плеча до бедра любимой, словно боясь смахнуть с её кожи лунный свет, проникавший в комнату, девушка обводила силуэты ритуальных шрамов на его накачанном торсе.
- Ты так и не попробовала ужин, - с укором заметил миллиардер.
- Я же знаю, что готовить ты не умеешь и заказываешь всё в ближайшем ресторане. Удивляюсь, как ты будешь посещать свои объекты?
- Уж с разогревом сухого пайка я справлюсь. А если я предложу тебе вместе восстанавливать планеты, до которых жизнь ещё не добралась, ты согласишься?
- Мистер Рэкрэд, женщины не любят сослагательных наклонений, - София с улыбкой смахнула с лица любимого казавшуюся в темноте черной прядь.
- Тогда, - Кайл поднялся, обхватив кисти девушки, - София Фостер, вы выйдете замуж за человека, чьи способности и замыслы противоречат законам природы?
Улыбка зеленоглазой сменилась на смятение: честно говоря, она не строила никаких планов на замужество за молодым миллиардером, в конце концов, зачем простой доктор, пусть из приличной семьи, нужна владельцу процветающей фирмы, пусть и обладающему благородными намерениями.
- Согласна.
Хранитель Сил Феникса улыбнулся, притягивая девушку к себе за талию и повалив её на спину.
- Тогда разрешите приступить к исполнению супружеских обязанностей?
- Разрешаю!
***
оды имеют привычку лететь быстро — двадцать с небольшим лет минуло. Ведьмы практически не беспокоили Рэкрэда, лишь изредка обращаясь за технической поддержкой, сам Даркар жил отдельной жизнью, как это и было возможно для обладателя искусственного интеллекта, конечно же, навещая владельца. Кайл не понимал, что его настораживало — но нрав его создания за эти годы поменялся, словно он возомнил себя чем-то большим.
- Тебя что-то тревожит? - ласково спросила София.
- Да. Я до сих пор не получил отчета от своего творения... И вообще в последние пару лет его поведение мне не нравится. Он словно игнорирует меня, возомнил себя отдельной личностью. Наверное, мне надо немного перепрограммировать его.
- Ты же сам сказал, что он не сможет причинить никому вреда?
- Лучше убедиться, что программа не дала сбой.
Мессия Феникса обнял жену, в очередной раз почувствовав себя сволочью — София до сих пор не знала, с кем её муж был знаком и для кого именно изготовил Даркара. Но так было бы лучше — для всех.
Весь мир же вскоре пошатнула новость о трагедии на Домино — официальные источники сообщали о климатической катастрофе, маги винили Древних Ведьм и их помощника, а сам андроид, наконец-таки вышел на контакт со своим создателем.
- Это твоих рук дело, гад? - жестко спросил Кайл, показывая Даркару информационную статью.
- Око за око, зуб за зуб, - невозмутимо ответил робот.
- Что?
- Смею напомнить, что триста сорок девять лет назад отряд палладинов именем Дракона полностью уничтожил население на планете P-321-Y-3, которые, согласно моим данным, поклонялись Фениксу; ныне планета терраформирована и колонизирована вашей корпорацией. Теперь я позволил себе расквитаться.
- Ты — не Феникс, и не имеешь права принимать такое решение! Никто не имеет на это права, слышишь? Ты понимаешь, сколько народу сгубил? Отключение!
- Команда отклонена.
- Я сказал, отключение!
- Команда отклонена.
От злобы Рэкрэд пнул своё творение, однако сам стальной монстр оставался невозмутимым — программа не позволяла ему уничтожить собственного создателя.
- Формально обитатели этой планеты живы — их метаболизм просто замедлился. Уверен, что королевская семья так же жива — как мне удалось узнать, клан ведьмаков спас младшую принцессу и спрятал её где-то. Судя по моим расчетам, она должна быть на Земле, и в связи с вашими увлечениями советую вам отправиться за ней.
Настоящий Хранитель Сил Феникса разозлился ещё сильнее — о чем вообще эта железка болтает? И вообще, с чего она взяла, что миллиардер должен тащиться на захолустную планету в поисках какой-то девчонки?
- Ты чего несешь?
- Судя по моим данным, младшая принцесса является Мессией Дракона, так же как и вы — Феникса. Мне стало известно, что вас интересует изучение обеих сущностей, а так же создание их гибрида.
Гнев окончательно завладел Кайлом — эта сволочь ещё и в его личных файлах рылась! Ну всё — вырубит сверхпороговым разрядом электричества, разберет, а плату подарит какому-нибудь технологическому институту!
- Вырублю, разберу и отправлю на металлолом!
- Невозможно: ваше эмоциональное состояние недостаточно для призыва Феникса, а генераторов переменного тока, способных вывести меня из строя, у вас при себе нет.
- Ненавижу!
- Команда не распознана. До свидания.
Картинно взмахнув закрепленными на шипах лентами, Даркар удалялся от своего создателя, его корпус постепенно исчезал, Рэкрэд кинулся ему вдогонку, но его рука лишь провалилась в воздухе. Мужчина сжал кулаки, тихо выругавшись: в очередной раз жизнь подкинула ему сюрприз. Из-за собственного творения, созданного ради контроля над Ведьмами, фактически погибла целая планета со всем населением, у самой железки программа вот-вот даст сбой и неизвестно, чем это обернется!
Кайл всю неделю пытался засечь вышедшего из-под контроля робота, но тот словно сквозь землю провалился, оставляя миллиардеру возможность лишь читать сводки новостей о локальных разрушениях, приведших к человеческим жертвам, пока на его коммуникатор не поступило что-то похожее на сигнал «SOS» с указанием координат. Рэкрэд злобно ухмыльнулся — видимо, Даркар попал в трудную ситуацию, и сейчас проще всего будет отключить его. Взяв электрическую пушку, мужчина активировал карманный телепортер, через несколько мгновений оказавшись чуть поодаль запланированной точки. Его ноги подкашивались, всё протекало словно в дымке, но Кайл нашел в себе силы подняться и следовать вперед. Его творение действительно оказалось в трудной ситуации: неизвестный ему вооруженный лишь мечом человек, увернувшись от плазменного шара, нанес точный удар в область позвоночника, перерубив туловище пополам. Даркар отполз чуть назад, вновь бросив в человека новый сгусток энергии.
Рэкрэд прицелился — тип андроида позволял бы ему сражаться даже с отсеченной головой, а воин, по всей видимости, уже выдыхался. Голова его творения оказалась в прицеле, и Кайл нажал на спусковой крючок. Точечный заряд вылетел из дула, вызвав замыкание в системе Даркара. Последний раз дернувшись, робот распластался на каменном полу, а незнакомый мечник с развернулся.
- Не знаю, кто ты — но спасибо тебе, - заметил он.
- Я и пришел, чтобы остановить его, - Кайл на всякий случай поставил своё оружие на перезарядку и принялся внимательнее разглядывать незнакомца. Воин обладал крепким телосложением, длинными каштановыми волосами, собранными в хвост на макушке и густой бородой, а острый нос и желтые глаза придавали ему схожесть с ястребом. Ещё один стереотипный бывалый вояка, одним словом — разве что теперь уже генерал Либер показался ему интеллектуалом и стратегом, а не простым громилой. - Простите, как вас зовут?
- Хаген, Мастер Сверкающей Стали. Как мне называть тебя, стрелок?
- Кайл Рэкрэд.
Хаген неожиданно застопорился — что-то подсказывало ему, что этот человек каким-то образом связан с железным монстром, его волшебный меч и просто чутье подсказывали, что в новом знакомом скрыта могущественная темная сила.
- Ты связан с этим чудовищем, верно? - Мастер Сверкающей Стали наставил острие меча на горло Мессии Феникса.
- Думаю, нам лучше решить этот спор без оружия, - Рэкрэд отодвинул клинок от своего горла и, нырнув под мышкой у Хагена, оказался возле сломанного творения.
- Ты не ответил на мой вопрос!
- Мистер Хаген, уберите оружие. Оно здесь лишнее.
- Я считаю, что вам следует послушать этого человека, - посоветовал уверенный командный мужской голос, заставивший обоих развернуться.
- Рад вас снова видеть, генерал Либер, - произнес Кайл.
- Я вас тоже, сеньор Рэкрэд.
За одноглазым генералом подтянулся отряд спецназа и целая команда ученых, а за его спиной виднелся гигантский летающий авианосец. Мастер Сверкающей Стали осознал, что при этих людях оружием махать не следует, и убрал меч в неизвестно откуда взявшиеся ножны.
- А теперь, Кайл, объясняй — почему твоё создание, во-первых, приняло решение устроить на Домино катастрофу и, во-вторых, навело в этом районе бардак?
- Сэр, судя по моей предварительной информации в его программе произошел какой-то сбой, он не присылал мне отчетов вот уже месяц, я пытался сам выйти с ним на связь, но он не отвечал и не давал возможности себя запеленговать.
Хаген с недоумением посмотрел сначала на инженера-миллиардера, а затем на военного: выходит, они работают сообща, и он только что уничтожил, фактически, обычного робота! Воин хотел смазать обоим по морде, но всё же держался — не следовало испытывать судьбу.
- Так выходит, я сражался не с Фениксом, а лишь с куклой? - взревел он.
- Для начала, сеньор Хаген, с Фениксом ещё никто никогда не сражался, поскольку это лишь сущность — которая иногда поселяется в тело какого-то человека пожизненно, - поправил Либер.
- Значит, это он — Хранитель его мощи?
Мастер Сверкающей Стали хотел выхватить свой меч, но железный взгляд одноглазого и положенная на его плечо ладонь остановили его.
- Сеньор Рэкрэд является нашим важным консультантом по техническим вопросам и внештатным сотрудником, так что советую охладить свой пыл, а так же — в целях сохранения государственной тайны — не разглашать данную информацию. Сколько вы хотите за своё молчание обо всем, что произошло здесь в эти неполные пять минут?
- Благородные воители не берут денег — я даю вам своё слово, что унесу эту тайну с собой в могилу, - почти прошипел Хаген.
- Вот и чудненько, - Либер похлопал собеседника по плечу. - К сожалению, вам придется пройти с вами — оформите кое-какие бумажки. Поверьте, это лишь часть стандартного протокола, единого для всех. Сеньор Рэкрэд подтвердит. Кайл, а ты забирай свой металлолом и сделай так, чтобы общественность его больше не видела.
Дождавшись, пока представители ОМБ покинут поляну, миллиардер присел перед уничтоженным роботом на колени, злобно вздохнув. Жалко, что столько денег оказалось в итоге пущенным коту под хвост — но что если лишить Даркара памяти и подарить его корпус дворецкому — пусть хоть пользу приносит, а его памятью Кайл займется на досуге. Кто знает, какую ценную информацию сумела раздобыть эта не совсем бесполезная и глупая железка?
____
Ну, вот и сказке
КОНЕЦ

Отредактировано Marianna_Girl (2012-09-20 17:54:25)