Гриффин оказалась в своем кабинете не одна – Айси даже замерла на долю мгновения, только собираясь переступить порог (еще чуть дольше, и Шторми, наверное, врезалась бы сестре в спину, заставив влететь в директорские апартаменты неизящным кувырком!), но все-таки вошла. Следом просочились и остальные, украдкой бросая косые взгляды на незнакомую посетительницу.
- А, девочки, вы как раз вовремя! – не поднимая глаз от развернутого свитка, пробормотала деректриса.
- Наш отчет…
- Да-да, я помню. Можете положить… а, вот там где-нибудь! – Гриффин рассеянно махнула сухощавой кистью в сторону громоздящегося на краю стола завала всевозможных бумаг. – Почитаю как-нибудь. На досуге.
Снова преодолев короткий ступор, ледяная ведьмочка послушно положила папку с отчетом о произошедшем на Земле в эту кучу. Выждала еще несколько секунд, но, кажется, старушка совершенно утратила к ним интерес.
- Так что насчет наших дипломов? – решив, что уже достаточно проявила должной почтительности, нетерпеливо напомнила Айси. – Вы обещали, что, если удастся провернуть все на Земле…
- Дипломов об окончании Торрентуволлы я вам за это не обещала! – впервые с момента их появления подняв на девушек глаза, директриса безмятежно оскалилась. – Только восстановление. С какого там курса вы вылетели – со второго? Вот на него опять и пойдете?
- Что?! – рявкнула за спиной Шторми. Молчаливо отсиживающаяся в сторонке незнакомка слегка дернулась, но ко многому привычная Айси и не обернулась. К тому же, судя по сдавленному «угум-м», прозвучавшему почти сразу после этого, Дарси оперативно запечатала грозовой колдунье рот.
- Как это… опять? Да все полезное здесь мы узнали еще когда в первый раз школу захватывали! – возмущенно напомнила Айси, мысленно морщась от припоминания, что конкретно про дипломы Гриффин и действительно ничего не говорила. Вот засада! Следовало же ожидать, что старушка захочет отыграться теперь за все хорошее! Вероятно, и про первый – и далеко не последний – взлом родной школы упоминать не стоило бы…
- Госпожа Гриффин, но ведь тогда Вам самой придется терпеть нас здесь еще два года! – попыталась тактично зайти с другой стороны Дарси. Директриса насмешливо скривилась.
- Увы, но я уже смирилась с тем, что терпеть вас мне придется, где бы вы трое вообще ни находились! И уж лучше, наверное, хоть как-то держать под присмотром, пока не повзрослеете и ума не наберетесь.
Девушки с кислыми минами переглянулись.
- Впрочем, мы все еще можем кое-о-чем договориться!
Ну конечно же! Стоило ли гадать, к чему вообще весь этот разговор, разумеется, их просто снова решили запрячь, заранее позаботившись о том, чтобы не вздумали с ходу отказаться.
- Что на этот раз? – сухо спросила Айси, решив поскорее разобраться, не окажутся ли два года бесполезной учебы меньшей проблемой, чем то, что на них пытаются повесить.
- Не дерзи старшим, милая! – бросив на стол свиток, Гриффин с карикатурной строгостью погрозила слегка узловатым пальцем. – На этот раз у нас примерно то же, что и обычно. Долгоиграющие последствия ваших собственных выходок!
Повисла пауза.
- Простите, а часовню… тоже – мы? – наконец с вымеренной долей иронии уточнила ледяная ведьма.
- Все остришь? А на Андросе многим, знаешь ли, не до смеха! Вы хоть понимаете, какой водоворот там спровоцировали, когда освободили Валтора? А, впрочем, пусть вам, вот – она и объяснит! Может быть, вы помните Марену с Андроса, она училась на последнем курсе в тот год, когда вы трое вылетели из школы. Сейчас она в определенных кругах известна как Морская Ведьма.
Айси чуть внимательнее присмотрелась к молчаливой девушке примерно одного с ними возраста – ну, или, как выходило, чуть старше. На островитянку та совершенно не походила: бледнокожая, с то ли голубыми, то ли зеленовато-серыми глазами, в сумраке кабинета и не разобрать, и тоненькими косичками, обрамляющими миловидное личико без макияжа. Ну вот, еще одно рыжее чучело на их головы! Если бы не украшения из ракушек и не едва уловимый запах соленой воды, в названном происхождении можно было бы и усомниться. Но, если девушка и не с Андроса родом, то явно живет на одном из островов.
- А! Вспомнила! Это ты вместе с Люси готовила доклад-презентацию по методу шаманского танца! – встрепенулась Шторми. – Энни, верно?
Колдунья с островов кивнула.
- И что такого произошло на этом Андросе? Насколько я помню, Винкс закрыли портал, а союзные войска помогли русалкам справиться с проклятьем – что еще-то там стряслось?
- Ничто не происходит без последствий в самых разных сферах. Дело в том, что на Андросе соправительство. Это касается не только суверенитета островного королевства и подводного, сам океан тоже разделен надвое. Морями одного полушария официально правит Лигея и ее придворные дамы, а другого – король Нептун. По сути, это два совершенно разных государственных строя, которые с островными жителями-то больше поддерживают контакт, чем друг с другом, ну… за исключением…
- Всегда говорила, что гостевые браки обычно самые удачные! – хмыкнула Шторми.
- Стоило ли сомневаться, что Валтора понесет именно на «женскую половину»…
- Слушайте внимательно! – потребовала Гриффин. Ревнует она до сих пор, что ли? Сама когда-то откровенно кинула обаятельного демона, а теперь!
Впрочем, три сестренки тоже, как ни крути, его в итоге кинули.
- Но после интервенции Валтора равновесие было нарушено. Гвардию королевы не просто изрядно потрепало, они разрушили свою репутацию, сами большей частью выступив на стороне захватчика из-за его чар. Сложилось впечатление, будто отстоять свое королевство самостоятельно русалки не способны. Кроме того, Лигея исчерпала магический резерв своей реликвии – исцеляющего жезла. Теперь это просто красивая палка, ну, до того момента, пока он не перейдет в руки к новой королеве. Короче говоря, власть королевы океанов пошатнулась сразу на нескольких фронтах.
- Дай-ка угадаю: тут-то ее соправитель, отсидевшийся в безопасности все время интервенции, теперь решил воспользоваться ситуацией и прибрать к рукам всю власть целиком.
Рыжеволосая колдунья тяжело вздохнула.
- В общем и целом именно так. Это представляется, как «защита», но… из дворца за последнее время по разнообразным причинам были удалены и личная гвардия королевы и даже большинство ее придворных дам, всех заменили пришедшие вместе с королем воины его армии и приближенные. По сути, на Андросе совершился внешне мирный, но все-таки переворот. И некие пожелавшие остаться неизвестными лица, чьи интересы я представляю, не слишком этим довольны.
- Ну а мы-то при чем?
- Позиция морского короля во многом базируется на том, что Лигея оказалась неспособна противостоять захватчику, поддерживать в королевстве порядок и защитить своих подданных… И этому пока что нечего противопоставить – в глазах многих из морского народа дела обстоят именно так.
- И чего мы-то можем с этим поделать? Устроить там еще одну заварушку, чтобы репутация самого короля еще более пострадала и он лишился бы заявленного преимущества?! – риторически вопросила Айси. Повисла пауза, в течении которой ледяная ведьмочка с крайне опасливым оттенком констатировала… странные взгляды что Гриффин, что Энни. – Эй! Это же не может быть СЕРЬЕЗНО?!
- Вы хотите или нет получить свои дипломы экстерном? – со сладкой улыбочкой осведомилась директриса. – Считайте это задание своим экзаменом.
- Как вы себе это представляете?
- Уж наводить шороху и ставить все на уши – единственное, пожалуй, что вы трое умеете идеально!
