Глава 35.Всё напрасно...
*Айси*
Я сидела, обхватив руками колени. Вокруг меня была пустота. И внутри тоже пустота... Я не помню ничего. Не своего имени, ни кем я была раньше, ни как я обычно себя веду. Ничего...
Тут я услышала голоса. Я выпрямилась и прислушалась. Вдруг из окружающей меня черноты появились две фигуры. Две девушки.
Одна из них, с длинными тёмно-русыми волосами в фиолетовом костюме буквально впилась в меня взглядом. Вдруг, увидев что-то, она подскочила ко мне и тряхнула за плечи.
— Как твоё имя? Говори, быстро! — потребовала она.
— Не знаю, — растерянно ответила я.
Я попыталась вырваться, но девушка крепко держала меня. Вторая, с кудрявыми сине-фиолетовыми волосами, собранными в странную причёску, обернулась к кому-то и сказала:
— Она не помнит. Это плохо.
Я вздрогнула. Почему-то у меня появилось чувство, что мне грозит опасность. Но я не могла объяснить, почему. Девушка с тёмно-русыми волосами отпустила меня. После её хватки болели плечи.
Та, что держала меня, тоже обернулась и истерично закричала:
— Что вы наделали! Ну, кто просил её лишать памяти?! Кто? Сказали же: просто лишить её способности защищаться!
— А мы что сделали? — раздался глухой голос. — Всё, как вы сказали.
— Да? — иронично заметила девушка. — А почему тогда только памяти? Почему не способности двигаться, слуха, зрения, голоса, красоты, в конце концов!
— Я так не умею, — последовал ответ.
Кудрявая рассмеялась.
— Да что тут смешного? — взвилась девушка в фиолетовом. — Как же выполнять задание будет? Ты не понимаешь, что если ничего не получится, то мы погибнем?!
Они словно не обращали на меня внимания. Впрочем, в этом не было смысла .Я все равно не могла ничего понять.
— Почему сразу погибнем? — поинтересовалась кудрявая. — Есть ещё вторая, она послабее.
— Да в таком состоянии Айси слабее! Хотя извести со свету мы её не можем — нечем сделать ей больно, она же ничего не помнет.
Кудрявая обернулась ко мне и насмешливо затараторила:
-Тебя зовут Айси, ты ведьма и мы твои типа подруги. Всё ясно?
Я кивнула, хотя и не могла вспомнить, кто такие ведьмы и чем они отличаются от всех остальных существ. Девушка с тёмно-русыми волосами выдавила из себя слабую улыбку и спросила:
— И ты считаешь, что всё ей объяснила? Хорошо быть несерьёзным существом...
Она слова стала разглядывать меня. Я не выдержала и сделала шаг в сторону. Шатенка невозмутимо повернулась и продолжила сверлить взглядом меня.
— Что вам от меня нужно? — не выдержала я.
Две девушки переглянулись. Этого вопроса они, видимо, не ожидали.
— Ну... Это сюрприз, — уклончиво сообщила кудрявая.
Другая подхватила меня под руку и пропела сладким голосом:
— Пойдём, покажем. Не бойся, мы же... друзья.
Перед последним словом она сделала паузу. Я растеряно последовала за ними. Мы шли по какому-то длинному тёмному коридору, хотя я точно помнила, что только что тут не было никаких проходов или дверей. Тут неожиданно темноту прорезал яркий свет. Я зажмурилась. Кто-то толкнул меня вперёд. Я открыла глаза. Оказывается, я стояла на выступе скалы на гигантской высоте. Внизу текла река, сверкающая на солнце. На двух берегах простирался лес. У самой линии горизонта — громадные горы, верхушки которых были покрыты снегом, словно белым одеялом.
— Я видела это... Когда-то... — прошептала я.
Воспоминание нахлынуло внезапно.
Я стояла у самого края выступа. В мою руку вцепилась девочка с кудрявыми волосами, очень похожая на ту, что стояла сейчас рядом со мной.
— Высоко, да? — спросила она.
Я кивнула. Рядом было много детей примерно нашего возраста и женщина с короткими светлыми волосами, которая постоянно напоминала:
— Эй, мы ходим на экскурсии не для того, чтобы вы все падали и разбивались. Хотя я бы не отказалась от того, чтобы некоторые грохнулись... Но это не важно.
Раздались смешки. Кто-то пошутил на счёт пейзажа:
— А тут случайно феи не живут? Уж слишком тут всё идеально!
Женщина загадочно улыбнулась и покачала головой. Когда мы спустились, восхищение сменилось разочарованием. Всё было так же: река, лес, горы, но выглядело совсем иначе. Деревья выглядели как торчащие из земли палки, покрытые сажей. Вода в реке была грязная, мутная. Горы казались какими-то мелкими, даже издалека было видно, что они тоже выглядят грязными — на Ледяном Королевстве люди могут всё испортить.
— Что это за гадость? — скривила губки девочка с тёмно-русыми волосами в очках с круглыми жёлтыми стёклами.
— Это была иллюзия, — объяснила женщина. — Но действует она только с той точки, где мы были до этого.
Видение улетучилось. Я поморгала и повернулась к двум девушкам.
— Значит, что-то уже вспомнила, — угрожающим тоном произнесла шатенка.
Я пожала плечами. Отвечать мне не хотелось.
— А меня тоже помнишь?
Из коридора появилась девушка с большими голубыми глазами и взлохмаченными рыжими волосами. Её лицо показалось мне знакомым. Почему-то она вызывала во мне жуткую ненависть. Я внезапно стала понимать, что такое чувства и какие они бывают.
— У меня нет желания с тобой разговаривать, — отрезала я.
Рыжая пронзительно засмеялась. Из её рук вырвался горячий оранжевый луч. Меня отбросила к самому краю. Я с трудом встала. Магия... Внезапно пришло озарение. Я же тоже ей обладаю! Я попробовала использовать хотя бы самые простые заклинания. Ничего не вышло. Шатенка внезапно приблизилась и протянула ко мне руку. Я не успела отпрянуть, да и некуда было. Девушка столкнула меня одной рукой, хотя с виду казалась довольно хрупкой. Я полетела вниз. Во время падения я вдруг услышала, как кто-то сказал:
— Просыпайся! Если ты не проснёшься сейчас, то не проснёшься никогда!
Через несколько секунд я коснулась воды. Но главное: я успела понять, что это только сон. Я проснулась и сразу вспомнила всё. Да, я Айси, ведьма льда и холода. Та рыжая девушка — Блум, которая умудряется вечно портить мне жизнь. Две вторые — Дарси и Сторми, мои... подруги. По крайней мере, раньше я так считала.
Я почувствовала нежное, но холодное прикосновение чего-то к моей щеки. Я повернула голову. Предо мной была моя мама, вернее, её призрак.
— А что, оттуда отпускают? — почему-то спросила я.
— Откуда? — не поняла она.
Нет, это мне уже точно не снится.
— С того света, — я зевнула.
Край неба уже светлел. Скоро рассвет.
Мама улыбнулась, но отвечать не стала. Я и не очень-то настаивала.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Вообще-то да... Так... Что со мной?!
Я вскочила. Мои волосы и ночная рубашка были мокрыми. Но ведь мне только приснилось, что я упала в реку!
— Тебе повезло, ты смогла проснуться до того, как ты коснулась дна, — медленно произнесла мама.
— То есть, если бы я поняла, что это сон, то просто умерла бы? — встревожено спросила я, надеясь на отрицательный ответ. Увы, его не последовало.
Мама кивнула. Я нервно оглянулась. Мне почему-то показалось, что за мной кто-то следит.
— Если позволишь сомнениям одержать над тобой верх — погибнешь. — вдруг медленно и тихо проговорил призрак мамы.
Я изумлённо подняла одну бровь. Мама разглядывала меня очень пристально, словно хотела что-то увидеть во мне, но не смогла. На лице не отражалось никаких чувств, кроме спокойствия. После небольшой паузы она продолжила:
— В крайнем случае, тебе придёт помощь. Причём с той стороны, откуда ты совсем этого не ожидаешь.
— Это что, со стороны Блум? — невесело усмехнулась я.
Молчание. Я немного приуныла. Мокрая ночная рубашка прилипала к телу. Жутко хотелось переодеться в сухое, но не в такой же момент!
— А ты здорово выросла, — к чему-то сказала мама. — Главное, чтобы ты не позволяла жажде мести и власти одолеть тебя. Девушка без всех остальных чувств — жалкое зрелище... С самым банальным примером этого ты уже встречалась. Вспомни Древних Ведьм.
Я едва заметно вздрогнула. События, связанные с Древними Ведьмами мгновенно всплыли у меня в голове.
Мама коснулась моих волос. Я заметила, что она пролетала сквозь предметы, но её рука не проходила сквозь меня. Только было понятно, что дотрагивается не живой человек. Даже мне это прикосновение казалось слишком холодным.
— Помни об этом, пока не станет слишком поздно.
Мама растворилась в воздухе. Я посмотрела в окно. Рассвет. Я, наконец, переоделась в сухое и выжала волосы. Я взглянула на часы. Восемь утра. Я быстро позавтракала и решила больше не откладывать полёт в Лонгвинтер.
Сначала я пошла к Дарси и по привычке нажала на дверную ручку — мне можно было входить и без стука. Но дверь оказалась запертой.Я с силой надавила на кнопку звонка. Дверь открыли только через несколько минут.
— Тебе Дарси нужна? — спокойно спросил Дик.
Я кивнула. Он слегка отстранился, и я прошла в дом.
— Айси? — услышала я голос Дарси.
Ведьма иллюзий спускалась по лестнице. Уже внизу она вдруг споткнулась о ковёр и, стараясь удержать равновесие, схватилась за край стоящего у стены стола. Тот качнулся, скатерть немного съехала набок. Книги, лежащие там, начали падать. Дик невозмутимо вскинул руку. Из ладони вырвался белый, почти прозрачный луч. Всё словно застыло. Но на Дарси-то колдовство не распространялось. Я чудом успела подхватить её.
— Ты чего? — спросила я Дарси, когда она, наконец, смогла выпрямиться.
— Не знаю, — ведьма иллюзий устало улыбнулась. — Я вообще в последнее время сама не своя.
Дик взглянул на нас и, вздохнув, ушёл не попрощавшись.
— Тебе чего надо? — спросила Дарси, зевнув. — Вижу ведь, что не просто так зашла.
— Вообще-то я хотела сделать, для чего мы приехали... По крайней мере, я... — в конце я неожиданно для самой себя сбилась, вспомнив сегодняшний сон.
Дарси понимающе кивнула. Мы зашли за Сторми, а по дороге встретили ещё двух знакомых: Керри и Лидию. Те напросились с нами. Мы попробовали телепортироваться и даже попали практически в то место, куда нам нужно.
Всё занесено снегом. Сторми, мгновенно провалившаяся в снег по колени, закричала:
— Знала бы, оделась получше!
Дарси получше застегнула пальто. Керри и Лидия прижались к друг другу.
— Здесь, насколько я знаю, всегда такая температура, — сказала я. Мне приходилось перекрикивать шум ветра.
Здесь как раз был сильный снегопад. Я никогда раньше не была в этом городе. Я взглянула на ближайший дом. У него был номер одиннадцать.
— На ваше счастье, тут недалеко, — я махнула рукой в нужном направлении.
Я с лёгкостью дошла и у калитки остановилась подождать остальных. Сторми, которая больше всех возмущалась, дошла следующей. Затем дошли и остальные. Я зашла в сад. Всё, даже деревья, было покрыто корочкой льда. Подошла к двери. Дом был не заперт. Дверной проём оказался очень низким, приходилось нагибаться, чтобы пройти.
На удивление, в дом, судя по всему, никто не залезал. Ободранные, покрытые пылью обои были непонятно, какого цвета. Возможно, когда-то они были красивыми. При каждом шаге по серому ковру поднималась пыль. Мебели почти не было. Мы разбрелись по дому. В нём было три этажа, так что исследовали мы его довольно долго. Но книг в этом доме вообще оказалось мало. Только дневники в комнате мамы (я это определила по почерку, ведь многие её записи лежат у меня дома) и несколько книжек в большой спальне. Именно там мы и собрались после безутешных поисков.
— Врёт твой призрак, и всё, — Сторми зевнула.
— Не может он врать, — я помотала головой.
Дарси коснулась плеча Сторми. Ведьма непогоды с недовольной миной обернулась. Дарси что-то прошептала, я не услышала. После этого Сторми немного успокоилась. Я ещё раз оглядела комнату. Большая кровать с резной спинкой. Хрустальная люстра. Стол, на котором лежало несколько книжек, таких старых, что чуть ли в руках не разваливались.
— А это что за кнопка? — Керри показала на небольшую кнопочку голубого цвета, сливающуюся с обоями. Наверно, поэтому мы её сразу не заметили.
— Не нажи... — начала Дарси, но не успела. Керри уже надавила тонким пальцем с ногтем, покрашенным чёрным лаком, на кнопку.
Совсем рядом с ней на пол упало несколько громадных сосулек, чуть не пронзивших её насквозь.
— Я же говорила, — вздохнула Дарси.
Я опустилась на корточки рядом с сосульками и пробормотала:
— А что, надо бы так попробовать, посылая их не сбоку, а сверху...
Я снова встала и на всякий случай отошла, устремив взгляд в потолок. Ничего не видно и даже непонятно, откуда они там падают.
— Теперь-то, наверно, не будет, — неуверенно сказала Керри и снова нажала на кнопку.
На этот раз откуда-то упала сеть. Я успела заметить, что в потолок разъехался, а потом снова стал целым.
— Может, я попробую? — предложила Сторми.
Дарси снова вздохнула и покрутила пальцем у виска. Затем она оттеснила Керри в сторону и создала вокруг себя что-то вроде защитного поля. Затем уже попробовала нажать. На этот раз стена отъехала в сторону, и образовался проход. Я заглянула туда. В потайной комнате было много книг. Причём большинство — по чёрной магии.
— Дилетантки, — усмехнулась Дарси. — Заходите, внутри уже ловушек быть не должно. Скорее всего, где-то здесь есть вторая кнопка, нажав на которую, все эти уловки не сработают.
Я вошла первой. Тут пыли почти не было. На самом виду лежала большая книга с серебристой обложкой. Я взяла её. Одна страница была заложена белой бумажкой. Страница слева была пуста. А справа было написано крупным, разборчивым почерком: "Вернёшь утерянное — снимешь проклятье".
— И это всё? — спросила Лидия, заглянувшая мне через плечо.
— Не знаю, — я пролистала книгу. Остальные сгрудились за моей спиной.
Перед этим тут были записи о моих предках. Первой была графиня Аника Айс, я слышала о ней раньше. Дальше шли все остальные. На каждой страничке приклеена фотография, написано имя, краткая биография и причина смерти. Моя мать была последней. Но это невозможно! В этом доме уже давно никто не был, да и не кому было написать это!
Свободными были только две странички.
— Значит, это для меня и... — я запнулась, вспоминая, кто ещё из родственников остался в живых. Неужели имеется в виду Нино? Я её существование практически не признавала, игнорируя всё её попытки поговорить.
— Если бы я не знала, я бы сказала, что твоя мать — это та, которая первая, — неожиданно сообщила Сторми.
Я снова открыла первую страницу. Действительно, у графини были волосы того же цвета, что у меня, только распущенные, льдисто-голубые глаза, бледная кожа и вообще похожие чёрты лица. Взгляд был холодным и надменным. А зачем я открыла страничку с фотографией мамы. Черты лица те же, но волосы чёрные и на лице улыбка. Я только тут поняла, что бело-голубые волосы были только у меня и у этой графини.
Я захлопнула книгу, разочарованная. Ну и что значит "вернуть утерянное"? Практически бесполезное путешествие...
Тут я заметила, что Дарси очарованным взглядом разглядывает книжные полки.
— Если хочешь, бери, это вряд ли кому-нибудь нужно, — усмехнулась я.
— Ты уверена? — спросила Дарси. — Тут в основном всё по чёрной магии, эти книги запрещены — такие случаи редко выпадают! — в её голосе послышалось восхищение.
Я кивнула. Даже не стала проверять остальные книги. Почему-то я уверена, что это было бы напрасно. Дарси открыла сумку, висевшую на её плече. Уж она точно не упускает такие шансы. Я ещё раз оглядела комнату. Ничего особенного. Но книгу, которая с биографиями, я на всякий случай взяла. Вдруг пригодится.
— Она сейчас тут всё утащит, — усмехнулась Сторми, глядя на Дарси. — Книгоманка... Книжный червь!
— Если не умеешь читать, не приставай к тем, кто умеет это делать! — парировала Дарси.
Керри засмеялась. Лидия оставалась серьёзной.
— Пошли отсюда, — холодным тоном сказала я.
И как я могла на что-то надеяться? Ведь уже можно было бы понять, что в моей жизни ничего мне не достаётся простым путём.
— И что, мы столько времени потратили зря? — недовольно протянула Сторми.
— Почему зря? — Дарси. собравшая все нужные ей книги, хитро прищурилась. — У меня, например, есть идея. Можно не сразу отправиться домой, а сначала залететь в Морской город.
— Там же ещё должно быть жарко, — заметила я.
Керри засмеялась:
— Да там сейчас температура воздуха около...
— В данный момент там семнадцать градусов тепла, — опередила её Лидия, глядя на свой чёрный браслет, на котором вспыхивали зелёные цифры. — А здесь, в Лорнгвинтере — минус десять.
— Сейчас Айси скажет, что тут лучше, — захихикала Сторми.
Я бросила на неё гневный взгляд. У меня ведь правда была такая мысль. В некоторых вещах я могу быть довольно предсказуемой.
— А купальники откуда возьмём? — подала голос Лидия.
— Там узнаете. Так что?
Дарси не пришлось нас долго уговаривать. Хотя у меня были некоторые сомнения, мне не хотелось их высказывать. Кроме того, моё настроение окончательно испортилось, хотелось хоть как-то развлечься.
Совместными усилиями мы телепортировались. Морской город находился довольно далеко от Лонгвинтера. Тут было тепло. На небе почти не было облаков, солнце светило ярко. После темной комнаты это место казалось слишком светлым. Дарси зажмурилась.
Сторми оглядела пляж. Людей было очень много, и на берегу, и в море.
— А давай всех прогоним? — предложила она. — Лидия, дай руку.
Черноволосая девушка послушалась. Не успела я их остановить, как они создали торнадо и напустили его на пляж.
— О нет, — застонала Керри.
Торнадо смело с пляжа всех туристов, ларьки и бродившую около воды маленькую собачку. Ещё несколько минут были слышны крики и визг собачки. Зачем торнадо всё это унёс. Лидия едва не упала от усталости, её подхватила Дарси .А Сторми довольно отряхнула ладони.
— Ну и зачем ты это сделала? — беспристрастным тоном спросила я, скрестив руки на груди и тайком бросив взгляд на замученную Лидию.
— Самый лучший вариант — это использовать в основном чужую силу, да? — язвительно поинтересовалась Керри.
Сторми притворилась обиженной и выпятила нижнюю губу.
— Что я, глупая, свою силу зря тратить?
— Хоть бы предупредила, — приоткрыв глаза, прошептала Лидия.
Её чёрные волосы разметались по плечам. Силы Сторми и Лидии совпадали.
— Не надо было вообще этого делать, — сказала я, оглядывая опустевший пляж. Теперь уже нет никакого предлога, чтобы улизнуть.
— Да ну вас, — махнула рукой Сторми.
Из её пальцев вылетело несколько небольших молний, едва не задев Керри.
— Хоть бы силу свою контролировать научилась, — буркнула та.
Лидия, наконец, смогла сама стоять. Дарси на всякий случай сначала поддержала её за руку, а потом отпустила. Черноволосая ведьма дрожала от усталости. Сторми старательно отводила взгляд, но казалась немного смущённой. Неужели её совесть, дремавшая уже минимум десять лет, проснулась?
— Ну, так что? Будем стоять тут или всё-таки развлечёмся? — попробовала разрядить обстановку Дарси.
— У нас же с собой купальников нет, — заметила я.
— Зато у вас есть я, — гордо сообщила ведьма иллюзий и достала из кармана плаща небольшой мешочек. Затем она открыла его и достала горстку переливающейся пыли.
— У фей позаимствовала? — усмехнулась Сторми.
— Нет, у магазинов Магикса, — серьёзным тоном ответила Дарси.
Подняв руку над головой, она разжала кулак. На неё посыпалась белая пыль, которая мгновенно поменяла цвет на фиолетовый. Тёмно-фиолетовый плащ, свитер и брюки сменились на купальник, опять же фиолетовый, но с чёрными вставками. У Керри загорелись глаза, она нетерпеливо переступала ногами в чёрных сапожках на шпильках. Куртка Керри была расстёгнута и видно платье изумрудного цвета. Волосы тёмно-коричневого цвета собраны в два пучка, из которых выбилось несколько прядок. Дарси кинула мешочек к нам, а сама устремилась к морю. Я поймала. У Керри было такое выражение лица, словно ей хотелось его вырвать. Прямо шопоголик номер два в Магиксе. Одну блондинистую фейку никто в этом не обгонит...
Я запустила руку в мешочек. Это переливающееся вещество оказалось холодным на ощупь. Я, взяв немного, вытащила руку. Пыль поменяла цвет на голубой. Я вспоминала движения Дарси. Это имеет какое-то значение или все равно? Я разжала руку. Сияние окружило меня, ослепив на несколько секунд. Когда оно рассеялось, я уже была в купальнике голубого цвета. Верх купальника был украшен кристалликом. А что, неплохо. Я слышала о таком, но не знала, где можно такое приобрести. Я отдала мешочек Керри, а сама пошла в стороны скалы, нависающей над морем. Оказавшись там, я взглянула вниз. В волнах была видна только одинокая фигурка Дарси. Затем я подняла голову и посмотрела в ясное небо. Сразу вспомнился день через несколько недель после смерти отца.
Это было на кладбище. Мама в бессилии смотрела на могилу папы, но уже не плакала. Она просто устала от всего. А я тогда ещё ничего не понимала и недоумевала. Что с папой? Почему мама плачет? Всё это казалось каким-то нереальным. Но сцену похорон я помнила хорошо.
— А что, папа теперь там? — спросила я, показывая на могилу.
Мама впервые улыбнулась. Она опустилась рядом со мной на корточки и подняла мою голову так, что я теперь смотрела в небо, непривычно ясное. Ветер трепал мои бело-голубые, собранные в хвостик волосы.
— Нет, маленькая, — мама поцеловала меня и обняла за плечи.
Она показала рукой на небо и сказала:
— Он там.
Я зачарованно посмотрела туда. Хотя я тогда её не поняла, но всё это запомнилось так ясно...
Задумавшись, я не заметила, как сзади кто-то подкрался. Меня толкнули, и я полетела в воду. Сразу вспомнился сегодняшний сон. Я на какое-то время ушла под воду, а затем вынырнула и, создав небольшую льдину, уселась там и посмотрела на верх. Там, на краю, стояла Сторми и смеялась.
— У тебя с головой всё в порядке? — крикнула я.
Тут к Сторми сзади подошла Лидия. Я не сдержала усмешки. Черноволосая ведьма толкнула Сторми со всей силы. Сторми с визгом пролетела в воду рядом со мной. Лидия с довольным видом уселась на краю обрыва. Глубина-то тут небольшая, вынырнет Сторми, плавать-то она давно умеет. Тут ведьма непогоды вынырнула. Отплёвываясь, она искала, куда бы сесть. Тут она заметила под скалой небольшой участок суши и поплыла. Усевшись на песке, она осматривала разбитую коленку. Видно, о дно ударилась. Сторми что-то пробурчала и подняла взгляд, размышляя, на ком бы отыграться. Лидия в это время спустилась вниз. Я не стала дожидаться разборки и нырнула, думая о своём.
Всё напрасно...

Глава 37.Потерять и найти.
Мариам Флайуен родилась на Планете Кошмаров, в семье герцогов. Она
ненавидела, когда ей указывали, что делать и хотела принимать сама все решения.
Но когда Мариам исполнилось восемнадцать лет, она узнала ужасную новость. Её
родители сами выбрали ей мужа! Тогда девушка взбунтовалась. Сначала она просто
устраивала целые скандалы. Родители — ноль внимания. Жених тоже не горел
желанием жениться, он был чуть ли не младше самой Мариам. Да и капризный нрав
юной герцогини ему не понравился.
А Мариам давно хотела путешествовать. Она решила, что исполнит эту мечту до
нежелаемой свадьбы или умрёт. Так она и заявила родителям. Они сначала не
согласились, но после нескольких провалившихся попыток самоубийства Мариам, ей разрешили.
Девушка умчалась из дворца одна, в тот же день, боясь, что её захотят
остановить.
Мариам была ведьмой. Кроме того, она была красива. Длинные каштановые волосы,
обычно собранные в два хвоста и фиалковые глаза. Стройная, лёгкая, она могла
постоять за себя, даже не используя магию.
Как-то она попала на Ледяное Королевство. Как особа знатного рода, пусть и с
другой планеты, она смогла даже познакомиться с членами королевской семьи. А у
тех были напряжённые отношения. Два старших принца и младшая принцесса часто ссорились.
По закону трон должен был достаться девочке. Один из принцев, которого звали
Даниэл, уже смирился с этим. Его Мариам и полюбила. Даниэл относился к ней
точно так же. Герцогиня уговорила его слетать с ней на Планету Кошмаров.
Родители девушки, узнав, кем является Даниэл, согласились на их свадьбу. Тот,
за кого планировали отдать Мариам, скакал по залу от радости.
После свадьбы Мариам и Даниэл вернулись на Ледяное Королевство. А там произошло
много плохого, но "простолюдинов" это почти не задело.
Оказалось, что королева умерла. Теперь вся власть должна была перейти к самой
младшей из трёх детей, то есть принцессе. Но она погибла ещё до коронации.
Старший принц убил её. Но власть не могла перейти к нему. По законам Ледяного
Королевства убийца не мог править планетой, если есть ещё претенденты. Даже
столь злобным существам, населяющим эту планету, не хотелось жить с тираном.
Теперь королём должен был стать Даниэл. Но старшему принцу это не понравилось.
Ему не хотелось убивать ещё и брата, поэтому он захватил в плен Мариам и
поставил Даниэла перед выбором: власть или жена.
— Выбирай, — сказал старший принц. — И не думай, что успеешь спасти её.
Эвилиан, как звали старшего брата, внешне был очень похож на Даниэла. Оба
светловолосые, бледные, синеглазые. Но вот характерами они похожи не были.
— Какой же ты... ненормальный, — возмутился Даниэл. – Если какая-нибудь женщина
тебя полюбит, то у неё наверняка с мозгами тоже не всё в порядке будет.
Девушка с длинными зелёными волосами, до этого стоящая возле стены среди советников,
обиженно вскинула голову.
— То, что я из "простолюдинов", как вы обычно выражаетесь, не даёт
вам оснований оскорблять меня, мистер!
Даниэл растерялся. Девушка не была слишком красива. Она казалась какой-то простенькой.
Серые, почти бесцветные глаза, бледная кожа. Единственное, что выделяло её на
фоне других — необычный цвет волос.
— Так это.. твоя... — произнёс Даниэл, окончательно растерявшись.
— Это моя невеста, — закончил за него Эвилиан. — И что такого? Твоя
"Ам-ам" тоже не принцесса. Больше похожа на драную кошку, хоть и
знатных кровей.
— Оставь в покое Мариам! — в гневе воскликнул младший принц.
Старший вздохнул и сказал:
— Я уже сказал тебе свои условия. Хотя Бетси, — принц кивнул в сторону невесты,
— твою "Ам-ам" жалеет и уже пыталась помочь.
Теперь уже Эвилиан заслужил гневный взгляд Элизабет. Она не любила, когда её
при посторонних называют сокращённым именем.
— Я выбираю Мариам, — твёрдо сказал Даниэл.
Эвилиан махнул рукой слугам. Через несколько минут девушку привели. Мариам
бросила негодующий взгляд. Всякому, у кого была совесть, стало стыдно от
упрекающего взгляда её фиалковых глаз. Элизабет подошла к ней и взяла её под
локоть, что-то прошептав на ухо. Мариам посмотрела на Даниэла.
— Так ты... Ради меня? — прошептала она.
Младший принц кивнул. Герцогиня бросилась к нему. Элизабет с довольной улыбкой
отошла с дороги Мариам.
Девушка с каштановыми волосами повисла на шее Даниэла. Он осторожно обнял её. Затем
Мариам обернулась к Эвилиану.
— Вы...
Кто-то из советников рассмеялся. Элизабет бросила туда угрожающий взгляд.
— Дайте ей сказать! — приказала она.
— Она не из этого королевства, у неё нет никаких прав, — резко возразил кто-то.
Элизабет прижала руку к груди и воскликнула:
— Вы ещё будете возражать мне?!
Никто больше не осмелился. Мариам гневно прошептала:
— Бледные психи, у которых крыша уже давно уехала.
Даниэл не сдержал улыбки. Но условие пришлось им выполнять. Они вернулись на
Планету Кошмаров. Мариам пыталась развеселить мужа, сделать так, чтобы он не
думал о родной планете и не огорчался. Даниэл ценил попытки жены развеять его и
её внимание. Но потом ситуация поменялась. У них родился сын, но через
несколько дней после своего рождения он пропал. Сначала Мариам и Даниэл
надеялись, что это просто обычная кража и за ребёнка потребуют выкуп. Но вскоре
Даниэл понял, что ребёнка устранили, как возможного претендента на трон
Ледяного Королевства. Жене он не стал говорить, но она сама поняла, в чём дело.
Мариам словно потеряла смысл жизни. Она сначала просто сильно заболела от
волнения, затем стала какой-то неловкой, часто попадала во всякие неприятности.
Теперь она часто болела, падала, плохо спала... Даниэл не мог её успокоить. Но
получилось так, что больше детей Мариам иметь не могла. Вскоре герцогиня словно
лишилась чувств. Она почти не реагировала ни на что, не улыбалась, не
злилась... Но через одиннадцать лет произошло то, что вернуло ей радость жизни.
Мариам любила лошадей, что тоже служило источником переломов и падений.
Но от верховой езды она не отказывалась. И вот во время одной из таких прогулок
её внимание привлёк странный шорох в кустах. Герцогиня соскочила с лошади и
решила посмотреть, что там, но ничего не обнаружила. Тут она почувствовала
чьё-то присутствие. Повернувшись, она увидела около своей чёрной лошади
мальчика лет десяти. Тот полез в сумку, притороченную к седлу. Лошадь никак не реагировала.
Губы мальчика шевелились, словно он что-то шептал.
— Стоять! — завопила Мариам.
Впервые за последние годы она повысила голос. Мальчик испуганно оглянулся. Его
фиолетовые глаза расширились от страха. Мариам подняла руки. Небольшой
магический луч попал в малолетнего воришку. Он потерял сознание — всё-таки ещё ребенок.
Герцогиня в гневе подошла. Но что делать дальше, она ещё не придумала. Она
подозвала отставшего слугу, вынужденного идти пешком, и приказала, показав на
мальчика:
— Доставь его во дворец... Желательно живым. Я хочу с ним разобраться.
Слуга кивнул. Мариам вскочила на лошадь и заставила бедное животное бежать как
можно быстрее, погоняя хлыстом. Ветер развевал длинные волосы герцогини. Ей
хотелось выместить злость. Ну что за наглость! Уже дети пытаются у неё украсть….
А может, уже успели украсть? Хотя у неё почти и не было ничего с собой.
У ворот она спрыгнула на землю, игнорируя слуг. Конюх увёл лошадь. Появление
Мариам после прогулок часто сопровождалось бурной радостью. В частности из-за
приказа Даниэла, который использовал все возможности растормошить жену. А,
кроме того, герцогиня умела привлекать внимание, очаровывать и располагать к
себе людей, если захочет.
Мариам направилась в свою комнату, чтобы переодеться. Сменив костюм для
верховой езды на чёрное платье, она приказала привести мальчика. Приказ
выполнили быстро. Маленького воришку просто втолкнули в комнату. Тут Мариам и
смогла разглядеть его получше. Каштановые волосы мальчика были непричёсанны. Куртка
со сломанной молнией одета прямо на голое тело. Рукава были кое-как заштопаны
на локтях. Джинсы порваны на коленках, да и вообще коротки мальчику. Кроссовки
изрядно потрёпаны.
Мальчик был высокий, но худой и болезненно бледный. Глаза сверкали каким-то
лихорадочным блеском. По щеке проходила длинная царапина.
Мариам скривила губы. Хотя лицо у мальчика, несмотря на бедность одежды, было
чистым.
— И что ты скажешь? — спросила она.
— А что-то надо говорить? — буркнул мальчик.
У герцогини было такое чувство, словно над ней издеваются.
— Твоё имя? — начала допрос Мариам.
— Дерек, — нехотя ответил мальчик.
— Фамилия?
— У меня её нет.
— Не ври! — взвилась герцогиня.
— Но я не вру!
Глаза светились честностью. Тот болезненный блеск исчез.
— Так не бывает, — отрезала Мариам.
Она поняла, что Дерек просто внушает доверие, хотя она и не знала, магическим
это сделано способом или это врождённое обаяние.
— Не знаешь — не говори! — воскликнул мальчик.
— Поуважительней со старшими, — сурово сказала герцогиня.
Тут её поразила одна догадка.
— Ты — сирота?
Дерек кивнул. Мариам поняла, почему мальчик так одет. О нём просто некому
заботиться.
— Из приюта?
— Не-ет. Я оттуда сбежал.
— Почему?
Мариам казалось непонятным то, что можно ночевать, где придётся. Сама она
выросла в роскоши и даже была немного избалованна.
— Кормят плохо и бьют.
На Планете Кошмаров, в отличие от Ледяного Королевства, были детские дома. Но
если на Ледяном Королевстве сироты зато могли бесплатно пойти в школу или даже
по некоторым мелким услугам обратиться за помощью, то тут их просто всех
отправляли в приют, где кормили детей так, чтобы не умерли. А если и погибли -
жалеть некому. Правительство Магикса как-то пыталось этим заняться, но ничего
путного не вышло.
— А воровать лучше?
Дерек неопределённо пожал плечами. Тут в комнату вошёл Даниэл. Мариам
вздрогнула от звука двери.
— Что случилось? — шутливым тоном спросил Даниэл.
Мариам встала с кресла. Муж обнял её за плечи и прижал к себе.
Дерек отвернулся.
— Так в чём дело? — повторил свой вопрос Даниэл.
Мариам вывела его из комнаты и в коридоре всё рассказала. Дерек тем временем
осматривался, боясь чего-нибудь сломать или лишний раз прикоснуться. Ему
казалось, что за малейшую оплошность его просто прибьют. Он привык к жутким и
старым помещениям детского дома, улицам, поэтому всё ему тут казалось роскошью.
Кресла, обитые чёрной кожей, низкий столик на витиеватых ножках, ковёр. Дерек
подошёл к окну, стараясь ничего не задеть. Третий этаж. Высоко, не выбраться.
Что же с ним будут делать?
Мальчик взобрался с ногами на подоконник. На улице моросил дождь. Уже темнело.
Если его отпустят, придётся искать, где переночевать. Главное, чтобы обратно в
детский дом не отдали. А то достанется по первое число. Тогда уже передохнуть
не скоро получится. И не ел он уже второй день...
Тут мальчика стащили с подоконника. Дерек понял, что это вошедший Даниэл.
Мальчик испуганно отпрянул. Герцог засмеялся. Мариам снова стала пристально
разглядывать воришку.
"А ведь ему лет десять-одиннадцать, — поняла она. — Моему сыну было бы
столько же".
Затем она проглядела глазами комнату. Ничего не пропало. Значит, мальчик не
такой уж и испорченный.
Дерек стоял, опустив голову, словно провинился в чём-то. Но в его глазах слова
появился странный блеск. Мариам приблизилась к нему и тряхнула его за плечи.
— Ты в порядке?
— А я откуда знаю? — раздражённо отозвался мальчик.
— Тебе сколько лет?
— Не знаю...
— Как так? — не поняла Мариам.
Если до этого герцогиня ещё пробовала казаться суровой, то сейчас она с этой
роли полностью сбилась и стала сама собой: капризной, легко меняющей темы, несерьёзной,
порой вспыльчивой.
— Я не знаю, когда родился. Меня отдали в приют, когда мне было около года. То
есть сейчас мне десять или одиннадцать...
— Скорее всего, десять, ты по развитию и до этого возраста едва дотягиваешь
и... — колко заметила Мариам, но оборвала саму себя: — Тебя отдали?
— Ага, — мальчик повернулся к окну, глядя на капли дождя. — Видно, я с самого
начала не был нужен...
Даниэл переводил взгляд с Мариам на Дерека и обратно. Как простой мальчик
смог расшевелить герцогиню?
— Всё время били, унижали, обзывали, презирали... — тихо произнёс мальчик. — Но
относились ко мне хорошо лишь такие же, как я...
Дерек обернулся к ним. Глазки жалобно сверкали. Лицо было ещё бледнее, чем раньше.
— Отпустите, а...
— Что, туда? — Мариам рукой показала на окно. — На улицу? В такую погоду? Да ни
за что!
Даниэл усмехнулся. Чисто женский взгляд на происходящее.
— И вообще, на ночь можешь остаться тут, — внезапно неуверенным тоном сказала
Мариам.
Дерек опешил. Он удивлённо посмотрел на герцогиню.
— Но мне нечем заплатить...
— Есть, но ты не поймёшь... — печально ответила Мариам. А затем она добавила,
обращаясь к мужу: — А ему было бы одиннадцать... — и выскочила из комнаты.
Дерек с изумлением ждал объяснений.
— Она права, ты, наверно, не поймёшь... — сказал Даниэл. — У нас был свой сын,
но он пропал. Видно, ты напомнил ей его.
— Как может быть нищий похож на... Кто вы там?
— Герцоги. Титул передался Мариам от родителей.
— Нищий на сына герцога.
Когда Мариам вошла, дверь даже не скрипнула. Поэтому от её голоса и Даниэл, и
Дерек вздрогнули.
— Так ему несколько дней было. Даже имени не успел получить...
Неожиданно Мариам уткнулась лицом в грудь мужу и зарыдала. Даниэл старался её
успокоить. А Дерек совершенно растерялся.
— А что, на ночь, правда, можно тут остаться? — спросил он, смутившись.
Мариам вытерла слёзы и сказала:
— Да, конечно. Тебя проводят... Впрочем... Даниэл, отведи его в комнату для
гостей, не хочу обращаться к слугам.
Дождь шёл ещё несколько дней, поэтому Дереку пришлось задержаться на несколько
дней. Впрочем, ему тут нравилось, а герцоги уже успели к нему привязаться,
особенно Мариам.
Дерек смотрел в окно. Он находился в комнате, которую ему выделили. Мальчик
сначала не мог поверить, что это не сон. Но сейчас погода наладилась, и ему
оставалось только догадываться, выгонят его отсюда или ему самому надо вежливо
уйти.
— Ты как? — спросила Мариам, вошедшая в комнату. На этот раз она громко
хлопнула дверью, возвещая о своём присутствии.
Дерек пожал плечами.
— Ангелочек, а откуда ты узнал, что тебя отдали в приют родители? — легко
сменила тему герцогиня.
Мальчика внутри передёрнуло от такого обращения. Мариам имела в виду его
симпатичную внешность, хотя сам Дерек так не считал, но ему слово "ангелочек"
напоминало о кое-чём другом... О крыльях, которые он скрывал от всех ...
— Воспитатели сказали, — ответил Дерек.
Мариам задумалась, а затем всё-таки спросила:
— Ты уверен... в правдивости их слов?
Мальчик снова пожал плечами. Ну как он может быть уверен в том, чего не помнит?
— Ну и отлично! — воскликнула Мариам, схватила Дерека за руку и выбежала из
комнаты с такой скоростью, что мальчик не успевал передвигать ноги.
В коридоре она резко остановилась и отпустила руку, мальчик просто проехался по
ковру, но быстро встал. Одежда у него была новая — Мариам не могла вынести,
чтобы по её дому разгуливали в "лохмотьях", как она сама выразилась. Даниэл
оказался уже там.
"Она что, уже всё без моего участия решила?" — изумился Дерек.
— Ты жил в том детском доме, что в этом городе находится? — быстро спросила
Мариам.
— А как бы я из другого города сюда добрался? — горько усмехнулся
мальчик.
— Отлично, это мои владения...
Неужели всё-таки вернут его обратно? Мариам, как ведьма, уже давно завершившая
своё обучение, телепортироваться умела легко и почти безболезненно. Всю
головную боль Мариам "справедливо", не задумываясь, отправила мужу,
но и Дереку немного досталось. Затем ведьма резко обернулась к Даниэлу и, ткнув
ему пальцем в грудь, приказала:
— Тебе — молчать!
Даниэл покорно кивнул. Выросший на Ледяном Королевстве, он привык, что в семье
прав достаётся больше женщинам. Мариам держала руку Дерека так крепко, что даже
впилась ногтями в ладонь.
Детский дом оказался двухэтажным серым домом, совсем старым. Мариам
презрительно скривила губы, а затем вытолкнула вперёд мальчика и сказала:
— Ты тут лучше ориентируешься, показывай, как к директору, или кто тут у вас
там.
А Дерек испуганно сжался и не мог сдвинуться с места. Тогда Мариам решила, что
сама разберётся. Она подошла к обшарпанной двери и дёрнула за ручку. Закрыто. Тогда
ведьма просто снесла с помощью магии дверь и вошла. Дерек нервно хихикнул.
Даниэл двигался за Мариам, словно тень. В коридоре сразу раздался испуганный
писк и детские голоса, но никого не было видно.
— Боятся, — объяснил Дерек.
Герцогиня фыркнула. Мальчик показал рукой на дверь в конце коридора и сообщил:
— Там.
Его голос дрогнул. Ему хотелось удрать отсюда. А Мариам только крепче сжала его
руку и вошла.
Кабинет казался шикарным местом после коридора. Тут всё было новое, дорогое.
Мужчина, сидящий за столом, привстал.
— Чем обязаны таким визитом, герцогиня? — сладким голосом произнёс он.
— Оставь такой тон и встань, когда разговариваешь со мной! — потребовала
Мариам.
Директору пришлось неохотно подчиниться. Затем он заметил Дерека.
— О! Нашёлся! Чего натворил?
Дерек не выдержал и прижался к стене, вырвав руку у Мариам. С этим местом у
него были связаны только плохие воспоминания.
— Что известно об этом мальчике? — спросила Мариам, указав на Дерека.
— Оу, нечего особенного, госпожа.
— Ври дальше, — усмехнулась ведьма. — Да не мельтеши ты перед глазами, сядь,
наконец!
Директор растерянно сел. Дерек прижал ладонь к губам, скрывая улыбку. Человек,
который обычно орал и приказывал сиротам, теперь должен был сам выполнять
приказания.
Директор открыл ящик стола и стал перебирать какие-то бумаги. Вытащив один листок,
он протянул его Мариам.
— Вот. Это всё, что известно.
Мариам начала читать.
" Дерек, отдали в приют, когда ему было около года — точный возраст
мальчика неизвестен. Пару раз его пытались усыновить, пару раз сам мальчик
сбегал".
— Этого мало! Кто его отдал?
— Откуда я знаю? Они не сказали ни своих имён, ни имени мальчика! Его Дереком
уже тут назвали! — директор возмущённо кивнул на мальчика.
Дерек это уже давно знал, поэтому просто промолчал. Даниэл не выдержал и
вмешался:
— А как же вы вообще сюда детей берёте?
— Да как попало... Просто чем больше детей, тем больше денег будут давать на их
содержание, а там мы уже распределяем.
— Угу. Большую часть себе, а то, что останется, на сирот, — невинным голосом
поддакнул Дерек.
Мариам обернулась. Мальчик немного осмелел, но стоял он с самым безобидным видом.
Директор сердито заскрипел зубами, готовый убить Дерека на месте, но
ничего не сказал.
— А что надо... чтобы усыновить? — спросила Мариам.
Неизвестно, кто больше удивился — Дерек или директор детского дома.
— Никаких особенных документов не нужно — все равно всем на это плевать... Поэтому
мы уже просто за всех берём деньги — должна же быть хоть какая-то польза.
Мариам положила руки на плечи Дереку и наклонилась так, что её лицо было
вровень с лицом мальчика. Взгляды глаз одинакового цвета встретились. Сходство
в цвете глаз и волос между Дереком и Мариам заметили почти сразу. Но черты лица
были разные. Кроме того, Дерек казался бледным только от недоедания, а так он
был даже немного загорелым, хотя солнца на Планете Кошмаров было мало. А у
Мариам кожа была аристократически бледной.
— Решай, ангелочек, — тихо произнесла герцогиня. — Возвращаешься к прежней
жизни или начнёшь новую?
— Я... Второй вариант, — быстро проговорил Дерек.
— Отлично, — Мариам выпрямилась и презрительно обратилась к директору: — Вы
что, людьми торгуете?
— Я же сказал, что нам надо хоть какую-то пользу извлечь... Но хочу вас
предупредить, что этот гадёныш, — мужчина махнул рукой на Дерека, — уже, откуда
только не сбегал. Да и со странностями он вообще... Ладно, так вы его... забираете?
Мариам достала кошелёк. Её взбесила наглость директора детского дома, и больше
всего ей хотелось просто его убить на месте. Но она сдержалась и только
спросила язвительным тоном:
— И за сколько же вы его продаёте?
Мужчина уже не стал возражать и, откинувшись на кресло, назвал сумму. Мариам не
стала торговать, желая показать, что ей доступно всё. Но выйдя из комнаты,
герцогиня протянула руки в сторону кабинета. Дверь засверкала, а затем это
сияние исчезло.
— Теперь он не скоро оттуда выберется, — усмехнулась ведьма.
К Дереку подбежал мальчишка, ниже его почти на голову, и подёргал за рукав. Дерек
наклонился. Младший что-то прошептал и показал старшему свои ладони, сложенные
"чашечкой". Даниэл наблюдал за двумя, ничего не понимая. А Мариам в
это время всё ещё проклинала директора.
Дерек это "что-то" принял. Второй мальчик убежал.
— А что он имел в виду под твоими странностями? — поинтересовалась Мариам.
Дерек протянул руку, вокруг которой была обмотана маленькая чёрная змейка, и со
спокойной улыбкой сказал:
— Я же гадёныш, — при произнесении своего прозвища мальчик усмехнулся. Он
никогда не считал его обидным.
Зато реакция Мариам при виде змеи была очень бурной. Она отскочила к стене,
задев Даниэла, и завизжала.
— Не бойся, он не кусает того, к кому я хорошо отношусь, — сообщил Дерек.
Ведьму это явно не убедило, но визжать она перестала. Держась на безопасном расстоянии,
она спросила:
— И чем тебя эта живность привлекает?
— А говорят, что ведьмы не боятся змей, — скрывая улыбку, сказал Даниэл, когда
они уже вышли на улицу.
— Я не боюсь! — взвилась Мариам, но поняла, что отпираться тут будет
бесполезно. — Ладно, боюсь! Но это не причина для смеха!
— А кто смеётся? — спокойно спросил её муж.
Дерек наклонился. Змейка по руке спустилась вниз. Мальчик что-то прошептал, и
змейка поползла прочь. Дерек встал, посмотрел ей вслед и пробормотал:
— Надеюсь, тебя не убьют.
Мариам картинно закатила глаза и упала на руки Даниэла. "Обморок"
продолжался несколько минут, и пока Даниэл, захлёбываясь смехом, пытался
привести её в чувство, Дерек в последний раз осматривал местность. Солнце уже
садилось, и на землю падали красно-оранжевые блики.
— Как ты, ангелочек?
Мариам положила мальчику руку на плечо. В глазах Дерека на какое-то время
заметались искорки, но это быстро прекратилось.
— Я хотел тебя о том же спросить, — с лёгкой иронией ответил Дерек.
На лице Мариам появилась улыбка.
— Ладно, пойдём домой, — сказала она.
Во дворце Дерека пока снова поместили в комнату для гостей, а сама Мариам всю
ночь не спала. У неё в голове появилась одна идея, но она не помнила точно, как
её осуществить. С утра она заперлась в библиотеке, предварительно выгнав всех
оттуда. Это поведение герцогини было знакомо всем по прежним временам. Если её
что-то увлекало, то лучше не стоять на её пути.
Мариам, наконец, нашла то, что искала. Оставив библиотекаря выстраивать все
книги обратно на полки, она удалилась в свой кабинет, а затем приказала
привести к ней Дерека. Мальчик явился быстро, не мешкая.
— Ты... Вы хотели меня видеть? — Дерек привык обращаться ко всем на равных,
теперь ему приходилось привыкать к новым правилам.
— Ко мне можешь и на "ты". Да, хотела. Не просто так же...
Мариам показала на книгу и сказала:
— Есть специальное заклинание, с помощью которого можно посмотреть моменты
твоей жизни, даже те, которые ты не помнишь.
— Это когда я ещё не родился? — усмехнулся Дерек.
Мариам улыбнулась и объяснила:
— Нет, после. Самое раннее детство меня больше всего интересует. Желательно до
того, как ты попал в детский дом. Я бы без тебя всё провела, да не получится.
— А что там надо?
— Да ничего, только твоё присутствие, — ответила герцогиня.
Дерек задумался. Раньше ему было интересно узнать о своих настоящих родителях,
но потом ему окончательно внушили, что он никому не нужен.
— Ладно...
Мариам ободряюще улыбнулась и открыла книгу на нужной странице. Когда герцогиня
прочитала заклинание, перед её глазами и глазами мальчика появилось
изображение. Сначала размытое, оно становилось всё чётче.
Комната с серыми стенами. В углу — то ли коробка, то ли ящик. Даже не понятно,
из чего сделано. Туда были напиханы всякие тряпки, а на них лежал плачущий
ребёнок. Мариам сразу узнала Дерека, хотя это было нелегко. Фиалковые глазки
были наполнены слезами, личико сморщенно от плача, ребёнок был изморенным,
жутко худым. И это притом, что ему и года не было! Даже удивительно, как он
вообще выжил.
Женщина с тёмными волосами, стоящая посередине комнаты, сердито тряхнула
головой и закричала:
— Да замолкни ты, мелюзга!
Мальчика это только больше напугало. В комнату заглянул мужчина и с усталым
видом спросил:
— Ну что ещё?
— А как его заткнуть?!
— Убей, — хладнокровно сообщил он.
— С ума сошёл? Куда труп денем?
Мариам наблюдала с ужасом. О том, что настоящий Дерек это видит, она совсем
забыла.
А женщина между тем уже решила, как избавиться от мальчика. Она вышла из
комнаты, а через несколько минут вернулась, держа в руке, так чтобы её не
укусили, небольшую, но ядовитую змею. Кинув её к мальчику, женщина
немного расслабилась.
— А так что ты будешь делать? — усмехнулся мужчина.
— А так, если что, есть оправдание — недоглядели, и к нам заползла змея.
Через какое-то время женщина поняла, что плач мальчика прекратился. Но
посмотрев на него, она изумилась. Дерек спокойно спал. Дыхание было ровным, спокойным.
Змея ползала по кругу, словно охраняя сон мальчика. Женщина застыла. Змея
подняла головку и зашипела на неё. Тогда женщина аккуратно достала ребёнка, а
змею поместила в магическую сферу. Убедившись, что ребёнок жив, она изумилась
ещё больше. Как? Маленький мальчик... Только если с помощью магии можно было
повлиять на эту змею — она кусала любого, кто до неё дотронется. Никто не знал,
тем вызвана эта особенность змеи, но до неё даже дотрагиваться было опасно,
если не обладаешь магией.
Неожиданно Дерек открыл глаза и посмотрел на женщину, кто она там ему... Неужели
мать? Вглядевшись в фиалковые глаза мальчика, женщину по непонятной причине охватил
ужас. Она снова положила мальчика и оставила его одного, а сама поспешно вышла.
Следующий случай происходил тогда, когда мальчик уже подрос.
Знакомый кабинет директора детского дома. Мужчина и женщина, у которых жил
маленький Дерек, стояли напротив стола. Сам мальчик еле сидел на стуле, вцепившись
пальчиками в сиденье.
— Вы сами его сюда отдаёте? — изумился директор детского дома.
— А что нам ещё делать, если мы его боимся? — вскричал мужчина.
— Вы... его? — директор взглянул на тихого, слабого мальчика. Как его можно
бояться?
Женщина кивнула.
— Он ваш сын?
— Да.
Мариам в шоке смотрела на изображение. Так... с родным сыном?
Директор детского дома со вздохом полез в ящик, достал лист бумаги и спросил:
— Ваше имена, имя мальчика?
— Наши для вас — секрет, а мальчика называйте, как хотите, — сказала "мать"
Дерека и вышла из комнаты.
Мужчина наклонился вперёд, опёрся руками об стол и что-то прошептал, а затем
тоже вышел.
Директор взглянул на мальчика и задумчиво произнёс:
— Ну и как тебя назвать...
Дерек смотрел на него испуганными непонимающими глазами. Мальчик был ещё слишком
мал, чтобы что-то понять.
Мариам сделала так, чтобы изображение исчезло. Затем она наклонилась к
мальчику. Ресницы Дерека были мокрыми, хотя он и старался это скрыть.
— Прости, — прошептала герцогиня.
— Ничего, — заверил её мальчик и вытер слёзы рукавом.
— По какому поводу такая трогательная сцена?
Это вошёл Даниэл. Мариам улыбнулась.
— Да так, я потом тебе расскажу...
— Кстати, я тебе тоже никак не решался сказать... — осторожно начал герцог.
Брови Мариам изумлённо взметнулись вверх.
— Ты о чём? — подозрительно спросила она.
Дерек отошёл в сторонку, чтобы не мешать. Он пока ещё не освоился во дворце.
Хотя мальчик сразу заметил, как изменилось к нему отношение слуг, это его
только больше стесняло.
— Помнишь Элизабет? Ты с ней вроде общалась...
— Естественно, как её не помнить! А она-то тут причём?
— Да отравили её, уже полгода назад, а я всё не решался тебе сказать, чтобы не
нервировать, — нехотя признался Даниэл.
Мариам даже подскочила.
— Что?! А с её сыном что?
— Остался с моим братом, — Даниэл едва заметно усмехнулся. — Уж тот его
воспитает по-своему... Забыл опять, как их ребёнка зовут?
— Фростиан, — Мариам опустилась на подоконник. — Элизабет звала его просто
Фростом...
Через какое-то время Дерек прижился во дворце. Его чувство юмора и жизнелюбие,
которые он сначала не очень-то проявлял, покоряли людей и располагали к нему. В
больших глазах мальчика можно было прочитать почти все его чувства, даже
удивительно, как с такими глазами он мог обманывать и воровать. После своего
восемнадцатилетия (в качестве дня рождения взяли день, когда Мариам его впервые
встретила) Дерек стал часто покидать сначала дворец, а потом и планету. При
возможности он залетал проведать приёмных родителей. Мариам его понимала — ведь
она сама в его возрасте сбежала из дома. Так что она всегда радовалась прилёту
приёмного сына — она уже воспринимала его как родного.

Глава 39.Первая битва.
*Айси*.

Я смотрела на ручеёк крови, струившийся по запястью. Ленточку я где-то обронила, пока вырывалось. Секундная борьба произошла в полной тишине. Теперь я оказалась в одной камере с Флорой. Фея природы испуганно жалась к стенке. Она едва сдерживала слёзы.
Маг с большими чёрными глазами разглядывал меня. Кажется, он назвал себя Цевтремом. Он с полным безразличием разглядывал сначала меня, а потом вернулся к Флоре. Фею природы бросило в дрожь. Снова перевёл взгляд на меня.
- Что тебе нужно? - холодным тоном спросила я.
Цевтрем ответил:
- Если рассказывать, всё покажется очень банальным.
На его лице не было даже тени усмешки.
- Я тоже родился на этой дурацкой планетке... на Ледяном Королевстве.
- Никто к ней никогда особой любви не испытывал, - усмехнулась я.
- Вот именно! К сожалению, я как-то обмолвился об этом вслух, и меня услышали... Впрочем, были ещё кое-какие дела, но об этом я умолчу... Дальше лучше не вспоминать. Это королевская семейка хороша на выдумки, - маг поморщился. - Вернее, сам король. Его жена тогда уже была мертва, а принц не на что не способен... В общем, казнить меня не стали. Решили помучить. Всё было намного хуже, чем можно представить, - он вздохнул и прикрыл глаза рукой. Когда Цевтрем убрал ладонь, в его глазах появился прямо демонический блеск. - Глаза у меня сейчас не настоящие. Да и магом я изначально не был. У меня обрывки сил разных людей. Оказалось, легко заставить человека отдать свою силу.
- Силу же нельзя отнять, - робко подала голос Флора.
Волосы феи природы были спутаны, ремешок на одной босоножке порван. Жалко же она сейчас выглядит.
- А я что-то сказал о том, что силу можно отнять? У каждого есть слабость. Так можно любого человека можно заставить отдать силу добровольно, - он расхохотался.
- Ну а я зачем? - спросила я.
Он встретился со мной взглядом. Не смотря на такие необычные глаза, всегда чувствовалось, куда он смотрит. На его ладони появился небольшой огонёк. Он поднёс его к моему лицу. Я отпрянула к стенке.
- Скажи, чего боятся многие жители Ледяного Королевства?
Я поняла, куда он клонит. Обладатели магии холода опасаются огня. Я сама не могу понять, как люди переносят его близость. Тошнотворный запах дыма, жар, его отблески... Перед глазами промелькнул образ, до сих пор пугающий меня, но не останавливавший... Громадный огненный дракон... Постепенно я привыкала к теплу и даже к жаре, но к огню...
Цевтрем сжал руку в кулак, предварительно потушив огонёк.
- Да, ты тоже...
- Что тебе надо? - повторила я вопрос. Мой голос едва не срывался на крик, но удержать себя в руках получалось с трудом. Хорошо Флоре — она не боится показаться слабой!
Лицо Цевтрема искривила усмешка.
- Не поняла ещё? Я не прощаю обид. Вас четверых решил использовать в качестве заложниц.
- А почему такой странный выбор? - усмехнулась я, скрестив руки на груди.
- Да ты бы знала, как я с вами мучился! Пришлось разбираться, кто Алекс и Блум более дорог. Все ваши каникулы следил за теми, кто прославился в последние годы. Меня только Галатея заметила, но я был в чужом обличье. К счастью, девять самых известных находились на одной планете. Угадай, о ком я?
- Винкс тоже были там, - гневно прошептала я и устремила вопросительно-укоряющий взгляд на Флору.
Фея природы не выдержала. Она разрыдалась. То ли от страха, то она действительно стыдилась того, что ей и её подругам приходилось следить за нами.
- Да, мы там были! Но разве это имеет значение сейчас? - вскричала она.
А у меня на уме уже были другие мысли.
- Какого чёрта ты с девушками связываешься? Типа, со слабыми легче? - съязвила я, обращаясь к магу..
Хотя на Ледяном Королевстве девушек слабым полом никогда не считали, на другие планеты Магикса это не распространялось. Хотя вон та же Лейла — связываться опасно.
Цевтрем неожиданно помрачнел.
- Девочка, не лезь не в своё дело.
Тут уже даже у меня терпения не хватило. Через несколько секунд его лицо украшали пять длинных царапин от моих ногтей. Пришлось уворачиваться от ответного удара. Я отскочила к решётке. Жалко, магия не работает. Когда маг приблизился ближе, я напряглась.
- Ты меня раздражаешь, - угрожающе произнёс Цевтрем.
Когда маг был совсем близко, я проскочила мимо него, наступив каблуком на его ногу. Флора стояла, никак не принимая участия в действии. Тут я поскользнулась... И со всего маху ударилась об каменный пол. К счастью, во время падения успела выставить вперёд руки.
Я попыталась приподняться. Цевтрем с презрением оглядел меня и сказал:
- Будем считать, что лежачего не бьют.
И вышел. Флора протянула мне руку, помогая встать. Я оглядела себя. Великолепно, выгляжу как неизвестно кто. Кожу на локтях и коленях содрала, юбку тоже порвала. Я подошла к решётке и провела пальцем по замочной скважине, практически незаметной. Я с начала и не обратила внимания, что тут дверь... Или как это назвать?
Я достала из причёски шпильку. Волосы лавиной закрыли плечи и спину. Но при попытке вскрыть замок, скважина оказалась где-то на потолке, а дверь снова не отличалась на фоне других прутьев.
- Ты долго будешь стоять столбом? - раздражённо спросила я у Флоры.
Она пожала плечами и спросила:
- А что-то можно сделать?
- Вот и пробуй найти выход! Не мне же за тебя думать?
Флора осторожно дотронулась до прутьев и, вскрикнув, отдёрнула руку.
- Током бьётся!
Я вздохнула. Ведь должен быть какой-то выход... Или нет?

*Лара*.

Я взглянула в зеркало. Ну почему у меня так рано появились крылья? Из-за необычной силы я быстро проскочила некоторые стадии, а одну, предпоследнюю, просто пропустила. Теперь я выгляжу как девочка-подросток с крыльями. Мне семнадцать. По эльфийским меркам я ещё ребёнок. Теперь ещё лет сто ждать до того, как я стану выглядеть взрослее. Вон тому же профессору Палладиуму 104 года. А выглядит он юношей.
- Лара... - услышала я голос Алекс.
Обернувшись, я увидела красноволосую колдунью. Она прислонилась к стене и скрестила руки на груди.
- Беда. Ты слышала, что вчера произошло?
Я отрицательно помотала головой, недоумённо взглянув на Алекс. Колдунья вкратце мне всё рассказала.
- А... Что этому нужно? – ничего не понимая, спросила я.
- Да кто его знает. Мы - тёмные, такие непонятные, - усмехнулась Алекс.
Внезапно в открытое окно влетела Ливи, пикси сообщений. Малышка летела, оседлав конвертик. Она пролетела мимо меня и врезалась в стенку. Я осторожно подняла её и посадила на ладонь.
- Ты в порядке, Ливи? - ласково спросила я.
Пикси потёрла ушибленный лоб и сказала:
- У меня сообщение к вам, но я не знаю от кого.
- Как это? - удивилась я.
- Я нашла конверт с пометкой в своей комнате, - объяснила Ливи. - Вернее, он был не один... Сколько же их было? - задумалась малышка.
- Давай быстрее и ума... улетай отсюда! - не выдержала Алекс.
Пикси обиженно покосилась на неё, показала на валяющийся у стены конверт и улетела, даже не попрощавшись.
- Алекс, ну зачем ты так с ней! - мягко упрекнула я колдунью. - Пикси очень обидчивы.
- А пусть не мямлит! - отмахнулась Алекс и силой магии подняла конверт. Он оказался адресован нам обоим.
Алекс начала читать вслух. Письмо, оказалось, от того мага, что похитил Сторми, Стеллу, Флору... и ещё Айси.
- Частица моей силы? Что за ерунда? - возмутилась Алекс.
Она схватила меня за руку и телепортировалась. Мы оказались в кабинете Фарагонды. Оставшиеся феи Винкс были там.
- Какого чёрта я узнаю о пропаже Айси от врага? - завопила Алекс, помахав конвертом.
Блум ошарашено посмотрела на неё, а затем сообщила:
- Мне тоже такое письмо пришло.
- Тем более!
Я вздохнула. Всё, теперь колдунью уже не утихомирить. Только если отвлечь на что-нибудь другое... Но как?
Тут прибор, предназначенный для связи с другими директорами, вспыхнул. Раздались какие-то непонятные звуки. Появилось изображение этого мага, которого все знали только по описанию Галатеи.
- Я Цевтрем, - неожиданно представился он... точнее, его голограмма. - Ну что?
Блум нерешительно оглянулась на своих подруг.
- Я... Ради Флоры и Стеллы... - фея Огня Дракона опустила голову.
Она уже временно теряла силу и не хотела, чтобы это повторилось скоро.
- У вас ещё час на раздумья. Встретимся через час в центре Магикса.
Изображение исчезло.
- Это может оказаться ловушкой, - задумчиво произнесла мисс Фарагонда.
- Да мы уже и так в ловушке! - вспылила Алекс. - Словно в паутине застряли, а выбраться не можем!
Муза вздохнула и переглянулась с Лейлой. Похоже, в знаменитой компании фей уже тоже не всё идеально.
- Вы как хотите, а я подожду этот час, - решительно заявила Алекс. - Буду действовать по обстановке.
Я незаметно вылетела из комнаты. У меня было плохое предчувствие. Я почувствовала боль в спине в тех местах, откуда росли крылья. Я оглянулась и посмотрела на собственную спину. Боль утихла. Нежные прозрачные крылышки едва заметно трепетали. Что это было? Предостережение? Может, где-нибудь переждать всё? Но это было бы практически предательством... Я не могу оставаться в стороне, когда кто-то в беде!
Меня порой упрекали в излишней доброте. А я всегда считала, что шанс исправиться всегда должен быть. И вообще, насквозь испорченных людей не бывает. Поэтому и была всегда готова помочь другому. Кроме того, я обладала целительными способностями и могла быть очень полезна... Надеюсь. По крайней мере, Алекс мне это битый час твердила и говорила, что мне самооценку надо поднимать.
Алекс отыскала меня за школой.
- Ну, где ты ходишь? - раздражённо спросила она.
Оказалось, что час уже прошел. Время пролетело незаметно.
- Прости, - виновато произнесла я.
Центральная площадь Магикса. С помощью телепортациии я и Александра перенеслись туда за несколько секунд и оказались самыми первыми. Никого из горожан не было видно. Все прятались по домам. Такого ещё не было. Алекс не сдержала усмешки.
- Нет никого. Ну и прекрасно. Только скучно...
- Только вы? - Цевтрем возник из воздуха.
Алекс выступила вперёд и сжала руки в кулаки.
- Остальные либо струсили, либо опоздали, - с вызовом произнесла она.
Если бы она знала, как у меня всё внутри дрожит... А Алекс выставила вперёд руки. Из ладоней вырвался чёрный луч. А Цевтрем среагировал мгновенно. Он щёлкнул пальцами, и перед ним появилась Флора, загородив её. Алекс пришлось втянуть магию обратно ещё до того, как она коснулась феи. Раньше колдунья так не умела, но после случая, произошедшего почти год назад, ей пришлось научиться (от автора: читайте фанф «Магия Сердца»).
- Флора? - услышали мы голос Блум.
Все оставшиеся феи оказались сзади нас. Новоприбывшие с изумлением разглядывали Цевтрема.
- Уже лучше, - усмехнулся маг.
Откуда-то появились специалисты.
- И все эти — на одного человека! - Цевтрем всплеснул руками.
Я поняла, почему Флора не могла пошевелиться. На её руках и ногах были надеты какие-то серебряные обручи. Поэтому фея природы могла только бросать грустные взгляды в сторону подруг и Гелии. Рядом с ней внезапно появилась Айси. Хоть и исцарапана, костюм испачкан и порван, ведьма льда все равно держалась прямо и с высоко поднятой головой. Она казалась королевой в толпе простолюдинов. Айси едва заметно шевельнула плечом, стараясь отбросить назад мешающую прядь волос.
Я услышала чьё-то сердитое бормотание. Обернувшись, я увидела Дарси, которая пряталась в тени. Ведьма иллюзий листала какую-то книгу, которую захлопнула, заметив мой взгляд. Громадный том буквально испарился в воздухе. Тут уже и Айси заметила её. Дарси пристально вгляделась в глаза названной сестре. Айси дёрнула плечом. Такое чувство, что они общаются, но непонятно, как именно. Телепатически? Или ещё как-нибудь?
- Где Сторми и Стелла? - спросила Алекс.
- На потом оставил, - усмехнулся Цевтрем. - Кроме того, эти две истерички там друг друга перегрызут скоро, к ним опасно приближаться... было опасно.
- Что со Сторми? - раздался голос Дарси.
- Пока что ничего. Но если ответ будет отрицательным, ни одна из четырёх не выживет. Да и сопротивляться лучше не пробовать.
Дарси сжала руки в кулаки и сделала шаг назад. Она тяжело дышала. Внезапно глаза ведьмы заискрились, она сделала ещё шаг, наткнулась спиной на стену, упала.
«Обморок, - мгновенно определила я. - Недостаток кислорода. Как он это сделал?»
Муза с изумлением посмотрела на ведьму иллюзий. Блум никак не могла решить. В её руках порой вспыхивали огоньки. Выражение лица Алекс казалось беспристрастным, но в глазах было заметно беспокойство.
- Может, это ускорит ваш выбор? - в руках Цевтрема появилось длинное копьё.
Айси была от него на расстоянии пяти шагов. Маг даже размахиваться сильно не стал. Его рука поднялась, копьё просвистело в воздухе, вошло в спину Айси и вышло спереди. Из горла ведьмы вырвался леденящий душу крик. Окровавленное копьё снова оказалось в руках у Цевтрема. Ведьма упала, дёрнулась и замерла. Льдисто-голубые глаза потухли и закрылись.
В мозг сами собой поступили сведения о том, какие органы задело, группа крови... Я тряхнула головой и зажмурилась. Впервые эта способность мгновенно ставить диагноз пошла против меня. Я попыталась сосредоточиться и открыла глаза. Феи замерли, с ужасом глядя на тело Айси. Специалисты пытались казаться спокойными. Дарси всё ещё была без сознания. Алекс хотелось убить всех, без разбору.
- Теперь ты! - Цевтрем обернулся к Флоре.
Гелия не выдержал и быстро подбежал к магу. Цевтрем уже занёс руку с копьём, но пока не бросал, словно издеваясь. Флора зажмурилась. Гелия перехватил руку Цевтрема, но было уже поздно. Копьё сорвалось и полетело в сторону Флоры, пронзив грудную клетку. Я отметила, что сердце не задело.
- Гелия! - успела прокричать фея природы.
Парень отпустил руку Цевтрема. Я постаралась подойти к Айси. Но мне это не удалось. Цевтрем заметил меня. Мои крылья вспыхнули и сгорели, кожу пламя не задело. Ноги подогнулись, я опустилась на колени. Интуиция эльфа не могла врать. Моим крыльям пришёл конец. Восстанавливаться будут не меньше, чем полтора века.
Алекс помогла мне подняться. Самостоятельно стоять я пока не могла. Колдунья поддержала меня и прошипела что-то на счёт происходящего.
Гелия опустился возле Флоры. Блум находилась в состоянии лёгкого шока. Внезапно на шее у Цевтрема сзади повисла фея-первокурсница и завизжала. Тот легко сбросил её.
- Так нечестно, - пробурчала фея.
Муза и Лейла напали вместе. Магический луч, состоящий из Морфикса, вперемешку со звуковыми волнами заставил мага лишь поморщиться. Тут фею музыки осенило. Она взмахнула руками... и исчезла. На этот раз мага вздрогнул и едва не упал от мощного удара со спины. Но в следующий раз фея музыки уже попалась. Вскоре она лежала на земле с неестественно вывернутой рукой. Техна, когда попробовала напасть, пролетела несколько метров и врезалась в окно. Стекло разбилось, и осколки посыпались на фею технологий. От специалистов вообще толку не было.
- Учтите, что две другие могут умереть, если вы будете сильно мешаться, - произнёс он.
- Зачем ты это делаешь? - едва сдерживая гнев произнесла Блум.
Цевтрем указал на Флору и Айси.
- Они знают. Может, и тебе расскажут?
Блум перевела взгляд на Флору, лежащую на земле. В глазах феи застыли слёзы.
- Я... согласна! - выкрикнула Блум.
- Так, одна есть, - Цевтрем деловито протянул руку к Блум. Небольшой огненный шар вырвался из груди феи. Принцесса Домино потеряла сознание, Скай успел её подхватить. Алекс прошептала:
- Как ты думаешь, согласиться? В конце концов, не всю же силу...
Я пожала плечами. Алекс вышла вперёд. На её ладони появилась небольшая чёрная сфера.
- Столько хватит? - язвительным тоном поинтересовалась колдунья.
- Вполне.
Цевтрем указал себе за спину. Там открылся портал.
- Ровно через тридцать секунд он закроется. Так что поторопитесь, если хотите спасти своих подружек.
Маг исчез. Алекс дёрнула меня за руку. Я чувствовала, что сейчас тут обмана нет. Но перед тем как зайти в портал, я немного помедлила и оглянулась. Вокруг Флоры и Блум столпились практически все, этим помогут... С Дарси ничего страшного, только обморок... Впрочем, и у неё уже нашёлся поклонник, или кто там — над ней склонился довольно симпатичный парень. А как Айси?
Я с удивлением отметила, что та самая фея, что попыталась напасть на Цевтрема сзади, подошла к ведьме. На лице девушки отразилась нерешительность. Если она её поборет, то справиться...
Я прыгнула в портал за несколько секунд до того, как он закрылся.

Глва 40.Передышка?
*Нино*

Ну и какой чёрт дёрнул меня сюда направиться?Я же ничего не умею...

Со страхом посмотрев на окровавленное тело ведьмы, я едва сдержала подступившую тошноту.Да, меня тётя учила медицине, и в Алфее немного...Но все равно, я лишь фея-первокурсница, что мне делать?

Оглядевшись вокруг, я поняла, что другого выхода нет.Жалко, что я из пустоты могу создавать только солёную воду, а пресную - нет...

Я осторожно убрала длинные волосы ведьмы, прилипшие к ране.Как же то заклинание звучит...А какая разница?Все равно у меня ничего не получится.По идее, с моим опытом к ней даже прикасаться нельзя.Возможно, я смогу оттянуть смерть, но это может быть ещё хуже...

Я вздохнула.Попыталась сосредоточиться.Но поняла, что долго смотреть на кровь не могу.А если Айси умрёт?Я не выдержу ещё одной смерти!

Я не могла дотронуться до ведьма.Но надо хотя бы остановить кровотечение...Магических сил у меня на это не хватит, а так, просто, я не смогу...

Так у меня ничего не получится!Я слишком неуверена в своих силах.Мне надо собраться и перебороть свой страх.

Бросив взгляд на Айси, я наконец вспомнила заклинание и принялась его читать, закрыв глаза и взяв руку Айси, непривычно холодную.Я почувствовала прилив сил.

Когда я открыла глаза, то увидела, что рана затянулась.А сама я чувствовала себя сильнее.Опустив руки, я обнаружила что-то у себя на юбке.Это оказался голубой поясок с пряжкой в форме морской звезды, находившейся на боку.А на груди - брошка в виде спиральки, напоминающая волну...

Но то, что кровь больше не идёт, было малым утешением.Вдруг я что-то не в том порядке сделала?Меня передёрнуло.

Тут Айси открыла глаза и бессмысленно скользнула взглядом по мне, ничего не осознавая.Но стоило ей пошевельнуться, как из раны снова потекла кровь.Ведьма снова потеряла сознание.Я испытала облегчение.Первой моей мыслью было ударить её чем-нибудь по голове, а то уж очень взгляд пугал.

Я наконец вспомнила окончательно порядок действий и заклинание окончательно.Прогнала все посторонние мысли и повторила заклинание.На этот раз в правильном порядке и чётким, ясным голосом.

Закончив, я наконец открыла глаза и заметила, что на меня с изумлением глядит Муза.Айси была без сознания, но рану я всё-таки подлечила.Вот глупо сначала поступила - копьё же сквозь неё прошло!Да и сейчас не гарантировано, что я всё правильно сделала.А вдруг заражение крови или ещё что-нибудь?Ладно, по крайней мере, сейчас она не умрёт, а там уже кто-нибудь разберётся...

Я почувствовала, что силы оставляют меня.Слишком много энергии потратила...Я потеряла сознание.

*Лара*

Чем нам Цевтрем угрожал, я сразу поняла, как только оказалась на другой стороне портала.В воздухе находились какие-то ядовитые газы, которые усыпляют так, что...Лучше не думать.

-Не дыши!-предупредила я Алекс и создала вокруг себя защитную облочку.

Колдунья поняла меня и сделала тоже самое.

-В чём дело?-спросила она.-Яд?

-Не совсем...

Я заметила углубление в каменном коридоре, напоминающее небольшую пещеру, вход в которую был загорожен решёткой.Сторми и Стелла находились без сознания.

-Надо бы очистить воздух,-задумчиво произнесла я.-Тут есть какая-нибудь дырка, выходящая на поверхность.

Алекс пролетела вдоль стене и вскоре скрылась в темноте.Я , ко своему стыду, позавидовала ей.Сама ведь теперь летать не могу.

Алекс быстро вернулась и развела руками.А я заметила какой-то просвет в потолке и сказала:

-Может, это?

Алекс взлетела и осмотрела потолок.

-Да, тут отверстие.Неужели это у него вход такой?Правда, пролезть можно...О, так мы в горах Магикса!

Я собрала всю свою силу.Меня окутал светящийся вихрь.Раставив руки, я распространила очищительно-исцелительную энергию вокруг себя.Воздух очистился, а решётка исчезла.Я убрала защиту вокруг себя.Алекс опустилась на землю рядом со мной.

Я подошла к Сторми и Стелле, которые по-прежнему были без сознания.

-А давай блондинку тут оставим,-сказала Алекс.

Я обиженно тряхнула головой.Светлые волосы рассыпались по плечам.

-Я же не о тебе,-улыбнулась колдунья.

-Смысл тот же...Да и вообще нечестно кого-то обрекать на гибель, если можно спасти,-рассудила я.

Затем оглядев фею и ведьму, я заметила, что на руках были те же браслеты, что и у Айси с Флорой.Наверно, именно из-за них магию нельзя было использовать...

-Ты сможешь телепортировать их ко мне домой?Там я смогу оказать необходимую помощь...

Алекс кивнула.Через одно мгновение мы были у меня дома.Через несколько минут - на главной площади Магикса.Из-за телепортации у меня немного кружилась голова.

Я нашарила взглядом Дарси.Ведьма иллюзий пришла к себя, но на окружающую обстановку не обращала внимания.Её мысли были заняты другим...Рядом с ней всё ещё стоял тот парень.И ещё неизвестно, кто кем больше очарован - оба смотрели друг на друга такими глазами...Но тут Дарси повернула голову и заметила Айси.Ведьма льда по-прежнему была без сознания, но кровь из раны не текла.

Та фея-первокурсница тоже находилась в состоянии обморока, но от переутомления.Я опустилась на колени рядом с Айси.Фея немного напутала, но главное, Айси пока жива.А дальше я уже сама разберусь.

С помощью Алекс Айси и начинающую фею переместили ко мне домой.Флору тоже попросили захватить, так как рядом не было других врачей, а Блум находилась в состоянии комы.Дарси и Лейла увязались за нами.Я и не настаивала на полном одиночестве - могу работать даже при шуме, только чтобы всё необходимое было под рукой.К вечеру я была совершенно измотана, но свой долг выполнила.

Ночью решила проверить, всё ли в порядке.Тихо, практически без шума прошла все комнаты.Поведение Айси заставило меня насторожится.Она стонала и вертелась во сне, если это можно так назвать.Я подошла к кровати.Лоб ведьмы оказался горячим не только для повелительницы холода, но и для обычного человека.Что с ней?

Айси вскрикнула и очнулась.Я от неожиданности отпрянула.

-Где я?-спросила ведьма, села и поморщилась.

Она совсем не казалась слабой даже после такой раны. Усталость была заметна только во взгляде.

-У меня дома,-тихо произнесла я.-Тебя ранили...

-Это я помню,-Айси вздохнула.-А дальше что было?

-Долго рассказывать...А ты знаешь эту фею...Нино, кажется.

-Нино?-Айси не смогла скрыть изумления.-Причём тут она?

-Она смогла немного подлечить твою рану, что практически невозможно для феи-первокурсницы,-ответила я.

Айси откинулась на подушку и закрыла глаза.Я уже думала уходить, когда она вдруг спросила:

-Я могу увидеть её?

-Нино?Я думая, она не будет против.

Фея морей пришла в себя самой первой, причём практически сразу.Она на всё устало огрызалась и казалась какой-то затравленной.Но все равно Нино была ещё слаба, уж очень большая получилась нагрузка.

Я вышла из комнаты, по привычке пожелав Айси спокойной ночи.Ведьма ничего не ответила.

*Дарси*

Я потянулась и посмотрела на часы.Половина девятого утра.Что ж, уже можно вставать. Я поднялась с постели и оделась, вспоминая вчерашний день.

Я очнулась, ещё не понимая, где я нахожусь.Тут я услышала знакомый голос:

-Ты в порядке?

Я подняла голову и встретилась со взглядом фиалковых глаз.

-Дерек?-изумилась я.-Откуда ты?

-Считай, что мимо проходил,-уклонился от прямого ответа Дерек.

Я по глазам и интонации голоса поняла, что он врёт, но настаивать на правде не стала.Дерек протянул мне руку и помог встать.

-У тебя прямо талант появляться там, где тебя не ждёшь,-усмехнулась я.

Губы Дерека растянулись в улыбке.Я внезапно заметила Айси и зажала рот рукой, чтобы не закричать.Парень перехватил мой взгляд и сказал:

-Извини, но мне пора...

Я машинально кивнула.Дерек неожиданно поймал мою руку, поцеловал её и исчез.Я с некоторым недоумением уставилась на тыльную сторону своей ладони.Ну и как это понимать?

Сейчас вспомнив об этом, я снова задумалась.Это был просто жест вежливости или он действительно такой наглый? Ладно, это потом...

Я посмотрела на себя в зеркало.Сегодня я оделась в привычную одежду - фиолетовые брюки клеш и топик.Я взяла очки и телепортировалась из нашей комнаты в Облачной Башне в дом Лары.

Я оказалась прямо в комнате, где находилась Айси.Светловолосая девушка смотрелась в зеркало, разглядывая уже затянувшийся шрам на животе.Ведьма обернулась и увидела меня.

-Хорошо же меня продырявили,-с кривой усмешкой сказала она.

-Угу.Давно очнулась?

-Ночью,-нехотя ответила Айси.-Кошмар снился...

В льдисто-голубых глазах показалась тоска.Что-то тут не так.Не может быть, чтобы Айси так волновалась из-за обычных кошмаров.

В комнату вошла Сторми.Она зевнула и сказала:

-При-и-вет.

-Кто объявился!- с притворной радостью воскликнула я.

Сторми пробурчала, чтобы я от неё отстала, так как у неё и без меня голова болит.

Мне вдруг вспомнился случай из детства, когда мы были в седьмом классе.

Началось всё с урока математики.Учительница, которую давно все называли "миссис Дракула" из-за бледного вида, чёрных волос и ненависти к яркому свету. Поэтому и в её кабинете всегда царил полумрак.Мне-то это даже нравилось, а вот многие были против.

В тот раз мы окончательно взбесили учительницу.

-Всё!С меня хватит!

Сторми зевнула, растянувшись на парте.Айси, сидевшая с ней за одной партой, безразлично скользнула по неё взглядом.

-Стормия Мир!Кому из твоих родителей первому сообщить о твоём поведении?-язвительно поинтересовалась миссис Дракула.

Девочка с недовольным выражением лица встала. В глазах цвета морской волны показалась насмешка.

-Родителям не надо.Папе меня не позволено трогать, а мама расстроится, что я ничего более интересного не смогла придумать.Можно только дяде - по крайней мере, он удивиться!-выпалила Сторми.

-Вот чем плохо учить тех, у кого родители -тёмные маги или ведьмы...Ван, Рюрик, Серж!У вас что, такое же оправдание?

Названные мальчишки встали.Молчание.

-Даркинэ Иллюзион, а как на счёт тебя?

Я от неожиданности вздрогнула.Книга едва не упала у меня с колен.Обычно учителя не предъявляли ко мне претензий.

-У меня всё сделано,-сообщила я не вставая, думая, куда деть книгу.

-Мне уже все равно!Вы меня просто бесите!

Через пять минут миссис Дракула умудрилась поднять всех.

-Что у вас?Нашествие голодных ураганчиков?-раздался голос от двери.

Вошла моя мать, Лилиан.Она почти неслышно подошла к миссис Дракуле.Золотисто-медовые волосы, хоть и были собраны в хвост, развивались за спиной.Несмотря на то, что на одежду и учителей, и учеников, не обращали особого внимания и носить можно было что угодно, моя мама была одета в строгий деловой костюм.

Она что-то тихо спросила у учительницы математики.Та ответила на это недовольно, но тоже тихо.

-Ладно, простите,-извиняющимся тоном произнесла мама.

Миссис Дракула как-то грубо отозвалась.Я встретилась глазами с матерью.Она едва заметно улыбнулась мне и вышла.

Внезапно прозвенел звонок.Все толпой выбежали из класса, чтобы остановить не успели.

В коридоре Джим остановился и подозвал остальных.Его окружили плотным кольцом.

-Так что?-заговорищеским шёпотом произнёс он.-Все согласны?

Айси скрестила руки на груди и возразила:

-Не вижу смысла лезть куда-то из-за твоих глупых выдумок.

-Струсила?

- Нет, но...-Айси сделала небольшую паузу, подыскивая подходящее слово.-Не хочу я...

Айси уже совсем сбилась и даже немного растерялась.

-Не хочу рисковать жизнью безо всякого смысла!

-Угу, чтобы тебя куда-то завлечь, надо пообещать власть над миром,-усмехнулся Джим.

-А тебе - лишь сказать, что это опасно!

Сторми высунулась вперёд и заявила:

-А мне идея нравится!

Сюдя по всему, смысл был лишь в том, чтобы разозлить Айси.

-Н-да...-протянул Тыба.-Тащиться в дом с призраками...Что ж, я за!

-Значит, уже четверо?-Джим поднял глаза на Айси и сделал вид, что что-то записывает.

Я поняла, что он после высказывания Сторми посчитал нас троих.

Айси махнула рукой, что можно было считать знаком согласия.

Набралось ещё около двадцати желающих.Никто и не подумал, что это слишком много.Но стоило мне незаметно об этом намекнуть, как Джим вообразил, что это и была его мысль.Я довольно усмехнулась.Я тогда только начинала пробовать управлять людьми, но уже получалось неплохо.

Вечером собрались все вместе.Пришло около пятнадцати человек.Тех, кому хотелось приключений, всё-таки было не мало.

Я оглядела большой двухэтажный дом в старинном стиле.Сбоку были пристроены какие-то башенки, витражные стёкла окон покрыты пылью.А стены когда-то были светло-голубые, но сейчас казались серыми.

Джим подошёл к двери и дёрнул за ручку.Заперто.Мальчик растеряно обернулся.Все знали, что здесь давно никто не живёт, и дверь всегда была открыта.

Многие начали перешептываться.Кто-то робко высказал догадку, что это неспроста.Некоторые начали подструнивать тех, кто боялся.Айси находилась совсем рядом со мной, с чувством превосходства поглядывая на других.

-Шпилька...-тихо предложила я.

Внезапно появившаяся рядом Сторми вытолкнула меня вперёд.

-Вот вам гений нашёлся с идеей!-сказала она.

Я мысленно переформулировала её предложение так, чтобы получилось более грамотно.А зачем так же мысленно прокляла Сторми, прекрасно зная, что это не поможет.

Джим отмахнулся и сказал:

-Да тут даже замочной скважины нет...

Ван, стоящий на углу дома, внезапно крикнул:

-Тут окно разбито!

Увидев остатки цветного стекла в раме и валяющиеся повсюду осколки, Джим стушевался и оглядел всех, выискивая козла отпущения.Взгляд остановился на Айси.

-У тебя полно мёртвых родственников, Айселла де Айс.Может, они здесь хозяйничают?-с кривой усмешкой произнёс он, пытаясь прикинуть, какими будут последствия.

Айси смерила его холодным презрительным взглядом, словно он был не человеком, а блохастой собакой.

-Мои предки не жили в этом городе, только родители.А сам ты трусишь пройти первым?

Мальчик снова нерешительно посмотрел на окно и попробовал залезть, цепляясь за выступающие из стены камни.Окно находилось довольно высоко от земли.Оказавшись там, Джим задел рукой острый край стекла.От боли он отпустил руки и упал вниз.

Сторми попробовала залезть.Наверху она немного поколебалась, прежде чем залезть внутрь, а потом прыгнула.Раздался звон разбитого стекла.

-Ну и кто придумал класть сюда стеклянные предметы?-раздался гневный вопль.

Я вздохнула и прикрыла глаза рукой.Из окна посыпались осколки.В раме стекла совсем не осталось.Сторми высунула голову наружу.

-Вы там долго сидеть собираетесь?

Пришлось лезть туда, причём это затянулось на десять минут.Джим огляделся и произнёс:

-И как тут теперь ориентироваться...

-А откуда пошли слухи о призраке?-спросила Яния, осторожно обходя свисающую с потолка паутину.

Джим обернулся.На несколько секунд мне показалось, что его карие глаза светятся в темноте.Для него всё было лишь игрой, опасной, но интересной.

-Мой брат побывал здесь и еле-еле унёс ноги.Он сказал, что видел призрака.Но тогда дверь была открыта...

Я заметила одну странную особенность.Коридор был большим, широким...И не одной двери.Вскоре мы поняли, что ходим по кругу.Решили остановиться, передохнуть и подумать.Я отошла к стене.Окна тоже куда-то исчезли.Тут Сторми меня случайно толкнула, я, стараясь удержать равновесие, прислонилась к стене и задела рукой выступающий камень.Прямо надо мной появилось окно с витражными стёклами.В коридор хлынул свет, из-за стёкол на полу появились разноцветные блики.

Я увидела, как стена напротив словно треснула.Вспышка...И появилась дверь.

Какое-то время мы с изумлением разглядывали преобразившийся дом.Теперь он совсем не выглядел жутко.Если бы ещё пыль, осколки и паутину убрать, получился бы вполне нормальный дом.Даже жить можно было бы.

-Вот это да!-присвистнул Тыба.

-Эффектно!-восхитилась Анни.

Сторми хихикнула, глядя на меня.Я попыталась скрыть изумление.

Джим открыл дверь.Она оказалась почти пуста, только два зеркала, находящихся друг против друга.Анни подошла к одному из них.

-Это не стекло!-с изумлением воскликнула она, дотронувшись до поверхности одного из зеркал.Рука девочки прошла внутрь.

-Здесь странная энергетика,-я поёжилась.-Она и не светлая, и не тёмная.

-Что ещё можно от этого места ожидать?-усмехнулась Айси.-На кладбище тоже такая встречается.

Анни в это время попробовала пройти в зеркало.У неё это получилось.Девочка исчезла.Несколько человек подбежали к зеркалу.Через его поверхность можно было увидеть только наши отражения.

Через несколько секунд из другого зеркала выскочила Анни.Её рука была окровавлена.

-Там...-пробормотала она.-Там...

Внезапно посередине комнаты возникло странное существо.Контурами тела оно походилдо на человека, но состояло из чего-то непонятного.Чего-то голубое и светящегося.Лица не было, зато в руке существо держало бензопилу.

-Какой призрак, это маньяк психованный!-завопила Сторми и первая выскочила из комнаты.

Все поспешили выскочить.Лидия даже помогла Анни.Меня незаметно оттеснило к стене.Ногу неожиданно пронзила боль.Я поняла, что напоролась на гвоздь, торчащий из стены.Причём царапина шла почти от бедра до колена, хотя если подумать, то такого не могло быть.

Я, сильно хромая, выбралась одной из последних.А странное существо в это время носилось по комнате, резало обои и всех, кто подвернётся под руку.Но особой цели и плана действий у него не было.

Когда все были в коридоре, Джим быстро захлопнул дверь, хотя было понятно, что это бесполезно.Если это существо захочет, то оно её или откроет, или просто распилит.

- Эт-то не призрак, а что-то д-другое,-заикаясь, сообщил он.-Может, обратится куда-нибудь?

-Куда?-Айси закатила глаза.-Если ты ещё не понял, на этой планете некуда обращаться!Здесь можно надеяться только на себя!

Джим даже не обратил внимания, что он прижимается спиной к двери.

Я пыталась хоть как-то остановить кровь.Но получилось не с первой попытке.А моей очередной юбке снова пришёл конец.Я порвала её почти по шву.

Тут в дверь, прямо над головой Джима, вонзилась бензопила.Мальчик с визгом отпрянул.

-Чего мы ждём?-воскликнул кто-то.-Бежим быстрее отсюда!

Коридор внезапно стал тесным.В нём большой группе было трудно передвигаться.Кое-как нашли выход.Страх подгонял нас.Всё время были слышны чьи-то пронзительные крики, но не было понятно, откуда они исходят.

До дома я смогла дойти лишь с помощью Айси и Сторми.Попрощавшись с ними, я с удивлением отметила, что свет на кухне горит.

Я достала ключи, открыла замок и вошла.Сразу же направилась на кухню и осторожно заглянула туда.

Мама сидела на стуле.Голова была опущена, золотисто-медовые пряди закрывали лицо.В руках она вертела салфетку, словно стараясь успокоиться.

-Мама?-нерешительно позвала я.

Она подняла голову.Мне показалось, что в янтарных глазах виднелись слёзы.Мама смахнула их и спросила:

-Дарси?Ты уже вернулась?-голос мамы дрогнул.-Почему так поздно...Или рано?

Она всхлипнула.Я не на шутку встревожилась.

-Мам, что случилось?

-Ничего страшного, Дарсюш, ничего страшного...Что у тебя с ногой?

Она только сейчас обратила внимание, что я стою, держась рукой о дверной проём.

Рана на ноге заживала около месяца.За это я время я уже привыкла носить брюки и убедиться, что они бывают удобнее юбок.

Я иногда заставала маму дома в слезах, но их причину я так и не узнала.

Сторми встряхнула меня, взяв за плечо.Я вздрогнула.

-Дарси, очнись!

-Ничего, я просто задумалась,-я попыталась собраться с мыслями.

Дальше всё было спокойно.Порой возникало чувство, что Цевтрем решил дать нам передышку.Никаких тревожных новостей не поступало.Все пострадавшие, за исключением Блум, пришли в себя.Фея Огня Дракона находилась в коме.Сторми шутила, что Айси надо пойти и убить её, пока не очнулась.

Но как долго это продлится?Никто не знал.

Глава 41.Принц Фростиан, или у каждого свои проблемы.
Принц с завистью и в то же время с чувством превосходства глядел в окно на суетящихся внизу людей.

"Мелкие людишки, - с презрением подумал он и с силой задёрнул занавеску так, что ткань затрещала. - Но и им порой везёт больше. Им не приходится торчать тут всю свою жизнь. А мне, похоже, это суждено. И вряд ли что-нибудь изменится. Хотя пока мать была жива, моя жизнь не казалась мне вечным заключением... - принц с изумлением заметил, что на глазах выступили слёзы. - Интересно... Я думал, что отец уже добился своего, и у меня не осталось чувств, кроме ненависти... и беспомощности. Я, Фростиан, принц Ледяного Королевства, заперт в собственном доме, как птица в клетке! Но и птице не указывают, что делать! Чего стоит эта власть, если я не могу нормально жить? - Фрост рухнул диван, стоящий рядом с окном и стал без интереса  изучать узоры на занавесках. -  Зачем всё это..."

Фрост часто не мог понять, почему ему не дают свободно решать, как ему жить. В конце концов, он уже взрослый. Почему отец постоянно его контролирует, неужели действительно надеется удержать его тут? Хорошо, что он не знает о том, как часто Фрост отсюда сбегает...

Принц откинулся на спинку дивана. Похоже, он может остаться один, без придирок и правил, только в собственной комнате... Точнее, спальне и кабинете, находящемся совсем рядом.

Парень бросил тоскливый взгляд на портрет матери. Элизабет не терпела сидеть на одном месте, поэтому тайком выбиралась на прогулки и почти всегда брала его с собой. В крайнем случае, если у неё не было времени, то отправляла сына "погулять" вместе с Дарко, сыном одного из советников. Но удовольствие получалось довольно сомнительное. Оба мальчика недолюбливали друг друга и не могли найти общий язык. Кроме того, Дарко был любителем больших компаний, а Фрост чувствовал себя белой вороной. Принцу всё казалось непривычным. Из-за того, что он был приучен к совсем другим порядкам, ему было трудно среди обычных людей.

Дарко, естественно, не стал долго с ним нянчиться. Так что "гуляли" так только два раза.

Элизабет один раз брала сына в Магикс, но мальчику тогда было только семь лет, он почти ничего не запомнил. А ещё мешало то, что Ледяное Королевство далеко находится от центра Волшебного Измерения.

Фрост попытался откинуть чёлку с лица и наткнулся пальцами на холодный металл короны. Принц носил её практически не снимая, убедившись, что она действительно полезна для него, практически не обладающего магией. Но ведь понадобилось ему это уже после смерти матери...

Последние дни жизни последней королевы этой планеты Фрост помнил очень хорошо. Порой ему казалось, что лучше бы он это забыл...

В тот день Элизабет и Эвилиан как раз поругались. Во время их ссоры Фрост сидел за дверью, прислонившись к стене. Уши он зажимал руками. По щекам невольно текли слёзы. Родители ссорились довольно нередко, но маленький принц всегда воспринимал это очень болезненно, поскольку причиной часто был он сам.

- Почему у тебя вечно ко мне одни претензии? - сердито выкрикнула Элизабет. - Вот у меня порой возникает вопрос - у Фроста же может быть, когда он подрастёт, могут появиться свои друзья... кхм...  девушка... - королева бросила неуверенный взгляд на дверь, поскольку полагала, что её сын может там оказаться. - Так к ним ты тоже будешь придираться?

Эвилиан едва заметно усмехнулся и смерил жену испытывающим взглядом, словно прикидывая, серьёзно она говорит или шутит. Остановившись на варианте, что женщин не понять, он начал:

- Я такого ещё не говорил...

- Ещё! - фыркнула Элизабет.

- Ты можешь меня послушать?!

- А я что, обязана? - королева в притворном изумлении всплеснула руками, а затем повернула к двери и бросила через плечо:

- Я пошла ребёнка успокаивать.

Открыв дверь, она осмотрелась, пытаясь найти сына. Это не составило большого труда. Фрост сидел, так и не поменяв позы. Элизабет наклонилась и обняла мальчика за плечи. Тот опустил руки и поднял голову. В ярко-синих глазах блестели слезы. Мать помогла ему подняться.

Принц опустил голову, стесняясь того, что опять не сдержался и заплакал. Хотя тогда ему было всего десять лет, почти одиннадцать...

Элизабет обняла его и прошептала:

- Какой из тебя принц... Маленький запуганный мальчик...

Фрост прижался к ней.

На ужине Элизабет и Эвилиан почти не разговаривали. Фрост словно впал в ступор, никак не реагировал и постоянно молчал.

Элизабет отхлебнула из бокала и закашлялась. Капля напитка попала на рукав синего платья. На лице одного из советников появилась ядовитая улыбка, но этого никто не заметил.

Элизабет вскочила, едва не уронив кресло. Она сильно побледнела и дрожала. Не обращая ни на кого внимания, она пошла к выходу, но на полпути к двери споткнулась, силы оставили её. Тогда женщина просто упала и потеряла сознание.

- Мама! - вскрикнул Фрост и подбежал к ней.

Эвилиан встал, стараясь сохранять хоть какое-то спокойствие.

- Кто? - он сказал тихо, но слышали все.

Фрейлина королевы, которая так же была третьим советником и лучшей подругой Элизабет с детства, повертела в руках уроненный бокал, вгляделась в пятна на скатерти и ахнула. Затем она подошла к королеве, лежащей без сознания, и грубо потянула рукав платья так, что ткань затрещала и порвалась. На бледной коже виднелось маленькое пятнышко.

- Это конец, - пробормотала фрейлина.

Тут уже Эвилиан не выдержал. Несмотря на свой характер и частые ссоры, жену он любил. Жестом приказав остальным покинуть зал, он опустился на колени рядом с женой. Принц стоял рядом и растерянно моргал.

- Неужели... - король смотрел на камень в короне королевы, обычно переливающийся всеми цветами. Сейчас он потух и посерел. - Неужели яд? Я должен был догадаться... - он прижал к себе бесчувственную Элизабет.

- Осторожно, не трогайте руку, - предупредила фрейлина.

До Фроста стала доходить страшная правда. Если Элизабет отравили, то, скорее всего, использовали тот яд, от которого так и не нашли спасения. Его часто применяли во время войн и простой вражды. Одна капля способна убить человека.

Эвилиан бережно взял Элизабет на руки. Фроста он отправил "куда подальше", чтобы под ногами не путался. Мальчик немного обиделся, что его считают маленьким, но молча ушёл в свою комнату и там вскоре заснул, забыв на какое-то время все тревоги.

Ночью принца разбудили, чему он сначала был недоволен, а потом вспомнил, что случилось вечером, и сразу же перестал зевать.

- Это из-за мамы, да? - спросил он у пришедшей фрейлины.

- Она... Её Величество хочет Вас видеть, - ответила женщина, мельком глянув на мальчика и отметив то, что он спал прямо в одежде, так что ждать его долго не придётся.

Принц последовал за ней, но он сильно волновался. Мать пока жива, но что будет потом...

Элизабет лежала не шевелясь. Глаза были закрыты, но, услышав шаги сына, она сразу их распахнула. И без того серые, сейчас они словно окончательно потеряли цвет. Рука, на которую попал яд, была парализована.

Королева вымученно улыбнулась. Фрейлина ушла, оставив мать с сыном наедине.

Фрост тайком рассматривал Элизабет. Королева всего за несколько часов сильно похудела, кожа стала белой, как бумага. Зелёные волосы собраны в хвост, чтобы не мешались. У неё из предков кто-то был с Линфеи, оттуда и такой цвет волос.

Корона лежала на тумбочке возле кровати. Толку от неё уже не было.

- Фрост, как ты?

- Я-то в порядке, - пробормотал принц, опустив голову. - А что будет с тобой?

Голоса мальчика заметно дрогнул. Элизабет пожалела, что не выпила весь яд, тогда бы она умерла очень быстро, а так приходится мучиться самой и мучить других... Впрочем, ей осталось недолго, всего два-три дня...

- Не волнуйся за меня, у тебя другая задача. Ты принц. А с таким отцом, как у тебя, положение усложняется, - королева снова попробовала улыбнуться.

- Легко сказать, - пробормотал Фрост.

Элизабет смогла сесть. Голова кружилась, она чувствовала сильную слабость. Она понимала, что скоро у неё не будет хватать сил даже на это. Идею попробовать встать она сразу отклонила, прикинув расстояние до окна и оценив свои силы.

- Не волнуйся, у тебя получится... Надеюсь, - королева вздохнула.

Через два дня Элизабет умерла. Эвилиан пришёл в ярость и теперь мерил шагами тронный зал, крича, что всех казнит. Фрост держался рядом с бывшей фрейлиной, стараясь не попадаться отцу на глаза, боясь, что тот в гневе ещё и с ним что-нибудь сделает.

- А кто палача казнить будет? - неосторожно съязвил Дарко.

Отец зажал ему рот, пожалев, что сын часто находится с ним во дворце. Почему нельзя было оставить его дома?

Эвилиан окончательно вышел из себя и рявкнул:

- Заткнись! И вообще, я же приказал - всех казнить... Фростиана оставить!

-Папа, не надо, - тихо пискнул принц.

Король обернулся и пристально посмотрел на сына так, что он вжался в стенку от страха.

- Вот и считайте, что вас спас десятилетний мальчик! - он указал на Фроста, широкими шагами пересёк зал и ушёл.

Принц почувствовал всеобщее внимание, покраснел, что было сильно заметно на его бледной коже, и выбежал из зала.

Его мысли вдруг прервал недовольный голос дивана:

- Ты тут надолго расселся?

Фростиан подпрыгнул от неожиданности. Быстро встав, он с негодованием посмотрел на провинившийся предмет мебели. Этот диван ожил из-за того, что принц, когда был совсем маленьким, споткнулся об его ножку и вслух сказал что-то такое, что корона восприняла буквально и своей магией воплотила в жизнь. Теперь этот диван мог разговаривать, носиться по комнате, лягаться и сбрасывать тех, кто на нём слишком долго сидит.

- А ты не обнаглел? - недовольно поинтересовался принц.

- Сам ты наглый! А я белый и пушистый!

- Вообще-то ты чёрный и кожаный!

Диван обиженно подпрыгнул и замолчал. В конце концов, он обязан Фросту в том, что он до сих пор тут и разговаривает. Уже столько раз предлагали принцу выбросить диван или расколдовать. Но он давно привык к нему, порой он скрашивал его жизнь здесь.

Принц сел на стул на колёсиках. Этот, по крайней мере, не разговаривает.

Вспомнилось восстание, которое произошло, когда ему было четырнадцать лет.

Ему тогда пришлось пережить столько эмоций...

А как его тогда загнали в угол... На Фроста снова нахлынули воспоминания...

Фрост отчаянно оглядел окруживших его людей. У них нет жалости. Они могут запросто его убить. А он четырнадцатилетний мальчик и ничего не может поделать.

Кто-то из них поднял меч и замахнулся на принца. Подросток сжался, ожидая удара. Но меч, направленный на него, внезапно отскочил. Фростиан знал о том, что корона так же способна защищать хозяина, но не был уверен в этом.

- Чёрт! - воскликнул мужчина, пытавшийся убить его. - Пока эта железка на нём, мы ничего не сможем сделать!

Ярость и ненависть в душе принца переплелись. Корона уловила это и преобразовала в магическую энергию. Из руки вырвался яркий луч, который ненадолго ослепил всех, кроме самого Фроста. Когда они обрели способность видеть, принца рядом уже не было.

Он в это время пытался сбежать, так как ориентировался в этом замке довольно хорошо. Но тут путь ему преградил парень лет восемнадцати. Фрост резко затормозил, понимая, что тут ему некуда деваться. Назад бежать тоже не получится... Или всё-таки попробовать?

Но тут парень схватил его за руку. Странно, он только что был на расстоянии десяти шагов от принца.

Тут Фрост вспомнил о кинжале и свободной рукой нашарил прилеплённые к поясу ножны. Парень, держащий его, никак на это не отреагировал, лишь старался оттеснить к стене.

Наконец принц достал кинжал, но не успел даже опомниться, как бунтовщик со всей силы ударил его по руке. Фрост не удержал оружие и впервые пожалел, что его не учили сражаться.

- Тебе конец, мальчишка! - это было сказано столь уверенным тоном, что Фрост засомневался, может ли спастись.

Но возмущение сейчас взяло верх.

- Мне четырнадцать! Я тебе не маленький ребёнок! - упрямо заявил принц.

Бунтовщик засмеялся и наступил на кинжал так, чтобы Фрост не мог его поднять.

Принц поднял голову и увидел глаза парня. Серые. Такой цвет глаз он видел лишь у одного человека - своей матери... Но...

- Это неправильно... - пробормотал Фрост.

- Что? - парень взял его за плечи. Пальцы больно впились в кожу.

- Мальчик, ты о чём?

- У тебя глаза... неправильные... - еле слышно произнёс Фрост.

На лице парня отразилось недоумение. На какое-то мгновение у него появилась мысль, что у принца не всё в порядке с головой.

Но, может, так даже лучше. Не будет особых проблем... На счёт короны тоже можно что-нибудь сделать...

Теперь он держал Фроста одной рукой. Принц попытался вырваться, но напрасно. Всё-таки он был слабо развит физически, хотя каким-то образом всегда оставался худым и был высокого роста.

Внезапно кто-то дёрнул принца за руку так, что бунтовщик не удержал его, так как не ожидал этого. Принц сам не сразу понял, что произошло, но увидев Дарко, сразу же сообразил, что к чему. Вскочив на ноги, он со всей скоростью, на которую был способен, убежал.

С Дарко он столкнул чуть попозже и с подозрением поинтересовался, с чего это он вдруг решил ему помочь. Тот уклонился от прямого ответа.

Фрост встал и снова подошёл к окну. И всё-таки ему скучно жить здесь... В последние дни Дерек тоже куда-то запропастился. А ведь с ним он встретился по время одной из своих "прогулок" по городу. Чем старше Фрост становился, тем труднее ему было оставаться во дворце.

Тогда он оставил корону здесь. И, естественно, именно тогда его начали преследовать. Фрост плохо знал город, поэтому здесь его быстро загнали в угол. У принца появилось ощущение дежа-вю. Какой уже раз с ним так обращаются? Но теперь он ещё и сам себя лишил защиты.

Этот бандит был в маске, голос его тоже был Фросту незнаком. Но его вполне могли нанять. Только почему все преследуют именно наследника престола, а не самого короля? Чего все к нему пристали?

- Чего к маленьким пристаёшь? - раздался голос со стороны.

Фрост возмущённо повернул голову на голос. Кто тут маленький?

Неподалёку стоял парень примерно того же возраста, что и принц. Несколько каштановых прядей падало на лицо. Руки были сложены на груди, весь вид отражал полное безразличие. Лишь сверкание глаз заставляло сомневаться в этом.

- Чего те надо? - грубо отозвался мужчина.

Фрост попробовал бы улизнуть, если бы не направленное на него дуло пистолета. Прямо боевик какой-то.

Шатен пожал плечами и ответил:

- Ну, раз моя помощь не нужна, я пошёл дальше...

Он развернулся и только собирался уйти, как Фрост уже не выдержал и завизжал. Тогда шатен обернулся и довольным тоном произнёс:

- Ладно, всё-таки развлекусь.

Парень прищурился. В фиалковых глазах вспыхнули дьявольские огоньки. Бандит, как Фрост мысленно обозвал мужчину с пистолетом, застыл. На лице отразился страх. Фрост недоумевал, ведь он сам ничего не ощущал.

А "бандит" выронил пистолет и убежал. Принц почувствовал облегчение, а шатен-маг грустным взглядом проводил убегающего мужчину и сказал:

- Слишком хорошо подействовало... А я надеялся ещё повеселиться... Ладно, пока.

- Подожди! - остановил его Фрост. - Ты... ты человек?

Принц понимал глупость своего вопроса, но парень-маг, похоже, воспринял его серьёзно. Он оглянулся и ответил:

- Вроде бы да... А что? - в голосе мага слышалось подозрение.

- Ничего. Ты не местный?

Почему-то Фрост воспринимал Ледяное Королевство как мир, в котором ничего просто так не делается, и все думают только о себе. Впрочем, так в основном и было.

Маг вздохнул и закатил глаза.

- Ну как все об этом догадываются? То ли манеры всех так удивляют, то ли загар... Да, я с другой планеты.

Фрост удовлетворённо кивнул и отметил про себя, что парень явно его ровесник. Даже роста практически одного и того же.

- А ты-то сам кто?

Вопрос застал Фроста врасплох. Ответ он не успел придумать, поэтому просто назвал полное имя и сообразил, что зря это сказал. Имена с окончанием на "-иан" на Ледяном Королевстве давались только членам королевской семьи.

Но парень-маг, похоже, об этом не знал или притворялся. Кто в этом мире сможет разобрать?

- Ясно... Pardon, я не представился - Дерек. Дерек Флайуен, - сообщил парень.

Фрост уже обдумывал, возвращаться ли ему домой, как Дерек вдруг сказал:

- А я по-другому тебя представлял, принц Ледяного Королевства.

Фростиан вздрогнул от неожиданности и с недоумением уставился на Дерека.

- Откуда... откуда ты знаешь? - выдавил из себя принц.

Дерек смотрел куда-то за спину Фроста.

Мимо парней прошли две ведьмочки, весело болтая и хихикая. Фрост заметил любопытный взгляд одной из них и раздражённо сделал несколько шагов в сторону. Дерек словно не обратил на девушек внимания, но начал объяснять лишь тогда, когда они прошли.

- Мариам любит рассказывать о том, кого и что видела за свою жизнь.

Фросту имя показалось знакомым. Тут ему вспомнилась мать. Точно... Она встречалась с ней и один раз прихватила сына с собой.

- Герцогиня?

- Раньше... Да, - быстро ответил Дерек.

- А...

Чтобы избежать дальнейших расспросов, маг перехватил инициативу, хотя полученное воспитание заставило его сомневаться в том, что он поступает правильно, перебивая принца. Дерек сам задал вопрос:

- А я думал, что Вам нельзя одному гулять. Или нет?

Фрост заметил, как сразу изменилась манера выражаться у Дерека. Но признаваться ли в том, что он тут по собственному желанию и без ведома отца? Хотя Дерек каким-то образом сразу же мог завоевать доверие.

- А то я думал, что у членов королевской семьи должны быть телохранители или кто-то в этом роде, - в голосе мага послышалась издевка.

Фрост устало поднял глаза на него. Какие телохранители, если ему вообще отлучаться из дворца нельзя? Вот тебе и королевская жизнь...

- А что, ты им будешь?

Под этим вопросом принц ничего не подразумевал, но Дерек неожиданно согласился. Фростиан опешил, не понимая, шутит тот или говорит серьёзно. Хотя иметь охранника с такими магическими способностями полезно. Маг не шутил, хотя принц так и не смог понять, зачем ему это надо.

Фрост тряхнул головой, стараясь отогнать от себя все эти воспоминания. Не должен же он жить вчерашним днём.

Принц снял корону, которая, повинуясь его мысленному приказу, уменьшилась до размера кольца. Фрост уже хотел одеть его на палец, но передумал. Почему он должен зависеть от какого-то предмета? Тем более что уже больше месяца на него не падают люстры, не проваливается пол, и не обнаруживаются бомбы замедленного действия в его комнате. О том, что происходит в Магиксе, Фрост не знал - все новости обычно приходили на эту планету с огромным опозданием. Да и в любом случае, кому нужно Ледяное Королевство? Это только жители бунтуют, да и то не все.

Фрост открыл один из ящиков стола, но дёрнул слишком сильно, так, что тут чуть совсем не выпал. Принц сумел поставить его на место. Кольцо-корону он положил туда. Взгляд наткнулся на лежащий там медальон, прежде принадлежавший Элизабет. Внутри лежала прядь её волос.

Закрыв ящик на ключ, Фрост достал из шкафа плащ и накинул на голову капюшон, чтобы не было видно лица. Принц тихо выскользнул из комнаты. Что может случиться? Он же ненадолго...

В этот момент принц ещё не знал, чего ему может стоить его легкомыслие...

Глава 43.Конец
*Дерек.*

Пришлось помогать принцу - он был ещё слаб и ноги его почти не держали. Фрост закусил губу и посмотрел на отца. А я никак не мог понять, кого мне напоминает король Эвилиан. Казалось, сейчас узнаю, но стоило мне наткнуться на холодный взгляд синих глаз, как начинал в этом сомневаться. С людьми такого типа я предпочитал не сталкиваться.
Фрост скрестил руки на груди и поморщился. Рана давала о себе знать.
- Я, к твоему сведению, давно уже не маленький!
- Докажи, - устало ответил Эвилиан.
Фрост ненадолго замолчал. Король приказал всем посторонним покинуть зал.
- Я ведь тоже посторонний, да? - тихо спросил я.
Фрост помотал головой. Принц явно был подавлен и растерян.
Пока эти королевские особы спорили, мне пришлось немного поддерживать принца, который несколько раз ударил меня острым локтем и даже не заметил.
Я почувствовал покалывание около лопаток. Как раз в тех местах, из которых обычно растут крылья. Такое бывало только перед тем, как случится какая-то беда.
Но поскольку никакой угрозы я пока не видел, пришлось действовать по интуиции. Я из-за всех сил толкнул принца и отпрыгнул сам. Через несколько секунд сзади раздался грохот.
Тут меня сзади чем-то ударило по голове, в глазах потемнело.

*Фрост*

Я тряхнул головой, стараясь убрать гул в ушах. Через какое-то время слух вернулся.
Тут я заметил Дерека, распростёртого на полу. Из раны на голове хлестала кровь.
У меня к горлу подкатилась тошнота. Я раньше чужую кровь вблизи никогда не видел.
Мой отец встал с трона, спокойно посмотрел на меня.
- Цел?
- Вроде да... А с ним что делать? - я махнул рукой на Дерека.
- Позови слуг, - безразличным тоном произнёс отец и направился к секретному замаскированному выходу, напоследок предупредив меня:
- Чтоб больше из дворца ни шагу!
Я тихо, проклиная весь свет, подозвал слуг. Приказав помочь Дереку, я направился в свой кабинет.
Там он проскучал почти полчаса. Затем раздался стук в дверь.
- Входи, - отозвался я.
Дверь потихоньку открылась, в комнату заглянул Дерек. Голова была перевязана, лицо казалось сильно бледным.
Я махнул рукой на диван, совершенно забыв, что он живой. Дерек прошёл в комнату и опустился на его край, а затем снял бинт с головы. Маг приложил руку к своему затылку, от неё отлетело несколько фиолетовых искр. Магия исцеления?
- Немного владею, - ответил Дерек.
Я недоумённо посмотрел на него. Судя по всему, вид у меня был глупый, так что шатен не сдержал улыбки и сказал:
- Я не телепат, у тебя все чувства и так на лице написаны...
Тут разговор неожиданно прервал заверещавший диван. Дерек быстро вскочил, не понимая, почему источник звука идёт снизу. А вот диван завопил:
- Нет, вы уже совсем обнаглели! Сначала один, потом второй!
- Он говорящий? - восхитился Дерек, опустившись на корточки. - Почему так?
Я фыркнул, попытался отбросить со лба чёлку, которая сражу же упала на глаза, и ответил:
- Это я в детстве так над ним поиздевался. А теперь уже неизвестно, кто тут больше страдает... - я сердито скосил глаза на диван.
Вокруг руки Дерека обвился змей и сердито зашипел.
- Да чего так? - удивился маг, обращаясь ко мне. - Прикольно ведь! И...Сциталис, сделай звук потише!
Змей перестал шипеть и скрылся в рукаве куртки. Диван вдруг стал возмущаться:
- Никакой я не проколотый!
Пока Дерек пытался объяснить ему значение слова "прикольный", я отошёл к окну. На улице шёл потрясающий снегопад, словно погода хотела наверстать упущенное.
Из окна были видны смутные очертания домов, находящихся за главной площадью. На крыше одного из ближайших зданий я увидел девушку, но из-за снежной пелены не мог разобрать её лица. Дерек подошёл ко мне и восхитился:
- Сколько же тут снега! Я никогда раньше такого не видел!
Я удивлённо поднял брови, хотя не был уверен, что маг заметит это движение - лоб был закрыт длинной чёлкой, а снять корону я теперь опасался.
Дерек положил ладонь на стекло и сказал:
- У нас почти не бывает снега... Да и на других планетах, которых я бывал, тоже... А тут вон сколько...
Фиалковые глаза парня восхищённо сверкали. Я указал на девушку на крыше и спросил:
- Не знаешь, кто это?
Дерек посмотрел туда, прищурился и задумался. Его змеёныш снова вылез из рукава. Зачем он эту живность с собой носит? Тем более, если она ядовитая...
Я с опаской сделал несколько шагов в сторону и снова стал наблюдать за девушкой. Снежная пелена немного рассеялась. Я разглядел длинные светлые волосы, собранные в высокий хвост. Я уже понял, кто это, когда Дерек подтвердил мою догадку:
- Я знаю только одного человека с такой причёской - ведьму Айси из Трикс. А, скорее всего, это она и есть.
Впервые я видел Айси в облике ведьмы. Снег внезапно кончился, но крыша, на которой стояла девушка, заледенела. Тут снегопад возобновился, да так сильно, что сквозь снежную пелену не было ничего видно.
Дерек внезапно внимательно посмотрел на меня. Казалось, что он видит меня насквозь - в прямом и переносном смысле. Но маг быстро отвёл взгляд, по непонятной причине усмехнувшись.
Я отошёл от окна. Дерек спросил:
- Ничего, если я отлучусь на пару часов? Надеюсь, что за это время тебя никто не успеет убить... - усмехнулся маг.
Я коротко кивнул, решив ничего уже не говорить. Дерек посмотрел на меня с сочувствием и вышел.
Сев на притихший диван, я задумался. Взгляд замер на покрытом белой плиткой полу.
Интересно, кому ещё так не везёт? И отец ещё пристал... На счёт того, что меня отсюда не выпускают, я ещё могу понять, но кому нужна моя женитьба? Мне повезло, что рядом никого подходящего не оказалось - моего возраста здесь только Дарко и Дерек. Среди прислуги есть парочка девушек, но, на моё счастье, среди них никто не подойдёт. Причём самая первая причина - то, что они "простолюдины". Хотя моя мать была лишь дочкой горничной.
Была ещё одна претендентка - принцесса планеты Кошмаров. Они давно находятся под властью Ледяного Королевства - это результат войн прошлого. Но у них своя система управления, свои законы.
А принцесса уехала на учёбу в Облачную Башню и не пожелала возвращаться. Кто у них там теперь правит, я не знаю.
Здесь, на Ледяном Королевстве, никакой знати, кроме членов королевской семьи, не осталось - всех убили больше века назад по разным причинам. А выжил ли тогда кто-то - неизвестно.
Я широко зевнул. Слабость вернулась, и теперь сильно хотелось спать. А побрел к себе в комнату, где спокойно уснул.

*Муза*

Я с гордостью оглядела украшенный двор Алфеи. Проведение этой вечеринки на этот раз лежало и на мне. Я полностью отвечала за музыку (кто же ещё?) и немного за украшения. Единственное, что омрачало мою радость - так это то, что я уже столько времени не видела Ривена...
Парень по-прежнему не отвечал на мои звонки. Я никак нигде не могла с ним пересечься. Другие специалисты тоже его давно не видели.
Тут меня кто-то позвал. Узнав голос, я решила не отвечать. Но его обладательница быстро раззадорила меня:
- Музочка, ты что, оглохла? Уши заложило?
Я резко обернулась и с неприязнью посмотрела на Дарси. Светло-русые волосы ведьмы были идеально уложены. На ней было одето фиолетовое платье с глубоким вырезом на груди. Тоже мне, искусительница!
- Чего тебе? - грубо поинтересовалась я.
Дарси поморщилась и усмехнулась:
- Ты вообще о таком слове как "манеры" или "этикет" слышала? А ещё фея!
- Говори сразу, чего тебе надо, и отстань!
Ведьма поправила прядь волос и обворожительно улыбнулась:
- Да ничего мне не надо, просто хотела кое-что сообщить, - губы Дарси растянулись в язвительной улыбке.
Я удивлённо посмотрела на шатенку. Сообщить? Что такого я могу узнать от НЕЁ?
Заметив моё изумление, ведьма спокойно продолжила:
- Учти, что я видела... - Дарси сделала пауза, а затем тихо, почти шёпотом, произнесла: - Ривена с другой.
Я сжала ладони в кулаки. Так, Муза, спокойно. Не стоит ей верить...
- Ты врёшь!
- С чего бы это? - Дарси с притворным изумлением хлопнула длинными ресницами. - Больно надо! И вообще, если не хочешь, то не верь. Мне-то что!
Ведьма куда-то ушла. Я задумалась - верить мне или нет? По идее, кому такой Ривен нужен... Тогда чего я переживаю?
Ладно, как бы всё не было на самом деле, настроение мне Дарси полностью испортила. Веселиться совсем не хотелось.
Я попросила Галатею заменить меня. Принцесса Мелодии с радостью согласилась. Убедившись, что вечеринка может продолжиться и без меня, я побрела к входу в Алфею. В своей комнате я встретила Лейлу, которая только собиралась спускаться вниз. Быстро поняв, что я хочу побыть одна, фея Морфикса не стала приставать ко мне с вопросами.
Я достала плеер и включила его. Сейчас мне хочется просто отдохнуть...

*Айси*.

Оглядев двор школы фей, я вздохнула. Ну и зачем мы сюда притащились? Можно было бы в Облачной Башне остаться...
Сторми вертелась рядом со мной. Ведьма штормов была одета в короткое малиновое платье на лямках с пышной юбочкой. В кудрявых волосах красовался тонкий обруч. Сторми ткнула пальцем куда-то мне за спину и возмутилась:
- А Дарси - то времени даром не теряет!
Я обернулась и выискала взглядом ведьму иллюзий. Дарси болтала с каким-то парнем, при этом сильно кокетничая. А тот совершенно не обращал на это внимания. В конце концов, она сдалась и о чём-то спросила парня. Был слышен смех.
Когда я обернулась к Сторми, её уже не было - успела куда-то удрать. Ну и не надо, одна побуду.
Справа от меня мелькнуло рыже-голубо-розовое пятно. Я хотела уйти куда-нибудь подальше, но не успела. Это огненное "чудо" остановилось рядом со мной и спросило знакомым голоском:
- Скучаешь?
- Блум, отстань по-хорошему, а то будет по-плохому, - хмуро отозвалась я.
Сейчас даже желания убить её не было. Фея Огня Дракона пока не думала уходить, а под моими ногами начало мельтешить существо, вид которого чуть не привёл меня к истерике. Я взвизгнула и отскочила в сторону.
- Ма-амо-чка! - вскрикнуло существо.
- Пошла прочь, утка недоделанная! - не выдержала я.
Воспоминания об этом уткообразном, почти весь второй курс пробегавшим за мной, до сих пор вгоняли меня в дрожь. А я-то надеялась, что в одном забытом всеми холодильнике Светлого Камня его не найдут!
Отпихнув приблизившегося фиолетового утёнка сапогом, я спросила у Блум:
- Где вы его откопали? Я думала, он уже помер от холода!
Фея улыбнулась и ответила не без ехидства:
- Кое-кто, видно, его закалил. А живёт он тут почти месяц - монахи его нашли и нам отдали.
Я снова попыталась оттолкнуть утёнка. Убедившись, что это не действует, я по старинке заморозила утёнка и впервые прислушалась к словам Блум. Но ответа на мой главный вопрос пока не было, так что я напрямую спросила:
- Это ваше чудо-юдо останется здесь?
Блум вздохнула и кивнула. У меня возникло чувство, что феи уже сами жалеют о создании этого утёнка Пепе.
Тут меня осенила одна мысль. Только надо уточнить дату...
- Какое сегодня число? - поинтересовалась я.
- 13 января, - непонимающе откликнулась фейка. - А что?
Я не ответила. Мои мысли были заняты уже другим. Завтра мой день рождения!
И...Возможно, в этом году всё будет лучше складываться для меня.

Конец.