Не то, чтобы в Алфею совсем уж категорически запрещался вход мужскому полу – в отличие от Торрентуволлы, где пойманный в общежитии девушек парень рисковал потом произвольный отрезок времени в ближайшем болоте лягушкой проквакать, если не что похуже. Во всяком случае, Радиус, за весьма насыщенные романтическими приключениями годы ученичества успевший побывать и там, так утверждал. Вполне возможно, в своей обычной манере несколько сгущая краски – поскольку сам легкомысленный солярийский принц, хоть и был непочтительно выдворен взашей, но определенно в прежнем своем обличье…
Официально в школе фей подобные визиты тоже не поощрялись, но там худшее, что могло бы ожидать попавшегося нарушителя – пяти-десятиминутная нудноватая лекция, порицающая нравы распустившейся молодежи. Хотя об этом Орител, конечно же, тоже знал исключительно со слов своего приятеля, обожавшего рассказывать о своих авантюрах и похождениях почти так же сильно, как в сами авантюры влипать. Сам принц Домино бывал в Алфее только на нескольких балах и приемах, да и не осматривался особенно.
Трехэтажный дворец из розового мрамора снаружи казался гораздо меньше, чем, по идее, должен был быть изнутри, а несколько изящных башенок и вовсе носили чисто декоративный характер. Алфея немного напоминала Орителу домик для кукол, лет десять назад стоявший в покоях его младшей сестренки. За несколько шагов до парадных ворот юноша ощутил слабую «щекотку» магического воздействия, видимо, именно там пролегал невидимый барьер. Традиционно мужчин практической магии не обучали, если, конечно, речь не шла о колдунах с Андроса или волшебниках «джинах» с Квадроса, однако природной магии в крови каждого обитателя Волшебных Королевств это не отменяло, так что барьер без колебаний пропустил юношу внутрь. Концентрация магии на территории обеих женских Школ была такая, что человек, слабо или вовсе не наделенный «природной» магией подвергался серьезной опасности даже просто находясь там, так что руководство предпочитало пресекать эту возможность на корню – не смотря на участившиеся разговоры о дискриминации лишенных магии людей. Что этим «лишенным» могло бы понадобиться в одной из Школ – неизвестно, но сам факт запрета отчего-то считался крайне оскорбительным. Обычно предпочитающий во всем требовать справедливости юноша в этом случае, так и не поняв логики, предпочел остаться в стороне от споров на тему. Как бы то ни было, Оритела это точно не касалось – потомок королевского рода, согласно легенде, происходящего от самой Пречистой Девы, обладавшей силой Великого Дракона, мог не беспокоиться за достаточною степень своей врожденной магии, пусть даже и использовал ее разве что для активации разнообразных амулетов и волшебных приспособлений, на которые предпочитал не полагаться.
На территории Алфеи принц всегда, даже на официальных приемах, чувствовал себя неуютно. В Фонтароссе все было строго и функционально, почти по-спартански, здесь же явно правила бал декоративность. Из-за перегруженности лепниной и завитушками вблизи Школа фей напоминала уже даже не кукольный домик, а гигантский клубнично-кремовый торт! Сегодня занятия здесь тоже уже закончились – те студентки, которые не поспешили умчаться в город за развлечениями и не нашли себе никакого занятия с претензией на полезность, прогуливались по двору, наслаждаясь погожим деньком ранней весны. Их разговоры сливались в сплошной неразборчивый щебет, слегка звенящий в ушах – что, наверное, не раздражало бы, если бы не манера девушек, едва заметив гостя, резко смолкать, после чего либо в безмолвии глазеть на принца, как на диковинку, либо что-то с многозначительными смешками шептать друг другу на ухо, отчего Орител чувствовал себя каким-то диковинным зверьком, которого возят по городу в клетке на потеху толпе. Неосознанно ускорив шаг, принц поспешно пересек двор и свернул за угол розового домика, оказавшись на просторной аллее небольшого парка. Одна из учениц едва успела отскочить, чтобы не врезаться в него: огромный букет каких-то невзрачных цветочков, который девушка тащила, словно охапку сена, рассыпался небрежным стогом под ногами.
- Извините! – пробормотал Орител, приседая, чтобы помочь фее собрать цветы обратно.
- Ничего страшного, это я Вас не заметила… Вы меня простите, - слегка смущенно пробормотала та, тщетно пытаясь ухватить все рассыпающиеся цветы разом. Принц с некоторым сомнением изучил ее, на миг засомневавшись, не та ли это самая, свалившаяся на него в кафе подруга Зельды. Эта фея тоже была рыженькой, только волосы не обрамляли миловидное личико кудряшками, а были гладко стянуты в «узел» на затылке и неброско украшены цветами ромашки, и так же легко смущается. Но нет, та девушка явно была из королевства Домино, иногда иномиряне какой-то необъяснимой интуицией распознавали друг друга, а эта – пожалуй, типичная линфейка. Был в его команде один линфеец по имени Тюльпан – хотя на этот раз трудно было с уверенностью говорить о только что увиденной девушке, но некоторые их характерные манеры явно совпадали. Да и кому еще, интересно, пришло бы в голову носиться по школе с каким-то травяным стогом в обнимку?
- Если не возражаете, я помогу Вам донести… это… все… - отчаявшись в попытках вручить хозяйке весь рассыпающийся букет целиком, предложил юноша. – Только скажите – куда.
- В лабораторию… ох, спасибо Вам огромное! – расставшись с частью «сена», линфейка поудобнее перехватила оставшееся. – Я покажу. Меня зовут Офелия. Офелия Камилла.
Принц слегка насторожился, но в том, как фея представилась, не было ни капли кокетства – чистая вежливость. Первоначальное ее смущение уже успело пройти, по всей видимости, оно и вызвано-то было только столкновением с незнакомцем. Тюльпан на первом курсе, помнится, здорово всех позабавил своим опасением в общении с незнакомыми людьми (почти так же, как своей привычкой задушевно болтать с какими-то фикусами в горшках, которыми щедро украсил комнату общежития!).
- Лучшая целительница Алфеи?
- Пока что я еще никакая не целительница, - снова слегка покраснев, наставительно возразила девушка. – хотя профессор Палладиум и говорит, что у меня есть некоторые способности. Ему, по правде говоря, не слишком интересно этим заниматься – профессор и с Линфеи несколько веков назад переехал в Магикс, чтобы посвятить себя более прогрессивным сферам волшебства. Смешно, а ведь только здесь я впервые увидела настоящего эльфа – в наших лесах они, если и остались, то давно уже никому на глаза не показываются… Объективно говоря, это ИХ леса, которые наши предки просто заполонили. А эльфы как будто исчезли, хотя что с ними могло случиться-то, если они не стареют и не болеют? В общем, я пытаюсь помогать профессору с факультативами, чтобы у него хватало времени на настоящую научную деятельность.
Орител глубокомысленно покивал, старательно состраивая «понимающее лицо». Палладиум – невысокий субтильный юноша с длинными русыми волосами и смуглой кожей ни капельки не походил, в его понимании, на древнее существо «несколько столетий назад» явившееся в Магикс, но эльфы и правда были чересчур редки и при этом скрытны, чтобы хоть что-то знать о них точно.
- Еще раз спасибо, Ваше Высочество! – в небольшом помещении, до одурительности пропахшем разнообразными сухими травами Офелия кивком указала последовавшему за ней принцу относительно свободный стол, на который следовало сгрузить травяной стог, в который они так неудачно превратили ее букетик. – Если не успею приготовить успокоительное для Дросера Людоедиус, она опять вырвется из парника и кого-нибудь покусает. В прошлый раз у меня был из-за нее весьма неприятный разговор с директором Нормой…
- Пожалуйста, Офелия, обращайтесь ко мне просто по имени… И… Скажите, вы не знаете фею по имени Зельда. Кажется, она учится на третьем курсе.
Он опасался дурацких комментариев на тему «странного» интереса, но Офелия была не слишком похожа на большинство здешних учениц, поэтому, как ему казалось, могла и проявить тактичность.
- Еще бы не знать! Трудно не заметить, когда «огненным смерчем» сметают половину сада с целебными растениями… Странно, что Вы слышали обо мне, но не знаете про нее – Зельда у нас лучшая в школе по боевой магии.
Если юная травница и хотела бы полюбопытствовать, зачем Орителу понадобилась Зельда, то раздавшийся откуда-то из смежного помещения грохот и звон – пока еще не разбивающегося – стекла заставил ее моментально обо всем забыть и метнуться к котелку, в который Офелия принялась спешно перемещать слегка запылившиеся цветочки. Принц какое-то время вежливо подождал, когда о его существовании вспомнят, но девушка так всецело погрузилась в процесс варки эликсира, что, наверное, могла и не вспомнить вовсе, а отвлекать ее сейчас казалось еще более невежливым.
- Думаю, она на поле тренировок, на дополнительных занятиях, - не поднимая головы от котелка, буркнула линфейка, когда принц собирался тихонько выйти из лаборатории.
Тренировочное поле – не столь солидных размеров как несколько стадионов в Фонтароссе – располагалось в глубине парка за главным корпусом Алфеи и больше всего напоминала обыкновенную просторную полянку, огороженную деревьями. Ни зрительских трибун, ни перегородок и мишеней, ни вообще какой бы то ни было естественной, как казалось, атрибутики не наблюдалось, а стайка девушек порхавшая над поляной, едва касаясь легкими танцевальными движениями травы, напоминали скорее играющих в волейбол. Только весьма своеобразный «мячик» - раскаленная энергетическая сфера - да несколько дымящихся темных проплешин на траве намекали, что происходит все-таки тренировка по боевой магии, а не обычная забава. Девушки – шесть или восемь фей-третьекурсниц - насколько в таком мельтешении удалось рассмотреть только благодаря разноцветным ярким нарядам – разделились на две маленькие команды и перебрасывали друг другу эту сферу, чуточку увеличивающуюся и разгорающуюся ярче при каждом прикосновении. Над полем стояла жара, мало свойственная ранней весне и скорее напоминавшая Орителу зной летних степей родного мира – казалось, будто поляна накрыта огромной полусферой слегка рябящего, как озерная вода, воздуха.
Зельда действительно оказалась среди упражняющихся девушек, как раз ее, не смотря на резкую, молниеносную манеру движения, заметить удалось почти сразу – отчасти из-за несколько мрачноватого для феи искрящегося синего наряда очень оригинального покроя.
После того, как в Альянс Королевств вступил весьма необычный мир Зенит, долгое время развивавшийся обособленно, взрыв произошел не только в научно-техническом прогрессе, в прочих мирах ранее почти неактуальном из-за достижений магии, но оказавшемся весьма полезным – но и в сфере моды. Строгие динамичные и открытые наряды девушек с Зенита впечатлили модниц всех миров до глубины души – были совершенно забыты пышные оборки и кружева, отправлены пылиться на полки огромные шляпы. А длинна подолов стремительно рванулась вверх, продолжив эту тенденцию даже после того, как лет через десять прошла первоначальная увлеченность серебристыми тканями, комбинезонами, «десантной» грубоватой обувью и аксессуарами в виде разных технологических прибамбасов – в результате платья по моде нынешнего времени уже едва прикрывали колени, а фейские костюмчики – в любую эпоху всегда броские и смелые – и эту черту уже успели пересечь. Большинство крылатых девушек щеголяли в озорных переливчато-радужных платьях с расклешенными юбочками. А одеяние Зельды, словно в противовес, было четко элементарного покроя: безрукавки да прямой длинной почти до щиколоток –  правда, подол был снабжен разрезами на боках, чтобы не сковывать движений – да, к тому же, двойное: под жестковатым искристо-синим было надето более свободное, уже с рукавами, из легкой полугазовой ткани цвета электрик. Пожалуй, оно было бы немодным в абсолютно любую эпоху, сразу притягивая к хозяйке внимание, особенно в окружении сверстниц, которых мода делала несколько однотипными. Радиус отказался бы разговаривать с Орителом, наверное, на четверть часа (что звучало несерьезно, только если не знать Радиуса), озвучь приятель ему свое наблюдение о том, что именно желание выделиться поярче, как ничто другое, заставляла человека совершенно сливаться с толпой.
Остановившись в нескольких шагах от окольцовывающих поляну деревьев, Орител в задумчивости продолжал наблюдать за девушкой. Спортивный азарт, как и гнев тогда, в кафе, был Зельде весьма к лицу, озаряя ее казавшуюся невзрачной внешность каким-то сиянием внутреннего пламени. Довольно неприятное в спокойном состоянии худое желчное лицо, окрашиваясь легким румянцем, становилось почти красивым, растрепавшиеся каштановые волосы смягчали чересчур мелкие и острые черты, а кажущаяся нескладность чрезмерной худобы в бою обернулась удивительной грацией – резкой и стремительной, как у танцующих в грозовом небе драконов Домино.
Лишь на мгновение отвлекаясь от Зельды – уследить за всеми ее движениями взгляд просто не успевал – Орител случайно встретился взглядом с ее рыжеволосой подружкой, своей неуклюжестью и организовавшей знакомство. Девушка тоже его заметила, отчего-то слегка испуганно распахнув огромные, как у олененка, глаза. Огненный «мячик», как раз принятый на кончики пальчиков, нервозно вспыхнул миниатюрным солнышком – рыженькая фея ахнула, испуганно отталкивая его от себя и отправляя в слегка вихляющий полет. Девушки из команды напротив с визгом отпрянули в стороны, даже не пытаясь отбить или остановить несущуюся через поляну импровизированную комету – Орител даже не сообразил сразу, что из-за этого оказался прямо в зоне прицела. Прежде, чем принц успел среагировать и активировать энергетический щит, внезапный удар откуда-то со стороны сбил его с ног, ощутимо приложив головой даже по не слишком жесткому травяному ковру. Юноша поспешно перекатился на бок, накрывая себя и сбившую его с ног фею полой плаща, примерно в тот самый момент, когда над ними с ревом пронесся огненный шквал.
Повисла какая-то оглушенная тишина, даже девушки моментально прекратили короткий переполох и в напряженном безмолвии столпились вокруг. Попытавшийся оглядеться Орител получил чувствительный тычок под ребра – опрокинувшая его на землю фея резко высвободилась из объятий. Только теперь принц обнаружил, что это оказалась Зельда собственной персоной – невероятное открытие, учитывая, что она была среди «команды» на противоположном краю поляны – даже дальше от него, чем подружка – так что обогнать огненный шквал могла, только нырнув под него.
- А ты какого Феникса здесь делаешь?! Не видел черту, проведенную на границе барьера? – обвиняющее тыча пальцем куда-то за его спину, по-гадючьи прошипела фея. Обернувшись, Орител увидел там изрядной ширины выжженную полосу, начинавшуюся буквально в шаге от места их падения и, пропахав край поляны, резко, как отсеченная, обрывающуюся в паре метров от ближайших деревьев. Приглядевшись, удалось разглядеть и предупредительную полосу, обозначавшую границы невидимого купола, который, видимо, и не выпускал заклинания наружу – иначе Алфейский парк с такими тренировками уже превратился бы в руины и пепелище. – Нашел, где гарпий в небе считать! Если тебе жизни не жаль – твои проблемы, а здесь суд за угробленного наследника престола никто не стремится.
- Гарпий тут и не в небе хватает! - стараясь не выдать смущения, хмуро буркнул Орител, отряхиваясь. – А огненный шар я и без тебя видел! Нас, между прочим, учат защищаться и от магических атак…
- Лучше бы научили под них не подставляться! – отрезала Зельда, но тут ее заключила в объятья побледневшая так, что на сердцевидном личике проявились невидимые обычно мелкие золотистые веснушки, всхлипывающая Мари, одновременно с этим как-то дико косящаяся на Оритела.
- Простите меня, пожалуйста, простите… совершенно не понимаю, как это могло произойти!
Резковатое лицо Зельды смягчилось. Закрыв глаза, она положила на рыжие кудряшки подруги немного костлявую ладонь.
- Не нравится мне это. У тебя никогда раньше не выходили атаки и в половину от подобной мощности…
- Все лучшее ради великодержавного гостя! – поддакнула одна из окруживших их фей. Раздались приглушенные смешки, от которых Мари залилась краской до самых корней волос, а Зельда с выразительностью василиска уставилась на Оритела. Прекрасно, едва не угробили, а теперь еще и от него снова потребуют извинений!
- Что вы! – решив не дожидаться, когда это озвучат прямо, принц слегка склонил голову. – На сей раз это действительно целиком моя вина – я не почувствовал пересечения барьера, а нарисованной линии просто не заметил, к тому же я, кажется, отвлек вас в неподходящий момент.
Мари яростно замотала головой, окончательно превращая обрамляющие личико локоны в золотисто-рыжий одуванчик.
- Я никогда, никогда не… терпеть не могу боевую магию! Почему только мы все должны ее изучать? Мне вполне хватило бы знать заклинания защиты! Лучше бы на факультатив целительства записалась – пользу приносить, а не… такое! Вы правда на меня не сердитесь?
- Если только вы обещаете не сердиться на меня. Вы обе, - снова рискнув встретиться с испепеляющим взглядом Зельды, Орител нервно улыбнулся. Спорить нечего, на полигоне, сколь бы несерьезно он ни выглядел, следовало быть поосмотрительнее, а не глазеть на девушек, ничего вокруг не замечая. – И называйте меня, пожалуйста, на «ты», я как-то уже отвык от придворного церемониала.
- Меньше, чем через полгода придется снова привыкать.
- Разумеется, мы бы и не подумали сердиться на в… на тебя! И Зельда тоже! - наконец-то выпустив подругу из судорожных объятий, Мари украдкой кинула на нее строгий и слегка умоляющий взгляд. – У нее просто такая манера общения, не нужно воспринимать все буквально.
Зельда скривилась, но не стала возражать. Орител помолчал, собираясь со словами.
- Вообще-то я хотел извиниться за тот случай, наверное, я действительно повел себя не вполне вежливо. Но я не хотел никого оскорбить – просто растерялся от неожиданности.
Рыженькая снова выразительно покосилась на шатенку. Остальные девушки, заинтригованно притихнув, наблюдали за спектаклем.
- Не стоит. Наверное, это я немного перегнула палку, произошла-то чистая случайность, - неохотно выдавила Зельда. – это вы… ты меня прости. Хотя на этот раз – абсолютно верно подмечено – виноват ты! Зачем ты вообще сюда явился? – игнорируя то, что Мари уже несколько раз предупреждающе дернула ее за руку, осведомилась фея-воительница.
- Странно, что мы не сталкивались раньше, - обтекаемо заметил Орител. – поскольку вы обе из дворянских родов и собираетесь стать жрицами внутреннего круга, именно вам когда-нибудь предстоит помогать мне в управлении королевством… Наверное, следовало бы сработаться заранее, хотя до этого еще и далеко.
На лице Зельды скептицизма не убавилось, зато Мари робко улыбнулась.
- Может быть, в качестве извинения я могу пригласить вас обеих на верховую прогулку на вивернах? Здесь, конечно, не то, что в степях Домино, но территории возле южных гор неплохо подходят для скачек.
- Но ведь виверн запрещено вывозить с Домино! – еще шире распахнув оленьи глазки, удивленно воскликнула Мари. Ее подруга негромко хмыкнула:
- Видимо, для правящего класса иногда делают исключения в строгости законов!
Популяция виверн – малых степных драконов – сохранилась только в королевстве Домино и по праву считалась лучшими скакунами во всех королевствах, впрочем, позволить себе подобную роскошь не могли даже иномирские монархи.
- Отец с меня, не взирая ни на что, снимет голову, если с ними что-нибудь случится!- рассмеявшись, возразил Орител. - Благо, сестренка и младший брат у меня есть – воспитать нового наследника еще успели бы. Так вы не против?
Не будучи совсем уж наивным, принц справедливо предположил, что на прогулку с Зельдой вдвоем может даже не надеяться, поэтому сразу предпочел пригласить обеих девушек. Тем более, если они действительно в будущем станут его приближенными…
Шатенка с сомнением нахмурилась, но, переглянувшись с подругой, неохотно повела острыми плечами.
- Это такая честь для нас, Ваше Высочество…

С этого этапа ввиду моей полной бездарности, как сценариста, пиквел будет продолжаться при соавторской поддержке Hard Rock

***
Занятия еще не закончились и перерыв между парами был не таким уж длинным, но именно поэтому, к счастью, никого из соседок в комнате не оказалось, когда, из последних сил сдерживая эмоции, Мельволия буквально влетела в трехместную спальню общежития и, только после этого дав волю своей ярости, отбросила в сторону смятый листок и стремительным шагом подошла окну. Витраж из темно-зеленых, синих и фиолетовых стекол в узкой арке окрашивал серый – даже в самый разгар дня – свет в причудливые переливы густого сумрака.
- Да как он посмел! Болван!!! – доверительно сообщила юная ведьма паутинке стекольного узора и, не успокоившись на этом, принялась вышагивать от окна к двери и обратно. - Сморчок!!! Это он мне! Мне, зелейнице в восьмом поколении!!!
Где-то на восьмом кругу взгляд девушки зацепился за что-то, чего в комнате быть не должно. Точнее, за кого-то.
Давешний демон сидел на стуле в углу комнаты с самым отрешенным видом. На
коленях он держал планшет для зарисовок на котором что-то сосредоточенно черкал.
Заметив внимание девушки, демон отложил планшет на подоконник, и поднял взгляд.
- А тебе чего здесь надо? - зло спросила Гриффин. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из соседок, решив стащить у нее конспекты или из приятельского озорства подсыпать мухоморов в заначеный среди скоропортящихся зелий в специальном холодильном шкафчике суп, внезапно обнаружил в ее комнате какого-то хлыща! Это могут истолковать превратно… Впрочем, судя по тому, что сама Мельволия даже не почувствовала его присутствия, пока демон того не захочет сам – его не заметят.
Но кто гарантирует, что ему взбредет или не взбредет в голову?!
Валтор поднял руки, как бы заранее признавая свое поражение перед разгневанной фурией. Между пальцами нервно затрепетал карандаш.
- Того же, что и всегда, милейшая Мельволия. Того же, что и всегда.
- Я сейчас не готова. Ты же видишь!
- Ну, вы сейчас в таком эмоциональном состоянии, в котором люди чаще всего
совершают необдуманные поступки. Вдруг вам захочется чего-нибудь неожиданного, вы не сдержите порыва... А я тут как тут... - Валтор хитро прищурился, - Да и, признаться, злитесь вы просто восхитительно. Очень впечатляет.
- Смакуешь?
- Ну, можно и так сказать...
Гриффин вспомнила, что многие бесы относят сильные человеческие чувства к своего рода деликатесам. Некоторые даже приноровились питаться за счет них. Конечно, маловероятно, что злость какой-то студентки смогла бы прокормить архидемона, но почему же он должен отказываться от своеобразного лакомства. Если уж не накормит, то хотя бы развлечет.
Валтор тем временем развернул непонятно как оказавшийся у него в руках листок с контрольной Гриффин по зельям. Некоторое время он его пристально изучал, а потом воскликнул:
- А ведь вы совершенно правы, любезная Мельволия. Болван! И еще какой!
- Трояк! Подумаешь, кориандр забыла! Да он там только для запаха! Чтоб гнилью не воняло!
- Совершенно верно, - подтвердил Валтор, - Современные преподаватели недалеко ушли от попугаев, бездумно повторяющих содержимое пособий. А вот раньше учили разбираться и просчитывать действие. По уравнениям и магоэлементам. Помнится, еще было такое пособие Велиалы...
Яростно взмахнув рукой, Мельволия остановила готового удариться в воспоминания демона:
- И это мне! Болотной ведьме! Да я эти моровые поветрия с детства наизусть
знаю! Моя прабабка Сарнирскую Чуму устроила!
- Помню, помню: «Нет зрелища ужаснее на свете, чем зрелище вражды Монтегов с
Капулетти»! - Валтор мечтательно закатил глаза, - Удачный был год. Два дома, вражда до гроба... Интриги, наемные убийцы, яды, проклятья... Даже меня пару раз вызвать пытались! И под конец эти очаровательная Адель со своим поветрием. Вся Сарнира наполненная стонами и мольбами, как кратер - вином! Я ведь тогда сыграл занятную шутку.
Мельволия, успокоенная неторопливой речью демона, присела на кровать и внимала его воспоминаниям. Последнюю лекцию, в конце концов, вполне можно было и прогулять – коль скоро ничему полезному их тут принципиально учить не желают! В конце концов, демон рассказывал о ее знаменитой прабабке, да и узнать у него так, между делом, можно было о вещах гораздо интереснее, чем из официальной программы. Валтор тем временем продолжал:
- Графиня Фэйтон с Солярии, по трагическому стечению обстоятельств, приехавшая с семьей и не успевшая сбежать из очага эпидемии прежде, чем из-за карантина перекрыли все порталы, пообещала мне души двоих своих детей за спасение ее и третьего ребенка - маленькой девочки. Старший мальчик и средняя дочь к тому времени уже были больны. За эти две подачки я должен был избавить ее от болезни и перенести за кордоны, установленные за городом. Но ее средняя дочка оказалась хитрее, и первая принесла в жертву  своего братца. По всем правилам, надо сказать, не то, что мамаша. Но, конечно, сделка с графиней была прежде всего. Конечно, я перенес ее за кордоны и избавил от чумы. Только вот графиня не уточнила, куда именно ее надо доставить, и оказалась посреди Нихронской пустыни. Там днем шестьдесят градусов жары, а ночью - столько же мороза. Забавно...
Валтор хмыкнул.
- Три души за одну жизнь - слишком большая цена, и я остался должен графине. Придется как-нибудь наведаться к ней, и оказать какую-нибудь любезность, - добавил он и хитро прищурился.
- Можешь простить себе это долг, - хмыкнула Мельволия, - Сарнирская Чума была двести лет назад. Она, наверное, уже мертва.
- Как? Неужели прошло так много времени? - демон выглядел слегка обескураженным. - Вы, люди, такие... мимолетные... Ну, ничего, у нее наверняка есть потомки. Вот их-то при случае и осчастливлю.
На некоторое время повисла пауза. Чтобы развеять ее, Мельволия спросила:
- А что там, насчет пособия? Ну, того, которое учит рассчитывать зелья по формулам...
- А? «Зельетворение, Основные чаровещества и уравнения»? Вы желаете его получить? - Валтор опять хитро прищурился. Мельволия ухватилась за название, но постаралась не показывать виду:
- Да так, к слову пришлось. Интересно же. Нет, получить не хочу... - Мельволия смутилась, потому что это было слишком уж очевидной ложью, и добавила, - Точнее, хочу, но сама справлюсь. Давай оставим эту тему.
- Как хотите, о наследница великой Адель! - Валтор манерно поклонился, при том, что он сидел, вышло это несколько комично, - В ваших силах - творить что угодно! Даже призвать архидемона. А уж достать какую-то там книженцию... Но сразу скажу - в ваших подвалах ее искать бесполезно. Не тот академический уровень. А вот в городе есть одна лавка... На улице Жестянщиков... Может, вам повезет...
Они еще некоторое время посидели. Гриффин уже была увлечена предстоящими поисками могущества, а Валтор вернулся к своему рисунку. Через некоторое время Гриффин поняла, что осталась в комнате одна. От архидемона остались только название пособия, наводка на лавку, да исчерченный угольным карандашом лист.
Мельволия лениво взяла рисунок со стола.
Это был еще не законченный эскиз. Крупные силуэты и компоновка кадра уже прослеживались, но картине не хватало деталей. Морской берег, вид на бушующее море. Пейзаж словно бы олицетворял яростный бой водной и воздушной стихий. Вдалеке несколькими штрихами был намечен остров - скала необычной, словно скрученной формы. Над ней спиралью кружащие тучи, среди которых едва виднелись шесть крылатых фигурок, обозначенных одним-двумя легкими штришками каждая. Одна из фигурок была помещена в центр урагана, не то, служа его причиной, не то, наоборот, пытаясь его побороть.

Именно море - чего? Если Вы про рисунок, то это Вальку в ностардамусы потянуло, он неосознанно события на Андросе "предсказал"