Дворцовая стража – это вам не фунт селёдки, а очень, очень серьёзная группировка. Набирают в неё только самых толковых ребят из стражи обыкновенной или даже из армии, но “толковость” не освобождает их от необходимости пройти специальную подготовку, как боевую, так и политическую. Таковы уж реалии, что даже самый незначительный обитатель резиденции правителя мира должен понимать расклад сил на галактической шахматной доске. Однако, даже они, дворцовая стража, так и не смогли сдержать натиска рвущегося к султану (так называли верховного представителя исполнительной власти на Андросе) мага-отшельника.
- Пропустите же меня! – Тебок взмахнул руками, и бойцы личной гвардии султана взмыли под потолок. – Говорю же – это срочно!
-Ааааа! – кричал только самый молодой из стражи, более опытные стражники оставались невозмутимыми даже в такой ситуации.
По мановению чародея высокие узкие двери, ведущие в тронный зал, распахнулись, стукнувшись при этом об стенки, да так, что едва не слетели с петель, и отшельник, наконец, смог увидеть не менее рослого, чем он сам, монарха. Мужчина, одетый в роскошную фиолетовую мантию, аж подпрыгнул на  каменном троне от наглости отшельника.
- Тебок, как это понимать? – очумело спросил султан, всё больше и больше округляя глаза.
- Ваше величество, – приблизившись к трону, чародей припал перед правителем на одно колено. – прошу простить меня за всё это, но я должен сообщить вам ничто важное!...
- Хвала Дагону, а я-то думал, что кто-то совершает на меня покушение. – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил султан, подперев щёку кулаком.
- На самом деле, почти так оно и есть. – отшельник пожал плечами, хотя, в его позе это выглядело несколько нелепо. – Ваше величество, я узнал, кто стоит за всеми этими нападениями! В это трудно поверить, но за всеми нападениями стоит сам Валтор!
- Валтор? Что за чушь, он вот уже полгода как мёртв, моя дочь была одной из тех, кто убил его!
- Клянусь вам, это правда. – Тебок взглянул в глаза султану, может быть, в знак правдивости своих слов. – Он напал на меня в моей хижине, с ним были несколько этих рыболюдов. Я понял, что не смогу победить его, слишком я стар, поэтому мне пришлось перехитрить его: я превратился в воду и дождался, пока он уйдёт. Он искал у меня волшебные свитки, чтобы открыть портал в Омегу, но их засосало в портал ещё ТОГДА. Ему зачем-то нужно было попасть туда…
- Информация, действительно, любопытная… – пробормотал правитель мира Андрос. – Но, в любом случае, что ты предлагаешь?
Вопрос несколько смутил Тебока. Он предполагал, что просто сообщит султану важную, как ему казалось, информацию, а уж дальнейшие решения по этому поводу будут за монархом, но… видимо тот, судя по тону, важной её не считал.
- Хорошо, даже если отбросить в сторону тот факт, что воскрешение Валтора – полнейший бред, то получается, что он стремится на Омегу, где ему самое место. Так почему же я обязан что-то делать, чтобы остановить его? – султан грозно сдвинул брови, и его и без того суровое лицо приобрело угрожающий оттенок. – И ради этого ты избиваешь мою гвардию и ломаешь двери?! Знаешь, – дальше султан говорил уже более спокойно, пытаясь взять себя в руки. – если бы ты не был уважаемым магом и не обучал ещё моего отца, я бы, как минимум, бросил бы тебя в темницу. Но ты – это ты, Тебок, поэтому ты можешь идти. Иди, Тебок. – уже с нажимом повторил правитель.
Отшельник сжал губы в тонкую линию, поднялся с колена и поспешил удалиться. Как мог султан спустить дело на тормозах? Будто бы каждый день обходится без жертв нападения этих мутантов! Будто бы это не его монаршее дело! В таком случае он, Тебок, должен взять дело в свои руки! Нужно самому отправиться на Омегу! Только для этого необходимо как следует подготовиться. Стремительно выйдя из дворца, отшельник прошёлся по каменной набережной и запрыгнул в свой потрёпанный катер. Чтобы раскочегарить двигатель, Тебоку пришлось дёргать за рычаг раз двенадцать. За всё это время ему показалось, что из воды что-то выпрыгнуло на берег. Чародей обернулся посмотреть, однако ничего не увидел.
- Даже если действительно что-то выпрыгнуло, пусть сам король разбирается! – буркнул отшельник, наконец-то заведя катер и пустившись в плаванье…
…Рыболюд проводил катер своими огромными мутными глазами. Хорошо, что этот человек уплыл, он бы смог стать большой помехой на пути выполнения поставленной задачи. Рыбина прижалась к камням, таким же,  как и её чешуя, серым и твёрдым, представив себе, что бы с ней сделали, если её миссия провалится. Придя в себя, рыболюд прополз между камнями к стенам дворца. И тут существо почувствовало присутствие человека: по характерному запаху, по звуку шагов и по электрическим импульсам, испускаемым если не всеми, то очень-очень многими существами. Это были стражники, и они приближались. Что делать? Мутант вжался в землю и резко выбросил себя вверх, со смачным звуком врезаясь в стену и так и оставшись там висеть.
Внизу, как и ожидалось, проходили стражники. Двое. Рослые, широкие, как две скалы, смуглые. Все прочие детали, вроде лица или одежды для рыболюда были несущественны.
- …ну а я ей и говорю, что… – один из них что-то увлечённо говорил другому, а тот время от времени хохотал на пару со своим напарником.
Издаваемые людьми звуки существу были непонятны, похожи на бульканье, какое бывает при кипении воды. Тихонько зарычав, мутант махнул длиннющим, из-за формы плавника напоминающего боевую секиру, хвостом, рассекая пополам одного из стражников. Тот, рассечённый надвое, упал мгновенно, забрызгав хватающегося за оружие напарника кровью. Развернувшись за счёт маха хвостом, рыбина оттолкнулась от стены и свалилась на противника, повалив его на камни. Щёлкнула челюсть,  полная мелких, острых зубов, и безголовое тело перестаёт трепыхаться. Выплюнув мёртвую голову, стал карабкаться вверх по стенам…

Marianna_Girl,
А я-то думал, к лейлиному...

Marianna_Girl,
Хех, да я знаю, просто имя "Лейла" мне как-то больше нравится. Оно звучнее, что ли, да и ненужных ассоциаций с другими персонажами не вызывает...

Marianna_Girl,
Я-то думал, что это очевидно... Айси

Marianna_Girl,
В оригинале не смотрел, рассуждать не буду)

*Так, думаю, никто не заметил задержки*

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Сидеть пришлось долго – солдаты, решившие испить из колодца, заметили его, несмотря на попытку спрятаться, нырнув. Решив, что нырять за ним было глупо и не солидно, доставать его из колодца не стали, но, забавы ради, выставили караул. Видимо, их забавляло то, как восьмилетний мальчик сидит в глубокой яме, наполненной водой, голодный и холодный. Изредка он пытался выползти, но скользкие каменные стены этому отнюдь не способствовали, и красноволосый постоянно соскальзывал, иной раз – не без помощи солдат Севера.
Убедившись в бесплодности своих попыток, мальчик решился на отчаянное – набрал в грудь побольше воздуху и, оттолкнувшись от выпирающего камня, нырнул в поиске… Он плыл в абсолютной темноте, в холоде. Лёгкие горели от недостатка воздуха, слабое тело, привыкшее плавать лишь в потоках песка во время бури, плохо повиновалось. Узкий туннель быстро кончился, вскоре его сменил подземный резервуар. Признаков воздуха не было, и смерть уже сгребла красноволосого мальчика в свои объятия, но выталкивающая сила подняла его к самому потолку. Вода там совсем чуть-чуть не доходила до потолка. Сладкий воздух в один миг проник в лёгкие, оставив на этот раз смерть не при деле.
Отдохнув насколько то было возможно, мальчик снова нырнул и стал наощупь обследовать стены. Несколько раз ему приходилось возвращаться  потолку, чтобы дышать. Наконец, он нащупал тот самый тоннель, из которого попал сюда, и поплыл обратно в колодец.
Уже наступила ночь. Редкие звёзды поблескивали где-то очень высоко над головой. Немного передохнув, мальчик решил ещё раз лезть наверх. Он понял, что либо он выберется, либо так и умрёт здесь, в колодце. Зацепившись за выпирающий камень, красноволосый сумел подняться над водой и упереться спиной и ногами в стенку колодца. Двигаясь мало-помалу, почти полком, неведомо сколько он карабкался вверх и, наконец, когда звёзд на небе стало значительно больше, он перевалил своё тело через край колодца и растянулся на песке…
- Я так понимаю, Невер, это не мука… – Дей вертел в руках увесистый пакетик с белым порошком в качестве содержимого.
Невернор сурово молчал, стоя между друзьями и джемеллийским торговцем, посадившим свой корабль на заснеженную полянку.
- И ты на это потратил последние деньги? – голос красноволосого не был гневным, лишь выражал недоумение.
- Разумеется, что наших фондов на это не хватит. – Невер окинул скептическим взглядом выгруженные из корабля ящики, затем повернулся к торговцу, пересчитывающему деньги. – Недоимка после реализации. Мы договорились?
- Вполне. – пухлый коротышка кивнул. – Расписок с вас брать не буду, ибо если не захотите возвращать  долги – бумажка эта не гарант. Вот если бы…
- …внести залог? – глаза беловолосого чуть сузились, похоже, он знал, что всё так и будет. – Пожалуйста.
Парень посмотрел на Крию, о чём-то болтающую с Деем. Почувствовав на себе тяжёлые взгляды, девушка, нервно сглотнув, обернулась. По всей видимости, она хотела что-то сказать, но только и смогла, что открыть рот.
- То есть ты предлагаешь… – торговец склонил голову набок.
- Да. – беловолосый сдержанно кивнул . – Крия выступит в качестве залога.
- ЧТО?!!! – глаза девушки округлились и расширились.
- Нор, ты в своём уме? – Дей попытался заглянуть другу в глаза, но этого не получилось – беловласый не смотрел на них.
- Ты понимаешь, – вкрадчиво спросил торговец. – что если вы не рассчитаетесь через две недели, то… твоей подружке придётся туго? Представляешь, чем это чревато?
- Мы рассчитаемся. – Невернор стоял невозмутимо, скрестив руки на груди. – В любом случае, Крия не будет на положении пленницы. Скорее, гостьи. – парень снял с плеча сумку и бросил её оцепеневшей подруге, которая поймала её лишь инстинктивно. – Иначе я вас найду.
Маленькие цепкие глазки едва заметно сверкнули. На подобные угрозы он давно уже перестал реагировать.
- Уверяю, она вас не стеснит. Еда у неё уже с собой, всё, что нужно – это небольшая отдельная комната и доступ к душевой. О том, чтобы распускать руки, можете забыть.
Торговец изобразил задумчивость, будто бы прикидывая, стоит ли ему соглашаться на подобное. Наконец, он “великодушно” согласился.
- Уломал, чёрт языкастый. – они с Невером ударили по рукам. – После вас, леди. – пухлячок отступил от трапа, давая девушке пройди.
Крия задержалась возле друга и пристально заглянула ему в глаза, желая в них что-то увидеть. Но не увидела ничего, вернее, того, что хотела бы видеть. Закинув сумку на плечо, она поднялась на борт корабля. Следом за ней просеменил торговец. Трап втянулся, корабль загудел и стал медленно подниматься вверх.
- Ты что, совсем мозги отморозил?! – Дей набросился на друга с вопросом. -  Ты что ещё такое придумал? Мало нам… этого, – кивок в сторону ящиков. – так ещё и Крию отдать в залог! Нор!
Тот скучающе взглянул на него и, ни слова не сказав, развернулся и побрёл в сторону замка. Ящики поплыли за ним по снегу следом.